Roy Cooper ha estado esperando mucho tiempo por esto.
Foto: Chip Somodevilla/Getty Images
La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio se convirtió en ley hace 13 años, y la expansión de Medicaid que fue fundamental para la ley aún no se ha implementado en los 50 estados. Pero estamos viendo un progreso constante, aunque extremadamente lento, en el esfuerzo por brindar a las personas que no pueden pagar un seguro privado pero que no califican para Medicaid tradicional acceso a servicios de salud cruciales. El caso de la Corte Suprema de EE. UU. que confirmó la ACA también hizo que la expansión de Medicaid fuera opcional para los estados. Veinticuatro estados aceptaron la expansión cuando estuvo completamente disponible a principios de 2014, y ese número se ha expandido de manera constante, y el estallido más reciente de impulso provino de iniciativas electorales en estados rojos como Missouri, Nebraska, Oklahoma, Dakota del Sur, y Utah. Ahora, un estado número 40 está en proceso de subirse a bordo: Carolina del Norte. Como informa Associated Press, la legislación se dirige hacia el escritorio del gobernador Roy Cooper:
Un acuerdo de expansión de Medicaid en Carolina del Norte recibió la aprobación legislativa final el jueves, coronando una década de debate sobre si el estado políticamente dividido debería aceptar la cobertura del gobierno federal para cientos de miles de adultos de bajos ingresos. …
Cuando el gobernador demócrata Roy Cooper, un defensor de la expansión desde hace mucho tiempo, firme el proyecto de ley, debería dejar 10 estados en los EE. UU. que no han adoptado la expansión. Carolina del Norte tiene 2,9 millones de afiliados en la cobertura tradicional de Medicaid. Los defensores han estimado que la expansión podría ayudar a 600.000 adultos.
Entonces, ¿qué cambió? Básicamente, con el tiempo, los argumentos fiscales que los republicanos de Carolina del Norte usaron para oponerse a la expansión comenzaron a sonar cada vez más ridículos. La AP continúa:
Los legisladores republicanos aprobaron una ley en 2013 que impide específicamente que la administración de un gobernador busque una expansión sin la aprobación expresa de la Asamblea General. Pero el interés en la expansión creció durante el año pasado cuando los legisladores concluyeron que no era probable que el Congreso revocara la ley ni aumentara el bajo 10% de contribución estatal que requiere la cobertura.
Un endulzante financiero contenido en una ley de recuperación de COVID-19 significa que Carolina del Norte también obtendría un estimado de $1.75 mil millones adicionales en efectivo durante dos años si expande Medicaid. Los legisladores esperan usar gran parte de ese dinero en servicios de salud mental.
En otras palabras, la advertencia del Partido Republicano Cassandras de que los astutos demócratas recortarían los fondos para la expansión en el Congreso una vez que los estados se engancharan resultó ser absolutamente incorrecta. De hecho, el muy buen trato ofrecido en la legislación original se volvió aún más dulce gracias a la legislación COVID mencionada anteriormente. Estados como Carolina del Norte parecían estar dejando muy buen dinero sobre la mesa sin otra razón aparente que el partidismo, sazonado con cierta hostilidad conservadora hacia los posibles beneficiarios. En este caso, los legisladores republicanos finalmente revirtieron el rumbo sin muchas excusas. La AP informa:
Un punto de inflexión se produjo en mayo pasado cuando el líder del Senado, Phil Berger, un antiguo opositor a la expansión, explicó públicamente su reversión, que se basó en gran medida en términos fiscales.
En una conferencia de prensa, Berger también describió la situación que enfrentaba una madre soltera que no ganaba suficiente dinero para cubrir el seguro tanto para ella como para sus hijos, lo que, dijo, significaba que terminaría en la sala de emergencias o no recibiría atención. . La expansión cubre a las personas que ganan demasiado dinero con Medicaid convencional pero no lo suficiente para beneficiarse de un seguro privado fuertemente subsidiado.
“Necesitamos cobertura en Carolina del Norte para los trabajadores pobres”, dijo Berger en ese momento.
Eso, por supuesto, ha sido cierto todo el tiempo. La aprobación legislativa final de la expansión se retrasó por un tiempo debido a una disputa no relacionada sobre las regulaciones de las instalaciones de salud. Y la expansión no puede continuar hasta que se apruebe un presupuesto estatal. Pero finalmente se ve bien para la expansión de Medicaid en un lugar donde los demócratas y los republicanos están amargamente en desacuerdo en una amplia gama de temas.
Quedan diez estados que aún no han ampliado Medicaid; ocho son estados republicanos “trifecta” (Alabama, Florida, Georgia, Mississippi, Carolina del Sur, Tennessee, Texas y Wyoming) y otros dos tienen legislaturas controladas por republicanos (Kansas y Wisconsin). Tal vez la peculiar mezcla de estupidez y malicia que impide que los legisladores estatales utilicen el dinero que Washington les ha puesto a su disposición para ayudar a su propia gente pronto disminuirá en otros lugares.
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