Un año antes de los Juegos Olímpicos (JO) de París, Francia estrenó la caballería para los campeonatos mundiales de atletismo, del 19 al 27 de agosto en Budapest. Setenta y ocho atletas, incluidos 56 inscritos en eventos individuales, en comparación con los 28 del año pasado, están en el viaje a Hungría.
Este contingente ampliado sigue al poco entusiasta Eugene 2022 Worlds. En Estados Unidos, los Blues se tuvieron que conformar con su exigua cosecha desde 1993, contando con Kevin Mayer como único medallista (oro en decatlón). Esta vez, la Federación Francesa de Atletismo (FFA) hizo sonar la requisición general: « Queríamos permitir que todos los atletas se enfrentaran a la élite mundial.explica Romain Barras, director de alto rendimiento de la FFA. Nuestra ambición es que ningún atleta llegue sin ser seleccionado a los Juegos de París. » Un punto de paso tanto más importante cuanto que la fecha límite húngara pesa mucho en el cálculo de las clasificaciones olímpicas.
En cuanto a las medallas, en cambio, Romain Barras no se moja por uno de los objetivos: el discurso oficial es «la búsqueda de la trascendencia y la asimilación de los requerimientos del altísimo nivel mundial ». Extraoficialmente, la ambición es hacerlo mejor que Eugene y los Juegos Olímpicos de Tokio -solo el dinero para Kevin Mayer- para embarcarse en París 2024 con serenidad.
La nueva generación en el banco de pruebas
Así que cambio de rumbo, y cambio de cabezas. Salen Pascal Martinot-Lagarde, especialista en 110 m vallas, no seleccionado, Jimmy Vicaut, especialista en 100 m, agotado tras una temporada marcada por las lesiones, o Renaud Lavillenie, especialista en salto con pértiga, que sufre una rotura parcial del tendón. « Tuvimos una generación muy fuerte entre 2014 y 2017 que, como era de esperar, está llegando al final de su carrera. Estos atletas han pasado la treintena y se ven superados por fallas físicas o psicológicas. Pero todavía pueden aportar mucho a la selección francesa y tendremos que contar con ellos en la carrera por la clasificación olímpica.desarrolla el director de alto rendimiento.
Sobre la tradicional foto de familia de la delegación tricolor, ahora ha tenido lugar la joven guardia. Especialistas en los 110 metros con vallas, Sasha Zhoya (21) y Just Kwaou-Mathey (23) se encuentran entre los mejores atletas que podrían hacerlo bien en estos Mundiales. Y ellos no están solos. Los jóvenes Cyréna Samba-Mayela (100 m vallas), Margot Chevrier (pole), Wilfried Happio (400 m vallas), Benjamin Robert y Gabriel Tual (800 m) parecen estar alcanzando su madurez atlética. “No borraremos de golpe la brecha generacional que pesa sobre la selección francesa desde 2018. Pero estos jóvenes han madurado a gran velocidad y estamos tratando de acelerar su irrupción. “, argumenta Romain Barras. En Budapest, dos tercios de los Blues tienen menos de 25 años.
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