Alexis Pinturault vuelve al más alto nivel. El esquiador francés ya ha triunfado en su Campeonatos del mundo de esquí en casa con sus dos medallas ganadas en el Super-G y en el auricular. “Es genial. Poder hacerlo también en casa, difícilmente podría haber soñado con algo mejor”, valora el esquiador en rueda de prensa.
Tras el título combinado del martes, la esquiadora de Courchevel consiguió, todavía en casa en la pista Eclipse, la medalla de bronce en el supergigante del jueves. Suficiente para llenar un poco más su vitrina de trofeos, ahora equipada con tres medallas olímpicas y siete medallas mundiales individuales.
Con tal pedigrí y sus 75 podios en la Copa del Mundo durante doce años, los títulos podrían pasar por trámites. Pero ‘Pintu’ ha recorrido un largo camino después de dos temporadas catastróficas sin ganar desde su gran globo de cristal en marzo de 2021. Era tal la diferencia entre mi sueño y la realidad, que estaba muy lejos de fijarme estas ambiciones», dijo el campeón, que cumplirá 32 años el próximo mes.
‘Ya no puedo ganar’
¿Cómo se recuperó la rubia de ojos azul acero, que rompió en llanto frente a los medios de comunicación en los Juegos Olímpicos de Beijing 2022 (cero medallas)? Es ante todo una historia de profundos recursos, en este perfeccionista. “Aunque este año no estaba donde quería estar, todavía tenía cierta confianza en mí mismo, para decirme que todavía era capaz de esquiar rápido, lo que no impide tener dudas. La confianza en mi interior para poder esquiar con los mejores siempre estuvo ahí».
En la superficie, sin embargo, la máscara del seguro se ha resquebrajado. «Me dijo antes de los Mundiales que ya no se sentía capaz de ganar», dice su esposa y responsable de prensa Romane Pinturault. Me dijo «algo ha cambiado muy dentro de mí». Sí, ya no es capaz de manejar esta presión diaria. sobre sí mismo. No sabía cómo iba a reaccionar emocionalmente, estaba asustado, y de hecho fue natural, más ligero de lo esperado».
“Nunca dudé de Alexis”, lanza por su parte su gigantesco compañero Thibaut Favrot, seguidor en el Mundial tras acabar su temporada por dos operaciones (de rodilla y de cadera). «Es alguien a quien admiro, mi ídolo de la infancia, sabía que sería capaz de recuperarse. Pasó por períodos de duda. Como su gran globo está en reconstrucción, está buscando soluciones. Hoy acaba de demostrar que es un gran campeón».
«Lleno de confianza»
Tras su título del martes, ‘Pintu’ no tocó sus esquís el miércoles. Como preparación para el supergigante, se contentó con descansar y algunas partidas de Brändi Dog, un juego de mesa suizo que le presentó su amigo Loïc Meillard. Ahora tiene por delante cuatro días de descanso antes de su segunda parte de los Campeonatos del Mundo donde puede apuntar a una cosecha histórica: calificaciones paralelas el martes 14 de febrero, antes del cuadro principal el 15 de febrero, luego el gigante el 17 de febrero y finalmente el slalom del domingo 19 de febrero.
«Tiene poderosos recursos en su interior. En dos carreras ha construido su confianza y esto seguramente será la clave para el rendimiento en paralelo y en gigantes», juzga Favrot. Pinturault también destaca en casa porque la pista está «hecha para él», añade su compañero. «En las sombras, congelado, es su patio de recreo favorito». El héroe local también se aprovecha del público, aunque con bastante sabiduría: «Hace un año que solo he querido actuar aquí, vivir a fondo estos Mundiales. ‘Alma’, concluye sonriendo.