La UE ha decidido adquirir un total de doce nuevos barcos de extinción Canadair DHC-515 para combatir los incendios forestales. Grecia también encarga cinco máquinas más.
El barco de extinción de incendios DeHavilland DHC-515 Canadair tiene tanques de extinción que son un 15 por ciento más grandes que el modelo anterior.
El año pasado, el presidente francés, Emmanuel Macron, pidió más aviones de extinción de incendios para la Unión Europea, en vista de los informes de alarma de incendios forestales en toda Europa. La UE ha aplicado esta propuesta junto con seis países europeos: en total, se han encargado al fabricante DeHavilland Aircraft Canada doce hidroaviones contra incendios del nuevo tipo DHC-515 Canadair, además de cinco aviones adicionales para Grecia, que correrán con sus propios gastos. .
Hasta el momento, este avión sólo vuela como prototipo y probablemente no entrará en producción en serie hasta 2025 como muy pronto. DeHavilland Canada/Viking Air no había construido ningún avión 415 nuevo desde que asumió el programa de Bombardier en 2016.
Doce de los nuevos hidroaviones y su tripulación se pondrán a disposición de los países afectados por incendios forestales mediante el llamado sistema rescEU. En caso de emergencia, todos los países de la UE pueden activar el mecanismo de protección civil para combatir los incendios forestales. A continuación, se asignarán temporalmente hasta cuatro aviones y tripulaciones de la flota de rescEU a la nueva ubicación desde el sur de Europa o Suecia. Este mecanismo se puso en marcha hace unos 20 años. Bruselas coordina las operaciones y cubre las tres cuartas partes de los costes de transporte y funcionamiento.
Combatir incendios desde el aire es más eficaz
asi volaron Incendios forestales en agosto de 2022 En la “Suiza sajona” en Alemania, hidroaviones italianos de extinción de incendios como parte de esta cooperación de la UE. Los seis países de la UE (Francia, Croacia, Italia, Portugal, España y Grecia) recibirán cada uno dos de las nuevas máquinas. Los griegos también han encargado cinco DHC-515 más por cuenta propia.
¿Por qué se compra el nuevo tipo DHC-515? En el sur de Europa, pero también en Escandinavia y, desde hace años, en Alemania, a menudo nada funciona sin el uso de aviones de extinción de incendios para combatir los incendios forestales. Éstos y los helicópteros son a menudo la única posibilidad de contener un incendio y apoyar eficazmente a los bomberos en tierra.
Por eso es común ver aviones de extinción de incendios en los cielos de la región mediterránea. Sin embargo, en el mundo occidental sólo existe un proveedor de grandes hidroaviones contra incendios. Se trata de los aviones Canadair 215 T o 415 del fabricante canadiense Bombardier. Desde 2016, estos aviones especiales pertenecen a Viking Air, ahora DeHavilland Aircraft Canada. El DHC-515 se construirá, como hasta ahora, en la ciudad de Calgary, en la provincia canadiense de Alberta.
Las características básicas de los hidroaviones, que se desarrollaron a finales de los años 60, ahora están propulsadas por dos turbinas de hélice Pratt & Whitney PW123. Cada uno produce 2380 CV. A diferencia de la variante 215-T, el 415 era la versión más moderna hasta la fecha y tenía cuatro tanques contra incendios en lugar de dos. El Canadair 215T/415 es también el único avión del mundo occidental diseñado específicamente para la extinción aérea de incendios. Gracias a su chasis anfibio puede despegar y aterrizar tanto en tierra como en agua.
Recientemente, Viking Air y su sucesor DeHavilland Canada han recibido un mayor interés en una versión más grande del Tipo 515. Esta variante, basada en el 415, tiene capacidad para 7.000 litros de agente extintor, alrededor de un 15 por ciento más que un 215 o un 415. Hasta el momento sólo está volando un prototipo. Se espera que la producción en serie comience en 2025. La UE y seis países europeos probablemente recibirán un total de 17 ejemplares de este nuevo Tipo 515 a finales de la década. Los hidroaviones de Canadair llevan décadas demostrando su eficacia en operaciones de extinción de incendios en todo el mundo.
Son posibles hasta 600.000 litros de agua de extinción al día
A diferencia de los pilotos de aviones de extinción de incendios terrestres que aterrizan en un aeródromo y allí rellenan sus tanques de agua, la tripulación de Canadair está en uso constante hasta que aterrizan para repostar sus turbinas. Porque inmediatamente después de arrojar unos 6.000 litros de agua sobre el fuego, se vuelve a colocar el fuego en el lago o mar más cercano y se recoge el agua de extinción. Esto significa que una tripulación de Canadair puede arrojar un máximo de 600.000 litros por día sobre el incendio.
Al hidratarse en un lago, río o mar, la máquina se desliza sobre la superficie del agua casi como un hidroplano. El agua se introduce en los tanques de extinción en doce segundos a través de una trampilla situada en la parte inferior del casco. Una distancia de 410 metros en el mar o en un lago es suficiente para llenar los depósitos. Esta fase del vuelo es tan peligrosa como la del incendio, porque la tripulación debe prestar atención a las olas, los vientos cambiantes, los barcos y los objetos flotantes en el agua. Además, durante esta maniobra el hidroavión sigue navegando en el agua a una velocidad de unos 130 km/h. El bimotor puede incluso hacer frente a olas de hasta una altura máxima de dos metros.
El hidroavión anfibio también puede utilizar pequeños lagos. En el caso de Suiza, no se trataría sólo de grandes masas de agua como el lago de Lucerna, el lago de Zúrich, el lago de Constanza o el lago de Ginebra. Incluso masas de agua como los lagos Greifen, Hallwiler, Ägeri o Sempach serían fácilmente suficientes para que los hidroaviones DHC-515 recolecten agua contra incendios. Cuando el Canadair 415 fue desplegado en las montañas alemanas de Harz hace dos años, el lago Concordia, de sólo 2,3 kilómetros de largo, fue suficiente para llenarse de agua.