Las atletas pueden reducir el riesgo de lesiones si entrenan en bicicleta. Algunas mujeres también quieren optimizar su vida laboral diaria prestando atención a su ciclo. Hay críticas al respecto, incluidas las feministas.
Algunas empresas ahora ofrecen productos de época a los empleados.
De repente hay un dolor: punzante, como salido de la nada, en la zona lumbar. Steffi Platt sigue corriendo hoy en enero de hace cuatro años. Porque hace demasiado frío para quedarse quieto. Y porque recuerda los entrenamientos intensivos de unos días antes. ¿O tal vez se ha extralimitado?
El deportista está irritado. Ella realmente sabe lo que su cuerpo puede soportar, está bien entrenada y tiene experiencia: fue dos veces campeona de Alemania en los 1.500 metros, ganó varias medallas en campeonatos de atletismo y participó con éxito en ultra carreras, en las que corrió más que un maratón.
Pero el dolor no desaparece. Ni después de la carrera, ni al día siguiente, ni los días siguientes. No fue hasta tres semanas después que descubrió el motivo: una fractura por sobrecarga de tercer grado en el sacro, la sección de la espalda entre las vértebras lumbares y el cóccix. “Entonces quedé completamente impresionado”.
El ciclo influye en el riesgo de lesiones.
Los médicos sospechan una conexión con las hormonas y examinan su sangre. ¿La lesión tiene algo que ver con su ciclo? Nadie puede decir nada más, los médicos son desdeñosos; al fin y al cabo, la medicina deportiva no es ginecología.
Entonces ella misma busca pistas. Intercambia ideas con otros atletas, lee estudios médicos y libros de texto, y aprende más sobre su ciclo y cómo las hormonas pueden influir en el rendimiento físico.
Y empieza a hablar abiertamente de un tema tabú en el running: el ciclo femenino. “La mayoría de la gente actúa como si el ciclo ni siquiera existiera. «Tiene efectos muy reales sobre el rendimiento y la susceptibilidad a sufrir lesiones», dice Platt.
Un año después de su lesión, fundó la iniciativa Fierce Run Force en Berlín, que se dedica a crear conciencia e introducir a las mujeres en el entrenamiento orientado a la bicicleta.
El entrenamiento sensible al ciclismo es cada vez más importante
Este es sólo un ejemplo que demuestra que el ciclo femenino cada vez cobra más importancia en el deporte y se abre paso desde el deporte de élite hasta el deporte popular. Eso no es una coincidencia. Cuando se trata de mejorar el rendimiento, es más fácil romper tabúes. Pero el tema también está ganando impulso fuera de los campos de fútbol, las pistas de atletismo y los muros de escalada.
Para entender por qué el ciclo hormonal tiene una gran influencia en el rendimiento y el riesgo de lesiones en las mujeres, primero hay que entender el ciclo. Según las encuestas, el 87 por ciento de las mujeres no hace eso. Primero, una pequeña ayuda: los médicos dividen el ciclo femenino, que suele durar entre 21 y 38 días, en cuatro fases: menstruación, maduración del óvulo, ovulación y fase del cuerpo lúteo.
“Dependiendo de la fase predominan diferentes hormonas”, explica la ginecóloga Susanna Weidlinger, presidenta de la Sociedad Suiza de Endocrinología Ginecológica y Menopausia y médica principal del Inselspital de Berna.
En la primera mitad del ciclo, hormonas como el estrógeno aseguran la maduración del óvulo y la ovulación. En la segunda mitad del ciclo se añade la hormona progesterona, que favorece la implantación de un óvulo en el revestimiento del útero.
Se necesita más investigación para proporcionar recomendaciones claras
«Los resultados disponibles hasta el momento muestran que parámetros como la resistencia, la fuerza, la rigidez de los ligamentos, el comportamiento competitivo y la voluntad de rendir se ven influenciados por el ciclo menstrual», afirma el médico, pero se limita: «Se necesita mucha más investigación sobre el tema para que se deriven recomendaciones claras.»
Sin embargo, los pocos estudios existentes proporcionan información interesante: en la Universidad del Ruhr en Bochum, por ejemplo descubierto, que el entrenamiento de fuerza es particularmente efectivo durante la primera mitad del ciclo porque los estrógenos promueven el desarrollo muscular. En esta fase también resulta especialmente eficaz el entrenamiento intensivo de resistencia.
En la segunda fase del ciclo, sin embargo, el cuerpo se enfrenta a otros desafíos, por ejemplo con la regulación de la temperatura, que en esta fase aumenta hasta 0,5 grados centígrados. La progesterona también tiene un efecto rompedor de músculos y afloja los ligamentos, lo que puede aumentar el riesgo de lesiones.
Algunas mujeres también experimentan una mayor retención de agua en la segunda mitad de su ciclo y aumentan algo de peso. Para muchas personas, el sangrado causa dolor: calambres, dolor abdominal, diarrea, flatulencias, trastornos del sueño, dolores de cabeza, fatiga, mal humor, malestar general; los síntomas varían de persona a persona, pero muchas mujeres se ven afectadas.
El ciclo también cobra cada vez más importancia en el mundo del trabajo
Según un estudio australiano, el 80 por ciento de todas las mujeres encuestadas experimentaron tanto dolor durante su período que no podían levantarse ni siquiera trabajar. Según un estudio del seguro médico alemán, también la gente sufre cada décimo Sus problemas menstruales son tan graves que no puede hacer frente a la vida cotidiana hasta tres días al mes. A menudo detrás de esto se esconde una endometriosis que se pasa desapercibida.
Pero ¿qué pasa con el 90 por ciento de las mujeres que presentan pocos síntomas? ¿Podrían también beneficiarse de alinear más estrechamente su trabajo diario con las diferentes fases del ciclo? ¿Y una empresa también puede garantizar que se sientan más cómodas durante la menstruación? «El trabajo basado en el ciclo hace que el trabajo sea más humano», afirma la psicóloga empresarial Miriam Stark.
Ella se especializa exactamente en este tema y asesora a mujeres y empresas al respecto. Para el psicólogo empresarial, el trabajo basado en ciclos es uno de los temas importantes en un mundo laboral cambiante, en el que no se trata sólo del rendimiento, sino también del bienestar de las personas y, por tanto, de temas como la salud mental, un cuatro día semana, compatibilidad y desarrollo de la personalidad o simplemente consideración por el ciclo femenino.
Cómo se puede diseñar el trabajo sensible al ciclo
¿Pero cómo podría ser eso? En 2022, España fue el primer país europeo en introducir un permiso menstrual de hasta tres días; empresas como Nike y Coexist han implementado modelos similares, denominándolos “política menstrual” o “licencia menstrual”.
En Alemania ya es posible el permiso menstrual: sólo se requiere un certificado a partir del tercer día de enfermedad y además se mantiene el pago del salario. Muchas empresas suizas hacen lo mismo, aunque pueden exigir un certificado médico desde el primer día de enfermedad. Pero también puedes pensar en el tema mucho más allá de simplemente tomar una licencia por dolor menstrual.
«El trabajo orientado al ciclo abarca desde pequeñas cosas como productos menstruales en el baño hasta jornadas flexibles de oficina en casa y habitaciones en las que no sólo te permiten sentarte, sino también tumbarte y descansar. «Pero, sobre todo, se trata de una cultura de comunicación abierta», dice Stark. «Se ganaría mucho si las personas que nacieron con útero pudieran hablar abiertamente sobre las fases de su ciclo y tenerlas en cuenta en el trabajo».
El psicólogo afirma que el trabajo basado en bicicletas vale la pena para ambas partes: las empresas pueden utilizarlo para reducir las bajas por enfermedad, aumentar la productividad y explotar el potencial de sus empleados. Las mujeres, a su vez, pueden mejorar su calidad de vida y afrontar su vida laboral diaria de una manera más saludable y feliz.
Los superpoderes de las fases del ciclo
Stark incluso habla de “superpoderes” que resultan de la respectiva constitución hormonal. A veces eres particularmente eficiente, otras veces eres particularmente intuitivo y creativo.
“Si eres consciente de las condiciones físicas y psicológicas asociadas a las fases, puedes aprovecharlas y afrontar las próximas tareas con la energía de la fase respectiva”, afirma la psicóloga, que ha profundizado en el tema en su libro “ Flujo natural». Sus descripciones de las fases no se basan en conocimientos científicos. Sin embargo, está convencida de que las mujeres pueden utilizarlo para mejorar su bienestar.
Experiencias de la empresa de software SAP
Una de las primeras grandes empresas que ha puesto en práctica el trabajo basado en ciclos es la empresa de software SAP. «La mitad de la humanidad menstrúa, entonces, ¿por qué el problema debería detenerse en la puerta de la fábrica?», dice Nina Strassner, directora global de Iniciativas Populares. SAP apuesta por medidas como horas de trabajo basadas en la confianza, una alta flexibilidad y el enfoque de adaptar el sistema a las necesidades de la fuerza laboral y no al revés.
En 2021 comenzaron los talleres para educar a las personas sobre la menopausia y el ciclo femenino, y desde principios de 2023, los tampones en los baños son “una cosa natural que deberían haber sido hace mucho tiempo”. El directivo subraya que tanto la legislación alemana como los modelos flexibles de SAP hacen posible desde hace tiempo el trabajo orientado a los ciclos. Pero muchas personas no se dan cuenta de que el dolor intenso durante la menstruación podría ser un motivo de incapacidad temporal para trabajar.
Strassner considera inapropiado el término vacaciones de período: “Es cualquier cosa menos vacaciones. Es precisamente debido a este tipo de narrativas que muchas personas usan analgésicos para pasar el día, y ese simplemente no debería ser el caso».
Ventaja competitiva para las empresas
Por último, pero no menos importante, Strassner considera que el trabajo orientado a las bicicletas es una ventaja competitiva para las empresas activas a nivel mundial: «Especialmente para los colegas más jóvenes, estas ofertas son un aspecto importante a la hora de elegir su empleador».
El tema es bien recibido por la fuerza laboral. A las reuniones informativas también acuden muchos hombres: su empatía y su necesidad de información son mucho mayores de lo que sugieren los debates en Internet. «Sólo el conocimiento crea la libertad en la mente para discutir condiciones de trabajo buenas y saludables».
Críticas desde el lado feminista
Por muy actual que parezca, también hay críticas, especialmente desde el lado feminista. ¿El trato especial para las mujeres no apoya el mito de la mujer hormonalmente controlada? ¿Esto empeora sus posibilidades en el mercado laboral? ¿Debería el empleador saber acerca de cosas íntimas como los dolores menstruales? ¿Las mujeres aprovechan siquiera las ofertas de las empresas?
La psicóloga empresarial Miriam Stark cree que tendría más sentido introducir ayudas para mujeres y hombres por igual. Por ejemplo, en forma de días libres flexibles para la regeneración. “Al final, no importa si una mujer tiene dolor menstrual o un hombre tiene dolor de cabeza. Ambos se benefician de poder tomarse un tiempo libre con poca antelación y sin complicaciones en situaciones estresantes para su salud o su salud mental”.
La ginecóloga Susanna Weidlinger también consideraría más eficaz esta solución y advierte fundamentalmente contra la patologización de la menstruación. “El ciclo es algo completamente normal y natural y no supone mayores problemas para la mayoría de las mujeres”, subraya.
Entonces, ¿tal vez el problema no sea tan grande como mucha gente cree? “En cualquier caso, existen grandes diferencias individuales. Muchas mujeres no tienen ningún ciclo natural debido a la píldora, y para otras simplemente no es un gran problema».
La menopausia todavía no recibe suficiente atención
El médico ve necesario actuar más en lo que respecta a la menopausia: «Durante la menopausia, un tercio de las mujeres desarrollan síntomas masivos», afirma. Las cifras de Gran Bretaña muestran que hay casi un millón de mujeres Dejó su trabajo debido a síntomas de menopausia. “Unas condiciones de trabajo adaptadas y flexibles serían de gran ayuda”, afirma el ginecólogo.
Por eso hay opiniones bastante diferentes sobre el tema. Sin embargo, los expertos coinciden en que es necesaria más apertura y menos tabúes. Y que todos se beneficiarían de un mundo laboral orientado a las necesidades de los empleados.