Un hombre abre la parte trasera de su camioneta de camuflaje verde y muestra triunfalmente las «25 piezas que cazó» ese mismo día.
Sus ‘trofeos de caza’ son inmigrantes aterrorizados.
La escena tiene lugar en Evros, la región fronteriza con Turquía en el noreste de Grecia, y mientras habla en el vídeo justifica sus acciones culpando a los inmigrantes de los incendios que han asolado la región.
«Nos quemarán», dice, animando a los griegos a seguir su ejemplo: «¡Organícense para capturarlos! Las montañas están llenas de ellos».
Los migrantes miran a la cámara sin entender lo que está pasando, pero el miedo en sus ojos es palpable. La publicación tiene miles de reacciones, con un usuario anónimo comentando: «Tíralos al fuego».
Días después, los migrantes dijeron El proyecto de prensa que habían sido golpeados con barras de metal. «Nos quitaron toda la ropa y nos filmaron. Nos quedamos allí mucho tiempo, sudando y sin poder respirar».
Con más de 73.000 hectáreas quemadas en seis días, los incendios forestales alrededor de Alexandroupolis, la capital de Evros, se han convertido en los más devastadores jamás vistos en la Unión Europea.
El desastre ha dejado al país buscando culpables, lo que ha llevado a la creencia popular de que los inmigrantes son los responsables de los incendios.
«Existe un rumor generalizado y los políticos locales lo están utilizando como herramienta política porque es fácil culpar a los inmigrantes. No tienen voz», dijo a Euronews Lefteris Papayannakis, director del Instituto Griego para los Refugiados.
«Las autoridades han recibido quejas sobre la forma en que han manejado los incendios. Siempre es necesario que un enemigo justifique el fracaso del gobierno, por eso buscamos chivos expiatorios para protegerlos. En Evros, son los inmigrantes», añade.
‘Milicias urbanas’ cazan inmigrantes
Esto ha llevado al surgimiento de «milicias» civiles autoorganizadas que cometen actos ilegales de violencia contra los inmigrantes, según la agencia de la ONU para los refugiados.
Los aldeanos vestidos con botas negras y pesadas, parecidos a las fuerzas especiales griegas, forman grupos de vigilancia que ahora patrullan la frontera de Evros «en busca de inmigrantes», como se afirma en el informe de la Red de Vigilancia de la Violencia Fronteriza.
Aunque no se trata de un fenómeno nuevo (las ONG llevan varios años denunciando su presencia), la situación de los incendios forestales del verano en Grecia ha visto el resurgimiento de estos grupos.
«La policía y el ejército no actúan contra ellos. Los toleran», afirma Papayannakis.
«El gobierno griego y los medios de comunicación han estado fomentando ‘cazadores de inmigrantes’ al estilo de los vigilantes desde 2020, permitiéndoles cometer crímenes racistas con total impunidad», dice Alarm Phone, una ONG que ayuda a los refugiados que necesitan ser rescatados en el mar.
En los últimos días se han publicado en las redes sociales cada vez más vídeos que alientan la caza de inmigrantes, a pesar de las medidas adoptadas por la justicia griega para frenar estas acciones.
Las tres personas que obligaron a los inmigrantes a subir a su camión han sido arrestadas y la fiscalía de Alexandroupolis ha presentado cargos contra todos ellos.
Después de testificar, fueron puestos bajo arresto domiciliario y se les revocaron sus pasaportes, su abogado Vassilis Demiris dijo que sus clientes estaban «totalmente arrepentidos».
Pese a ello, el Tribunal Supremo griego ha ordenado una investigación para saber más sobre los «fenómenos alarmantes de violencia» contra los inmigrantes y si hubo un «plan organizado» para provocar el incendio, aunque las autoridades han sugerido que fue provocado por un rayo.
El Consejo Griego para los Refugiados tiene pocas esperanzas de que la investigación cambie algo.
«Esto ha sucedido antes y nada ha cambiado. No son los tribunales los que modificarán la percepción general, sino la narrativa pública y la narrativa del gobierno. Necesitamos que las autoridades no persigan ni criminalicen a los inmigrantes», dice Papayannakis.
Los 13 inmigrantes también fueron detenidos. Fueron acusados de intento de incendio intencional y entrada ilegal, pero fueron liberados después de testificar el lunes.
Un discurso incendiario
Atrás quedaron los días en que Grecia abría sus brazos a inmigrantes de lugares como Siria. Ha habido un cambio en el discurso hacia ellos y el clima es de abierta hostilidad.
La retórica pública ha alimentado la política de confrontación.
La última controversia se produjo tras los comentarios de Paraschos Christou Papadakis, miembro del parlamento griego por el partido ultranacionalista Solución, quien acusó a los inmigrantes de «obstruir el trabajo de los bomberos» y provocar incendios forestales.
«Aunque se confirmó que los grandes incendios forestales que asolan Evros fueron provocados por un rayo, esto no ha detenido las narrativas racistas y peligrosas que se difunden por todo el país», dijo a Euronews Adriana Tidona, portavoz de Amnistía Internacional.
En una publicación en sus redes sociales, el diputado de Solución Griega describió la situación como una «guerra» y llamó a la gente a organizar redadas para «arrestar a los inmigrantes ilegales de la misma manera que en marzo de 2020».
Ese año, Turquía decidió abrir sus fronteras, desafiando a la Unión Europea, y miles de inmigrantes entraron a Grecia a través del Evros. Era la primera vez que aparecían grupos parapoliciales para “defender la frontera”.
«Las palabras de Papadakis parecen incitar a los civiles a tomar medidas contra los inmigrantes y refugiados. Hay otros intentos de organizar a los lugareños y a los civiles para que cometan actos ilegales contra estos grupos. Es una tendencia muy preocupante», dice Tidona.
“Evros ha sido durante años una zona donde las autoridades griegas rechazan ilegalmente, detienen y torturan a inmigrantes para devolverlos a Turquía. La impunidad con la que Grecia ha cometido estos actos probablemente haya contribuido a la actual escalada de tendencias violentas y xenófobas en la región”, añade.
Euronews se puso en contacto con el Ministerio griego de Protección de los Ciudadanos y con la policía griega para solicitar comentarios.