Al parecer, las inversiones en empresas de ciberseguridad están comenzando a dar un giro.
Después de un verano brutal, la financiación de capital de riesgo para nuevas empresas de seguridad experimentó un ligero aumento (12%) con respecto al tercer trimestre, según Crunchbase, alcanzando casi 1.900 millones de dólares en comparación con los 1.700 millones de dólares del segundo trimestre. Eso sigue siendo una caída del 30% anual. Pero es una tibia señal de que el apetito de las empresas por lo cibernético está creciendo nuevamente.
El aumento de los presupuestos de ciberseguridad empresarial podría ser la razón.
Según un informe de IANS Research, los presupuestos corporativos para seguridad de TI crecieron un 6% entre 2022 y 2023, una cantidad modesta pero digna de mención. La mayoría de los encuestados citaron el “mayor riesgo” y la “transformación digital” (es decir, la digitalización de aplicaciones, productos y servicios heredados) como los motivadores detrás de los aumentos presupuestarios.
Una startup que se beneficiará de todo esto es Censys, que brinda a los clientes información sobre la infraestructura crítica conectada a Internet. Censys anunció esta mañana que recaudó 50 millones de dólares en una ronda de financiación Serie C más una ronda de deuda de 25 millones de dólares, lo que eleva el total recaudado a 128,1 millones de dólares.
Decibel Partners lideró la ronda con la participación de GV, Greylock e Intel Capital. Otros participantes incluyeron Ascension Ventures, Four Rivers Partners V, LP y cuentas administradas por Hamilton Lane.
Censys tiene sus raíces en un programa de escaneo de Internet, ZMap, desarrollado por el científico jefe de la compañía, Zakir Durumeric, en 2013. En 2015, después de darse cuenta de que el software podría usarse para mejorar, en lugar de simplemente monitorear, el estado de seguridad. En línea, Durumeric había reunido un equipo para refinar y mejorar las capacidades de ZMap.
«Creemos que la visibilidad perfecta de cualquier cosa expuesta a Internet es la única manera de permitir que las personas y las organizaciones se protejan de amenazas externas», dijo Brad Brooks, director ejecutivo de Censys, a TechCrunch en una entrevista por correo electrónico. «Con la ayuda de los primeros inversores, incluidos Google Ventures, Greylock, Decibel e Intel Capital, nuestra misión evolucionó y nos propusimos crear el mejor y más completo motor de escaneo de Internet del mundo».
Hoy en día, Censys ofrece una gama de herramientas para controlar los hosts y servicios de Internet y sus estados de seguridad. Los clientes obtienen una base de datos de infraestructura vulnerable «enriquecida con contexto», así como una plataforma para monitorear y analizar sus activos conectados a Internet (por ejemplo, servidores y computadoras de escritorio).
Brooks dice que la mayoría de los clientes utilizan la plataforma para buscar amenazas (es decir, detectar e investigar signos de compromiso de seguridad) y clasificar los exploits detectados a través de la tecnología de monitoreo de activos de Censys. Algunos también recurren a Censys para comprender el impacto de sus esfuerzos de seguridad, según Brooks, incluida la duración y la gravedad de los riesgos.
«Impulsado por inteligencia de Internet líder, Censys brinda a los líderes y a sus equipos los datos y capacidades necesarios para mantenerse por delante de los actores de amenazas avanzadas», dijo Brooks. «Pueden utilizar los puntos de referencia de Censys para realizar un seguimiento del rendimiento a lo largo del tiempo y generar métricas estándar de la industria».
Recientemente, subiéndose al tren de la IA generativa, Censys lanzó un chatbot que permite a los usuarios realizar búsquedas en su base de datos de seguridad en lenguaje natural. Por ejemplo, pueden preguntar cosas como «Muéstrame todos los servidores en Australia que tienen servicios FTP y HTTP» para que la plataforma muestre los datos correspondientes. O pueden hacer que el chatbot traduzca la sintaxis de búsqueda de una plataforma de búsqueda de amenazas de terceros, como Shodan o Zoomeye, a un formato que Censys pueda entender.
Censys, que afirma tener 350.000 usuarios en su servicio gratuito y más de 180 clientes de pago, incluidas agencias gubernamentales que van desde el FBI hasta el Departamento de Seguridad Nacional, planea destinar los ingresos de la financiación más reciente a ampliar su fuerza laboral de 134 personas. Para finales de 2023, Censys, con sede en Ann Arbor, Michigan, espera tener 150 empleados.
«Tenemos suerte de que la ciberseguridad todavía tenga una gran demanda a pesar de la incertidumbre económica», dijo Brooks. «De hecho, la pandemia proporcionó un viento de cola, ya que las grandes empresas tuvieron que cambiar a soluciones en la nube y reubicar a miles de personas en una configuración de trabajo remoto, lo que impulsó la demanda y las consultas».
El desafío para Censys será mantener el impulso frente a vientos en contra cada vez más fuertes.
Los problemas en Europa y entre Estados Unidos y China amenazan con mantener la financiación de riesgo en el sector cibernético relativamente estable (o posiblemente incluso en declive) durante el resto del año. Las tasas de interés más altas están perjudicando la capacidad de los inversores para recaudar nuevos fondos, lo que a su vez perjudica la capacidad de las nuevas empresas para recaudar dinero.
Mientras tanto, los fondos de cobertura, los fondos de última etapa y los fondos cruzados que invierten en empresas tanto públicas como privadas se han retirado del mercado cibernético por temor a una recesión y a una perturbación en el mercado tecnológico en general.
Por otro lado, como se mencionó anteriormente, hay motivos para el optimismo.
Según un informe reciente de Spiceworks, mientras que la gran mayoría de las empresas están preocupadas por una recesión en 2024, dos tercios (66%) todavía tienen la intención de aumentar su gasto interanual en TI, incluido el gasto en ciberseguridad, mientras que solo el 4% planean disminuir su gasto. E IDC predice que el gasto global en ciberseguridad superará los 219 mil millones de dólares este año y crecerá a casi 300 mil millones de dólares en 2026.