Entre los aproximadamente 400 proyectos de ley que el gobernador de California, Gavin Newsom, firmó o vetó esta semana, se encuentra el AB 2799, que establece que los tribunales “deben considerar factores específicos… para determinar si la evidencia de expresión creativa es más perjudicial que probatoria”.
Newsom lo convirtió en ley hoy en una ceremonia virtual a la que asistieron Meek Mill, Killer Mike, Too $hort, Ty Dolla $ign, YG, E-40 y Tyga, así como el director ejecutivo de Recording Academy Harvey Mason Jr y el patrocinador del proyecto de ley. Asambleísta Reggie Jones-Sawyer, D-Los Ángeles.
Denominada Ley de despenalización de la expresión artística, la ley busca, entre otras cosas, abordar el uso de letras de rap como prueba en los juicios. Específicamente, establece que el tribunal debe sopesar el “valor de la prueba frente al peligro sustancial de perjuicio indebido”.
La ley también extiende esas consideraciones a otros medios, como la televisión y el cine, y ordena a los tribunales que “definan ‘expresión creativa’ como la expresión o aplicación de la creatividad o la imaginación en la producción o disposición de formas, sonidos, palabras, movimientos o símbolos , incluidos, entre otros, música, danza, artes escénicas, artes visuales, poesía, literatura, cine y otros objetos o medios similares”.
Según la BBC, las letras de hip-hop se han utilizado como prueba en más de 500 casos penales en los EE. UU. durante los últimos 20 años.
Un ejemplo reciente de muy alto perfil es un caso RICO presentado en Atlanta contra Young Thug, Gunna y otras filiales de YSL Records. Los fiscales alegan que la etiqueta es en realidad un sindicato del crimen organizado responsable del «75 a 80% de los delitos violentos» de la delincuencia de la ciudad.
Las letras de los raperos se citan una y otra vez en el documento de acusación «en apoyo de la conspiración».
Los raperos de la costa oeste X-Raided y Lavish D fueron condenados en juicios penales en los que los fiscales usaron su música para presentarlos como líderes de pandillas. El primero pasó 26 años en prisión. Este último fue condenado a seis años de prisión por cargos de armas.
“Este proyecto de ley es un reconocimiento del racismo sistémico que está involucrado”, dijo recientemente X-Raided al Sacramento Bee. “Fue algo enorme para mí. Porque especifica que la intención detrás de esto no es solo proteger los derechos de los artistas, sino también proteger a las minorías y a las personas de entornos desfavorecidos de ser perseguidos y literalmente procesados también”.
A principios de este año, el Senado de Nueva York aprobó el proyecto de ley Rap Music on Trial, que desde entonces se ha estancado. Limitaría la forma en que se podrían usar las letras de rap en los tribunales, lo que exigiría que los fiscales proporcionen «pruebas claras y convincentes» de que las letras son «literales, en lugar de figurativas o ficticias».
A nivel nacional, la Ley de Restauración de la Protección Artística (RAP) fue presentada en la Cámara este verano por el representante Hank Johnson (D-Georgia).
“Excepto lo dispuesto en la subsección (b), la evidencia de la expresión creativa o artística de un acusado, ya sea original o derivada, no es admisible contra dicho acusado en un caso penal”, dice el proyecto de ley de Johnson.
El inciso b permite que la letra pueda ser admitida si se ha probado que el imputado “intentó un significado literal” o si la letra incluye referencias específicas al delito en cuestión.
“Sin más acciones del Congreso, la libertad de expresión y de expresión artística presente en la música seguirá siendo sofocada, y esa expresión se enfriará, hasta que se silencien las voces detrás de ese discurso protegido”, dijo Johnson en un comunicado.