Antes de emprender la marcha, en Gante (Bélgica), en el circuito de Het Nieuwsblad, Julian Alaphilippe tuvo, además de visualizar el recorrido de unos 200 kilómetros, recordar la polémica en la que están sumidos él y su compañero. El francés, en el centro de un psicodrama tras las violentas críticas a su jefe en Soudal Quick-Step, Patrick Lefevere, quería “volver a ser la mejor versión” él mismo el sábado, en el circuito de Het Nieuwsblad, durante la primera gran carrera belga de la temporada.
Víctima de una fuerte caída en los últimos kilómetros, el sábado 24 de febrero, el doble campeón del mundo (2020 y 2021) no alcanzó su objetivo y se vio obligado a tirar la toalla en la prueba ganada por el esloveno Jan Tratnik (Team Visma Lease a Bike) . Un abandono que resuena con las duras críticas de su director, que considera que los emolumentos de su corredor no son adecuados para sus resultados. Julian Alaphilippe solo ha levantado los brazos tres veces desde su grave caída en Lieja-Bastoña-Lieja en 2022.
“Demasiadas fiestas, demasiado alcohol”, “bajo el control de su compañera Marion Rousse” : en una entrevista concedida a la revista belga humorpublicado el martes 20 de febrero, Patrick Lefevere vilipendia su estilo de vida de corredor.
En el proceso, el compañero de Julian Alaphilippe y director del Tour de France Femmes protestó contra los comentarios del gurú flamenco de la selección belga. “Bajo ninguna circunstancia te permitiré hablar de mi vida privada. Gracias ahora por dejar de hablar indiscriminadamente y mostrar más respeto y… clase” gritó, el 21 de febrero, en X, Marion Rousse, campeona de Francia de 2012.
“No era mi intención ofenderlo”
A medida que crecía la polémica, hasta el punto de que el presidente del sindicato de ciclistas, Pascal Chanteur, ordenó al director de “detener inmediatamente su comportamiento y su acoso sistemático”Patrick Lefevere intentó aliviar la presión.
Sentado junto a su corredor el jueves en una rueda de prensa, el técnico flamenco de 69 años admitió haber » puede ser « cometió un error de comunicación, al tiempo que aseguró que su “Es posible que se haya malinterpretado el holandés en un pasaje de tres minutos en una entrevista de tres horas”.
Patrick Lefevere aclaró que había dirigido reproches directamente a Alaphilippe durante una reunión en noviembre de 2022, hace casi un año y medio, y que, desde entonces, no ha tenido nada de qué quejarse. “Le dije que tenía que hacerlo mejor y trabajar duro, y Julian hizo. No era mi intención ofenderlo en absoluto, pero la prensa se dio cuenta, su esposa reaccionó y apareció en los titulares de Francia, de forma totalmente innecesaria.juzgó.
El veterano flamenco no es su primera polémica. En una entrevista concedida a principios de temporada a Mundola nueva estrella del equipo Soudal Quick-Step, Remco Evenepoel, señaló que “era su manera de hacer las cosas” para estimular a sus corredores.
Un ambicioso “regreso a la vanguardia”
Aunque el resultado del sábado no fue favorable para Julian Alaphilippe, el ambiente parece haberse relajado. Durante el reconocimiento del recorrido, el francés apareció delante del autobús de su equipo, acompañado por su compañero y su pequeño hijo, todo sonrisas. Lo cierto es que este incidente supone un nuevo episodio de tensiones entre el astro francés y su manager, con quien trabaja desde hace diez años.
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La temporada pasada, Patrick Lefevere lamentó que el ganador de la Milán-San Remo 2019 “comí una gran porción de [son] presupuesto « sin grandes resultados, destacando el importante salario (estimado en 2,3 millones de euros por temporada) del francés. Hace unas semanas criticó su forma de correr “no muy inteligente”al tiempo que anunció su no selección para el Tour de este verano (29 de junio-21 de julio).
Con esta fuerte caída, Julian Alaphilippe no debería participar el domingo en la carrera belga Kuurne-Bruselas-Kuurne, como aspiraba, el jueves, en una rueda de prensa. “un regreso a la vanguardia”. Regreso que tuvo que esperar al inicio de la campaña italiana (Strade Bianche, Tirreno-Adriatico, Milán-San Remo), antes de su principal objetivo al inicio de temporada: el Tour de Flandes el 31 de marzo.