Mismo cartel, y casi el mismo resultado: carlos alcaraznúmero 2 del mundo y poseedor del trofeo, volvió a barrer a Alexander Zverev (6-1, 6-2) en los octavos de final del maestros 1000 de Madrid El martes, como en la final de la edición de 2022. Hace un año, Zverev había salvado cuatro juegos (6-3, 6-1) pero había durado solo unos sesenta minutos, contra veinte más esta vez-esta. Por un puesto en cuartos de final, el joven fenómeno español se medirá al ruso Karen Khachanov (12º), goleador 7-6 (8/10), 6-4 del número 6 del mundo Andrey Rublev 7-6, (8/10) 6 -4 al comienzo del día. «Será difícil subir mi nivel de juego» en el próximo partido, admite «Carlitos».
“Hice un gran partido, muy completo, apenas le di tiempo a hacer nada”, valora. A menos de un mes de Roland-Garros (28 de mayo-11 de junio), Alcaraz, que cumple veinte años el viernes, día de las semifinales madrileñas, se consolida día tras día como favorito creciente para el Grand Slam parisino. Lesionado para el Abierto de Australia y recién llegado a la competencia en 2023, fue sobre tierra batida, durante la gira sudamericana en febrero, donde eligió hacer su regreso. Resultado: un título en Buenos Aires y una final en Río (perdió contra Norrie).
Lo mejor en ocre en 2023
De vuelta en la ocre europea a mediados de abril, se embolsó un nuevo título, en Barcelona, antes de poner rumbo a Madrid. Tanto es así que es, con diferencia, el jugador que más victorias ha acumulado sobre tierra batida desde el inicio de la temporada. En medio de la capital española, registró dieciséis victorias por una sola derrota en la superficie insignia del muelle. Rublev, su perseguidor más cercano en el ejercicio, limita a diez por ahora.
Su rating es tanto más floreciente cuanto que los de Rafael Nadal, el rey indiscutible de los ocres, catorce veces coronado en Roland-Garros, está lesionado y ausente desde el Open de Australia, y que Novak Djokovic no ha mostrado su mejor cara sobre tierra batida antes de zapear. Madrid, e incluso sintió crujir de nuevo el codo derecho que le había causado dolor hace varios años. En el calor madrileño de la tarde del martes, el esperado choque entre Alcaraz y Zverev hizo psichitt!
Tras un primer juego de blancas, el saltador de El Palmar desguazó durante largos minutos, en torno a las diez, para doblegar al corpulento alemán desde el inicio. Todo fue rápido entonces, pues el primero se mostró vivo, sólido e inspirado, maniobrando con su derecha y autor, como suele, de unas cuantas dejadas y golpes hábilmente destilados. Ambos, Zverev, también estuvieron lejos de su mejor nivel, sin éxito en el servicio (4 dobles faltas) y culpables de numerosos tiros fuera de los límites.
Sabalenka primera semifinalista
El ex número 2 del mundo, ahora decimosexto tras su grave lesión en el tobillo derecho hace casi un año, no consiguió ni un solo punto de quiebre ante Alcaraz. En total, este último perdió solo ocho puntos con su saque, solo dos en el primer set. “No me siento muy superior a nadie, ni mucho menos, pero es cierto que cuando estoy bien físicamente y con confianza, sé lo difícil que es que mis rivales me ganen. Tienen que jugar a un nivel muy alto. para lograrlo”, resume bien el ganador del US Open 2022 que se convirtió en el número 1 mundial más joven de la historia.
Al igual que Rublev, Daniil Medvedev, número 3 del mundo pero poco aficionado a la tierra batida, fue detenido en octavos de final por otro ruso, el Aslan Karastev, sorpresivo semifinalista del Open de Australia 2021 que quedó fuera del top 100 (7-6). 7/1), 6-4). En el cuadro femenino, la primera clasificada para las semifinales es Aryna Sabalenka: la número 2 del mundo destronó a la inesperada y desconcertante egipcia Mayar Sherif (59ª) por 2-6, 6-2, 6-1. Su próxima rival será la griega Maria Sakkari (9ª) o la rumana Irina-Camelia Begu (35ª), enfrentadas por la noche.