En 1961, Newt Minow, entonces presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones, pronunció un infame discurso sobre el estado de la televisión moderna. Minow, que acaba de ser nombrado para su cargo, señaló que nada es mejor que una buena televisión, «pero cuando la televisión es mala», dijo, «nada es peor». Invitó a sus oyentes a sentarse y mirar 24 horas de televisión al azar y les aseguró que «lo que observarán es un vasto páramo».
«Verán», continuó, «una procesión de programas de juegos, comedias de fórmula sobre familias totalmente increíbles, sangre y truenos, caos, violencia, sadismo, asesinato, hombres malos occidentales, hombres buenos occidentales, detectives privados, gánsteres, más violencia. , y dibujos animados y, sin cesar, anuncios publicitarios, muchos de ellos gritando, engatusando y ofendiendo». Más que nada, dijo, encontrarás aburrimiento. Minow creía que había una desconexión entre lo que ofrecían las estaciones de televisión y lo que un público inteligente quería ver.
Algunos estuvieron de acuerdo con la evaluación de Minow de que la mayoría de los programas de televisión eran frívolos y distraían, y no ofrecían arte ni pensamiento al discurso público. Otros encontraron que sus declaraciones eran esnob y críticas, criticando géneros enteros como inútiles cuando se les dedicaba mucho pensamiento y humor. Uno de los detractores de Minow fue Sherwood Schwartz, el creador de «La isla de Gilligan». Schwartz odiaba que Minow odiara la televisión y, en respuesta, nombró al SS Minnow, el barco estrellado de su programa, en honor a Newt Minow.
Schwartz también le da crédito a Minow por darle demasiado poder a los estudios, lo que provocó que ciertos productores de «La isla de Gilligan» le arrebataran el control por la fuerza. En 1997, Schwartz fue entrevistado por la Academia de Televisión y lamentó que ciertos jefes de estudio de la CBS, a quienes nombra, intentaron filmar escenas adicionales para el piloto de «Gilligan» sin su conocimiento.