La vacunación en anillo funcionó para la viruela porque un patrón de propagación de persona a persona hace posible predecir e interrumpir las cadenas de transmisión. El proceso es sencillo: encuentre a las personas con mayor riesgo de infección, inyéctelas. Pero para tomar esas medidas hoy para frenar la viruela del simio, debe encontrar casos, debe identificar sus posibles contactos y, lo que es más importante, debe tener vacunas para distribuir. Hasta ahora, en los EE. UU., ninguno de esos esfuerzos ha ido bien, y los epidemiólogos, científicos y expertos en salud sexual LGBTQ se muestran escépticos de que la vacunación en anillo tenga éxito.
Por un lado, los números están aumentando demasiado rápido. “Si hubiera cinco personas, podríamos hacer todo lo posible para tratar de vacunar en anillo”, dice Gregg Gonsalves, profesor asistente de epidemiología en la Escuela de Salud Pública de Yale y activista del VIH/SIDA desde hace mucho tiempo. “Pero ahora, cuando se trata de potencialmente miles de casos en los EE. UU., tratar de rastrearlos a todos y vacunar a todos sus contactos no parece que vaya a suceder”.
Por lo tanto, cualquier esfuerzo por identificar a las personas en mayor riesgo, alertarlos y protegerlos, tendrá que basarse en información incompleta. Si la vacunación en anillo representa una valla alrededor del riesgo de infección, “hay enormes brechas en la valla”, dice Steven Thrasher, profesor asistente de periodismo en la Universidad Northwestern y autor de un nuevo libro sobre la interacción de las infecciones virales y la desigualdad.
“Por lo que puedo decir, el rastreo de contactos ha sido irregular, por decir lo menos, y las pruebas básicamente no estaban disponibles hasta la semana pasada”, coincide Angela Rasmussen, viróloga y profesora asociada en el Centro Internacional de Vacunas de la Organización de Investigación de Vacunas y Enfermedades Infecciosas. en la Universidad de Saskatchewan. “La vacuna se está lanzando a cuentagotas, y parece que cualquiera que pueda inscribirse lo suficientemente rápido puede obtener una. Pero eso no es vacunación en anillo. Eso es solo ofrecer dosis a las personas que podrían estar en riesgo”.
Hay mucho que desempaquetar aquí, y mucha culpa para repartir. Comience con las vacunas. La viruela del mono, que se transmite a las personas de la vida silvestre y de persona a persona, ha sido una presencia constante en África durante décadas. (Si la comunidad internacional debería haber comenzado a preocuparse por eso en ese entonces, en lugar de simplemente sintonizarse ahora, es una discusión que vale la pena tener). y una vacuna más nueva con menos efectos secundarios. Cuando el gobierno de EE. UU. se dio cuenta por primera vez del brote a fines de mayo, solo tenía 32,000 ciclos de dos dosis de esa vacuna más segura disponibles en la Reserva Nacional Estratégica. Se colgaron otro millón de dosis, en botellas y listas para enviar, en una planta en Dinamarca, pero la Administración de Drogas y Alimentos no había aprobado su distribución. A principios de este mes, el Departamento de Salud y Servicios Humanos hizo pedidos de 5 millones de dosis de la vacuna más nueva, pero la mayoría no llegará hasta el próximo año.
Las dosis limitadas disponibles se enviaron a los departamentos de salud estatales bajo un algoritmo del HHS que calculó una proporción de casos ya detectados con respecto a la cantidad de personas que se creía que estaban en mayor riesgo. Eso envió a la mayoría a las grandes ciudades: Nueva York, Los Ángeles, San Francisco, Chicago, entre otras. En la ciudad de Nueva York, el registro en línea para 9200 citas de vacunación se completó en 7 minutos.