Es una victoria de la industria petrolera canadiense a pesar de las advertencias de los ambientalistas: miércoles 1ejem En mayo, el petróleo comenzó a fluir a través de los nuevos oleoductos del oleoducto Trans Mountain. Este vasto proyecto de duplicación y ampliación de la infraestructura existente, que data de 1953, tardó doce años en completarse, lo que provocó varias controversias, manifestaciones y acciones legales en Canadá. “Estamos llegando al final, es un motivo de orgullo y estamos haciendo algo bueno por el país”se alegra la empresa estatal que lo explota, Trans Mountain Corporation, en un correo electrónico a Mundo.
Diseñado originalmente para transportar el equivalente a 300.000 barriles de petróleo por día, el oleoducto ampliado podrá transportar casi 900.000 barriles de crudo por día cuando funcione a su máximo potencial, dentro de unas pocas semanas. Nace cerca de Edmonton (capital de Alberta) y se extiende 1.150 kilómetros hasta la ciudad de Burnaby, cerca de Vancouver, en la costa del Pacífico. Para Canadá, el cuarto mayor exportador de petróleo crudo del mundo, este oleoducto triplicará las exportaciones de petróleo y arenas bituminosas desde Alberta –una provincia cuya economía depende principalmente de combustibles fósiles– al mercado asiático y occidental de Estados Unidos.
“El petróleo de arenas bituminosas es el más contaminante que existe”subraya Jean-Philippe Sapinski, profesor de estudios medioambientales en la Universidad de Moncton (Nuevo Brunswick), quien también recuerda que la explotación petrolera representa ya poco más de una cuarta parte de las emisiones canadienses de gases de efecto invernadero.
Riesgos de derrame de petróleo
Desde que fue anunciado en 2012 por la petrolera Kinder Morgan, este proyecto de ampliación ha sido criticado por ambientalistas y ciertas comunidades indígenas ubicadas a lo largo de su recorrido. Pero también por simples habitantes. En Burnaby, por ejemplo, los residentes temen por su seguridad a pesar de que se ha construido un depósito de petróleo cerca de los barrios residenciales.
Además, según estimaciones de la empresa que opera la infraestructura, cerca de 400 buques cisterna podrían pasar cada año por la Westridge Marine Terminal y navegar por el estrecho paso de Burrard Bay. Un primer barco cargado de petróleo también debería zarpar de esta terminal a mediados de mayo.
Asociaciones y expertos denuncian también las consecuencias que tendrá este tráfico para las orcas, una especie en peligro de extinción, que cazan y se alimentan cerca de las rutas marítimas. Otros animales también ven en peligro sus entornos naturales: el salmón, los colibríes, el pájaro carpintero de pecho rojo e incluso el caracol del bosque de Oregón. “Este oleoducto provocará la destrucción de vías fluviales y ecosistemas y tendrá un impacto en las naciones indígenas que dependen de él”, subraya Jean-Philippe Sapinski.
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