Para la selección francesa, todo se decidirá el último día del Campeonato Mundial de Atletismo en Eugene (Oregón). Para no quedarse con cero medallas, como ocurrió en la primera edición de los campeonatos del mundo, en 1983, y la cuarta, en 1993, los Blues volverán a contar, el domingo, con sus dos «tauliers», el saltador de pértiga Renaud. Lavillenie, que jugará sus 6mi final mundial, y el decatleta Kevin Mayer que completará sus diez pruebas.
El sábado se evaporaron varias ocasiones francesas: en la final de 800 metros con Gabriel Tual (6mi), en la final de relevos de 4 × 100 metros con el equipo francés (descalificación) y en la final de triple salto con los 8mi lugar de Jean-Marc Pontvianne (16,86 metros).
En decatlón, antes de la segunda jornada que tradicionalmente le es más favorable, Kevin Mayer tiene 6 añosmiun lugar por detrás de su ranking al mismo tiempo durante los Juegos Olímpicos de Tokio en el verano de 2021.
La poseedora del récord mundial está a 97 puntos del podio ya 234 puntos de la sorprendente líder, la puertorriqueña Ayden Owens-Delerme. El gran favorito, Damian Warner -que lideraba el decatlón- se desplomó en medio de los 400 metros, sujetándose el muslo y se vio obligado a retirarse. “Esto me abre un boulevard para el títulocomentó Mayer. A menos que los jóvenes me sorprendan. »
Otros atletas franceses cayeron prematuramente, incluso antes de llegar a las semifinales o la final. Es el caso de los 100 metros vallas de Cyréna Samba-Mayela, campeona del mundo indoor este invierno, que no pudo abrirse paso en la serie, eliminada con un tiempo lejos de su potencial (13,15 s, récord de 12,73 s).
El viernes, en los 800 metros, Rénelle Lamotte, aunque impresionante en la serie, no logró llegar a la final. Se ubicó solo en sexto lugar en su semifinal. «Todo eso por esto»había comentado ella, molesta.
“Ahora quiero medallas”
Sin embargo, para su compañero de la doble vuelta, el contrato se cumplió. A sus 24 años, Gabriel Tual ha ganado un puesto respecto a la última final olímpica para la que ya se había clasificado. En Eugene, clasificó, sábado, 6mi (7mi en Tokio) por ser atrevido en su forma de correr.
Dos días antes, su amigo y rival en los 800 metros, Benjamin Robert, había vivido la decepción de una temprana eliminación en semifinales. Hoy, Gabriel Tual tiene poco de qué avergonzarse. “Es frustrante porque había venido buscando algo mejor. En esta carrera, no fue posible. Tienes que ser capaz de batir tu récord.él explicó. Hasta 720 metros, estoy en el juego. Luego, después, es la caída: uno, dos, tres, cuatro, sigue ocurriendo. He probado. No me arrepiento de tener. Pero la medalla no estaba lejos y todavía no está colgada del cuello. »
El puesto de Gabriel Tual es alentador para la media distancia francesa. “El nivel de algunos de nuestros atletas está progresando. Esperamos resultados a nivel internacional en algún tiempoanalizó Patricia Djaté-Taillard, referente de la media distancia. Ya sea Benjamin o Gabriel, se encuentran entre esos atletas que esperamos en la cima de su carrera en París. [pour les JO 2024]. »
Frente al keniano Emmanuel Korir, medallista de oro, el argelino Djamel Sedjati, medallista de plata, y el canadiense Marco Arop, medallista de bronce, Gabriel Tual aún estaba un poco apretado. “Tengo suficiente experiencia. ahora quiero medallasaseveró. No es tan fácil como eso. Hay una brecha entre lo que decimos y lo que hacemos. Hay una presión enorme, no lo parece, pero nos jugamos la vida. No es fácil estar concentrado y relajado al mismo tiempo. »
Ningún milagro en la final para los abanderados
Ellos también tenían poco que perder. Al clasificarse para la final, el relevo de 4×100 metros ya había sorprendido a su mundo. Esta banda de velocistas estuvo lejos de estar entre las chances tricolores antes del inicio de la competencia.
En el corazón del bochornoso negocio, los 4×100 metros de los Blues habían causado sensación al ganar su semifinal y lograr el segundo tiempo de los ocho clasificados para la final, solo por detrás de Estados Unidos: 38,09 s, contra 37,87 seg. .
Al final, el escenario no se repitió. Cruzando la meta en último lugar, en 38.34 s, fueron incluso descalificados por una mala transmisión de testigos. Fueron los canadienses quienes sorprendentemente ganaron por delante de los Estados Unidos (37,48 s, contra 37,55 s).
Con solo un velocista en las pruebas de sprint individuales, Mouhamadou Fall, de la serie de 200 metros, el sprint francés se veía gris antes de aterrizar en Oregón. Fall, tampoco pudo participar en la fiesta de relevos, ya que está a la espera de una decisión de la AFLD (Agencia Francesa para la Lucha contra el Dopaje) tras haber experimentado tres incumplimientos de sus obligaciones de ubicación. Otro de los mejores velocistas franceses, Amaury Golitin, había sido suspendido justo antes del Mundial por las mismas razones.
Méba-Mickaël Zézé, Pablo Mateo, Ryan Zézé y Jimmy Vicaut estaban felices tras su semifinal. «Queríamos correr tan rápido y ganar una carrera durante mucho tiempo, es bueno para la confianza»dejó caer a Méba-Mickaël Zézé después de la semifinal. “Esperamos volver a hacer lo mismo (en la final). Nos trascendemos másle había advertido. Sobre las transmisiones, podemos decir que estábamos en 7/10 en la escala de riesgo. » En la final, no pasó.
En Tokio, el comportamiento de estos portadores de la antorcha, en particular de los dos ausentes, suscitó dudas. Entre discrepancias con el exentrenador, Dimitri Demonière, ausencias en determinados mítines y críticas del público, Fall y Golitin habían pasado notablemente al comité disciplinario en diciembre de 2021.
La sanción había sido leve: una suspensión de seis meses con indulto total. En la pista, los abanderados se habían mostrado impotentes, expulsados de semifinales. En 2019, el equipo -en otra composición- se había perdido su final, dejando caer el testigo desde la primera transmisión entre Amaury Golitin y Jimmy Vicaut.
Para cerrar esta penúltima velada, a falta de contar por el momento sus medallas, la selección francesa tiene tres finalistas más: la saltadora de triple Pontvianne (8mi) y los dos equipos de 4 x 400 metros de portadores de antorchas, masculino y femenino. Séptimo y octavo tiempos de las eliminatorias, están lejos de ser favoritos de partida el domingo para un puesto en el podio. Por su error, sus compañeros en los 4 x 100 metros no serán incluidos en este informe finalista.