El sueco Rosengren ha llevado a ABB a batir récords con su estrategia nórdica. En verano pasó el puesto a Morten Wierod. Su punto fuerte: no tiene que acostumbrarse.
Bajo la dirección de Björn Rosengren, ABB se centró en la electrificación y la automatización.
Al final sucede más rápido de lo esperado. ABB ha encontrado un sucesor para el jefe de la empresa, Björn Rosengren, que ha reposicionado al gigante industrial desde la primavera de 2020 y lo ha hecho significativamente más rentable. Aunque Rosengren no daba señales de estar cansado de sus deberes, el sueco pudo haber sido víctima de su propio éxito: Rosengren, que llegó a ABB desde fuera, siempre quiso un sucesor interno. Si eso no funcionó, no había hecho bien su trabajo, dijo una vez.
Después del año récord, el listón está alto
Difícilmente se puede ser más interno que Morten Wierod. El noruego, de 52 años, asumirá el puesto de director general en verano. Wierod conoce ABB como la palma de su mano: en 1997 completó su maestría en ingeniería eléctrica y en 1998 comenzó a trabajar en ABB. Wierod se ha mantenido fiel a la empresa y desde 2011 está destinado en Suiza. Actualmente dirige la división de electrificación, el mayor de los cuatro pilares del grupo suizo-sueco.
Morten Wierod conoce ABB desde 1998.
El listón para el nuevo jefe es alto. ABB tuvo un año récord en 2023 y los objetivos de rentabilidad a largo plazo se cumplen antes de lo previsto. Las ventas alcanzaron los 32.200 millones de dólares y el beneficio neto fue de 3.700 millones de dólares. Los grandes pedidos para la transición energética, por ejemplo en el sector de media tensión, llevaron a ABB a superar crisis económicas en otros segmentos. Por ejemplo en robótica, donde el importante mercado chino sigue estando cojo.
Sin embargo, los inversores reaccionaron con cautela al cambio de liderazgo del viernes. La cotización de las acciones de ABB cayó ligeramente, pero se mantuvo por encima de los 40 francos. Los operadores atribuyeron la reacción a la cautela de los inversores y a la recogida de beneficios. Sólo a mediados de febrero el precio había subido a más de 40 francos. Fue el punto culminante de la recuperación bajo Rosengren hasta el momento. Cuando el sueco tomó el mando, las acciones valían menos de 20 francos.
El modelo de Rosengren: menos control desde la central
Rosengren llamó a su enfoque el “estilo ABB”: redujo radicalmente el tamaño de la sede corporativa y dio a las ahora 19 divisiones más libertad para tomar decisiones. Esto los hizo más flexibles e innovadores. Cuando las divisiones quisieron realizar adquisiciones por valor de menos de 20 millones de dólares, a Rosengren sólo se le informó, no se le pidió permiso. Había pocas cosas que al sueco le gustaran resaltar más que su alegría por haber abolido el modelo matricial. Se refiere a organizaciones en las que se superponen competencias y responsabilidades.
Antes de asumir el puesto más alto en ABB, Rosengren ocupó puestos de liderazgo en los grupos industriales Sandvik de Suecia y Wärtsilä de Finlandia. Para él también eran importantes la descentralización y la distribución de responsabilidades: lo llamó un “enfoque nórdico”. En su opinión, en Suiza a menudo se presta demasiada atención al papel del director general.
Björn Rosengren descentralizó ABB.
Al mismo tiempo, Rosengren escindió áreas que no encajaban en el perfil de ABB como líder en electrificación y automatización, aunque fueran rentables. Por ejemplo, la producción de turbocompresores para motores de combustión interna, que cotizaba en bolsa con el nombre de Accelleron. Pero lo más impactante para ABB fue su salida del negocio de alta tensión. Pero los proyectos de infraestructura largos y complejos no encajaban en la imagen de Rosengren de una empresa ágil.
Tan pronto como se hizo evidente la salida de Rosengren, ya hubo especulaciones: bajo Wierod, ABB podría realizar adquisiciones mayores, sospechaba Zürcher Kantonalbank (ZKB). El nuevo jefe es conocido en el mercado de capitales y está muy valorado. Según el ZKB, probablemente era el mejor candidato posible. Wierod, nacido en 1972, es el más joven de los cuatro directores de división y, antes de la electrificación, también era responsable de la tecnología de propulsión, el segundo segmento más grande del grupo.
Una salida no del todo acorde al calendario
Cuando Rosengren empezó en marzo de 2020, tenía claro que quería quedarse al menos cinco años. El cambio de liderazgo se producirá ahora a finales de julio de 2024. Rosengren seguirá asesorando a su sucesor Wierod hasta finales de año. A sus 65 años, se acerca el final de su carrera.