Las funciones de Soapbox permiten a nuestros escritores y colaboradores individuales expresar sus opiniones sobre temas candentes y temas aleatorios que han estado analizando. Hoy, en un año en el que Pokémon la ha decepcionado, Alana tenía otro juego de captura de monstruos. Cuidado con los spoilers de la historia si aún no has jugado el juego…
Cassette Beasts se siente como un videojuego hecho a medida para mí. El primer juego de rol para atrapar monstruos de Bytten Studio es un juego que ama Pokémon. Abarca la cultura de los años 80 y 90, desde la moda hasta la música. Celebra la literatura, desde Shakespeare hasta Alicia en el país de las Maravillas e incluso Sir Gawain y el Caballero Verde. Además, es inequívocamente británica: hay estaciones de metro en todo el mundo, varios acentos británicos en muchos de los personajes y sus preocupaciones con la clase trabajadora parecen algo sacado de una película británica independiente, sin malas palabras, por supuesto.
Quiero empezar diciendo que sí, todavía me gusta Pokémon, pero cada vez me siento más alejado de él a medida que pasan los años. Ya sea que se trate de una jugabilidad estancada, ritmos de la historia decepcionantes o simplemente problemas técnicos abismales, ya no tengo el deseo de dedicar cientos de horas a un juego de Pokémon. Lo cual es triste porque esta es una serie con la que crecí y junto a ella.
Quizás por eso Cassette Beasts me golpeó tan fuerte. Este es, a falta de una frase mejor, un juego de captura de monstruos para «adultos». Y no solo cumple todos los requisitos que mencioné anteriormente, sino que también comprende el dolor y las luchas del cambio y el crecimiento, y cómo esto afecta nuestra salud mental. Analiza cómo lidiamos con la alienación y cómo manejamos el sentimiento de desilusión y decepción, pero también examina las partes buenas: salir del otro lado como una mejor persona.
Todo lo que Cassette Beasts transmite y hace en el juego se hace a través de la música. Al crecer, estuve rodeado de música: mi papá podía tocar una gran cantidad de instrumentos, desde la batería, el bajo y la guitarra, y le encantaba tocar y escuchar. Los viajes en coche variarían desde Madonna hasta Radiohead, desde Florence & the Machine hasta Pink Floyd. Si a papá le gustara, la escucharíamos. Pero a diferencia de mi hermano, que también es un músico bastante brillante, yo soy absolutamente inútil sobre cualquier cosa y todo. En cambio, lo que me encanta de la música son las letras: los mensajes, los significados y cómo se relaciona con los sonidos y los instrumentos.
Cassette Beasts lo entiende. La música es una parte integral del juego; ¡solo mira el título! Los casetes, al menos en nuestro mundo, son cosa del pasado: artículos antiguos que representan tiempos pasados. Recuerdo revisar los casetes de mi papá y mi hermano y ponerlos en el auto, y hoy en día siento mucha nostalgia por ellos.
Al comienzo del juego, creas tu personaje, que luego es arrastrado sin ceremonias a la playa de New Wirral. Poco después, eres atacado por un Traffikrab, pero una mujer, Kayleigh, te da un reproductor de casetes y te pregunta: «¿Cuál es tu… estética?». Tu respuesta determina tu «inicio», y ahora puedes transformarte en criaturas usando tu dispositivo musical. Con este dispositivo en la mano, descubres dónde estás y que estás atrapado aquí: este es un mundo «intermedio» y no hay forma de regresar a casa. Muchas otras personas también han terminado aquí sin ton ni son. Pero eso no le impide seguir adelante, decidido a volver a casa y alejarse de este mundo inusual.
Cassette Beasts realmente te sumerge en lo más profundo. Esta no es una cómoda aventura Pokémon en la que eliges tu inicial o entiendes lo que estás haciendo. No tienes idea de dónde estás ni de lo que estás haciendo, y de repente puedes transformarte en monstruos usando un reproductor de casetes. Es todo bastante extraño e inquietante. Por suerte, tienes a Kayleigh contigo y, más adelante, haces un montón de amigos que pueden acompañarte. y que tienen sus propias Bestias Cassette en las que pueden convertirse.
Esos reproductores de casetes también se utilizan para grabar (esencialmente ‘atrapar’) monstruos, lo que significa que puedes ampliar tu grupo de monstruos en los que puedes convertirte. Es un interesante giro de juego en la fórmula Pokémon, fortalecido por el hecho de que tú y tu compañero luego podéis ‘fusionarte’ en una bestia más poderosa, combinando tipos, ataques y un grupo de salud. Solo puedes fusionarte después de eventos particulares en la historia, que afectan el núcleo emocional del juego y lo convierte en una aventura profundamente identificable para un adulto ansioso y un fanático de Pokémon desilusionado, como yo.
En un intento por llegar a casa, tendrás que luchar contra los Arcángeles, monstruos inusuales de estilo creepypasta que se inspiran en diferentes obras de arte y literatura de la vida real. Sus diseños están muy lejos del pixel art al estilo GBA: Poppetox es un esqueleto de plastilina en blanco y negro, mientras que Mammon es un collage, una mezcla cubista de imágenes, colores, estilos visuales, etc. Pero también son representaciones de las cosas que podemos temer al crecer, como la muerte, el engaño y el consumismo.
La búsqueda de Meredith es una de las que más me impactó. Ella es una londinense de una época y un mundo diferente al de tu personaje, y le encanta jugar con máquinas, películas de acción y «bandas con historias trágicas». Quiere encontrar en el centro comercial un vinilo concreto de una banda que le encanta. El centro comercial, en el extremo norte de New Wirral, está abandonado, lleno de criaturas parecidas a grifos y ositos de peluche destrozados. Al final encuentras un vinilo, pero no. el vinilo; en cambio, es similar, pero de un mundo alternativo, y Meredith comienza a reprenderse a sí misma por pensar que alguna vez podría encontrar lo que quería, lo que la hacía feliz.
La historia expone el apego que ponemos a los objetos físicos o cómo le damos significado a las canciones o a los medios, pero sólo queda expuesto cuando Meredith y tú caéis al suelo y sois atacados por Nowhere Monarch, el «rey» de este centro comercial, quien le dice al par, “Los de tu clase podrían vivir vidas tan ricas. Pero en cambio, lo cambias por símbolos vacíos y artificios”. Nowhere Monarch se declara rey de este palacio de “nada”, un centro comercial lleno de “artificios”. Y hay que luchar contra ello.
Es durante la pelea que, después de atacar al Arcángel una vez, Meredith y tú comenzamos a parpadear, y Meredith declara que no quiere decepcionarse más. Meredith y tú os fusionáis y la música cambia de una pista instrumental rockera a una canción desafiante y segura de sí misma. Y, mientras la vocalista Shelby Harvey canta: «Oh, no, no te atreverás a detenerte y mirar otra vez», estoy bombeado.
Estos cambios líricos en la música son asombrosos. Recalcan perfectamente los temas narrativos del juego y definen la actitud del elenco a medida que cada uno se desarrolla y progresa emocionalmente. Incluso tú, el personaje jugador, que estás perdido y lejos de casa, decidido a hacer lo imposible, tienes voz en la letra. Y sí, incluso los enemigos. ‘Like Chimeras’ suena como un tira y afloja entre el grupo del jugador y los Rogue Fusions escondidos en New Wirral, mientras que Shot in the Dark representa tu audacia, la del jugador y tu otro oponente humano mientras os enfrentáis unos a otros. .
Para Meredith en particular, superar la batalla del Arcángel es sólo el comienzo de su relación más profunda con usted. El vinilo que encontraste ahora es mágicamente el que buscaba, pero en este punto, Meredith reconoce que el viaje podría haberlos matado, y fue trivial. Pero cuando lleva el vinilo al Gramophone Café y lo pone en el tocadiscos, se abre contigo y te cuenta cómo la ayudó la música.
Después de todo, ¿no le damos todos significado a los objetos, elementos, medios y canciones? Ciertamente sí, no puedo divorciar a Pink Floyd o Joy Division de mi padre, dos bandas que nos encantaba escuchar juntas. Esos días de mal humor en los que no tengo ganas de hacer nada más que reflexionar, pongo Transmission o algo de Lou Reed o cualquier cosa y simplemente escuchar y relacionarse.
Otros personajes también tienen apegos similares a la música y la creación. Kayleigh admite que quiere aprender a tocar la guitarra y, a medida que se acerca, comienza a practicar nuevamente, después de años de abandonarla. Felix, un artista, y su búsqueda gira en torno a crecer como artista, aceptar sus obras de arte más antiguas y no avergonzarse de ellas. Y cada vez que te fusionas con uno de estos personajes y escuchas esas letras, adquieren un significado diferente, pero siempre es uno de progresión.
Pienso en la forma en que le he dado significado a Pokémon a lo largo de los años. El amarillo me recuerda a estar acurrucado frente a una pequeña pantalla con mi hermano y la inocencia de la juventud, y no puedo separar a Ruby & Sapphire del momento en que me senté en lo alto de las escaleras, con las manos agarrando mi GBA, mientras escucho mi padres peleando. La última vez que realmente me conecté con un juego de Pokémon fue Blanco y Negro. Tenía 17 años entonces y ahora tengo 30. (Ayuda.) Y aunque ha habido destellos de grandeza en los juegos más nuevos, ni siquiera he amado un juego principal de Pokémon desde 2011, además de Legends: Arceus.
La comprensión de Cassette Beasts sobre el cambio, el crecimiento y la aceptación de las cosas, junto con cómo adopta la mecánica de los juegos de rol mucho más que Pokémon a lo largo de los años y cómo reinventa la rueda para atrapar monstruos, hizo que me llamara la atención. este año. Me duele un poco, porque Scarlet & Violet, a pesar de disfrutarlos inicialmente, realmente se me han escapado con el DLC. Pero tal vez darme cuenta de que no necesidad Pokémon ya no era el dolor creciente que necesitaba experimentar.
Cassette Beasts no bastante Estoy entre los cinco primeros porque, irónicamente, tiene algunos problemas técnicos bastante grandes en Switch, pero quería gritar lo bien que se siente jugar un juego de captura de monstruos que se siente como si hubiera crecido. conmigo. Mi viaje a New Wirral resultó ser una experiencia de aprendizaje que nunca olvidaré.