El cofundador de TuSimple, Xiaodi Hou, fue despedido de sus cargos de director ejecutivo, presidente y director de tecnología por parte de la junta de la empresa de camiones autónomos, según una presentación de valores el lunes. Hou, quien cofundó TuSimple en 2015 con Mo Chen, también fue destituido de su cargo como presidente de la junta y miembro del comité de seguridad del gobierno de la junta.
El despido se produjo un día después de que The Wall Street Journal publicara un informe citando fuentes no identificadas de que TuSimple enfrentaba investigaciones simultáneas por parte de la Oficina Federal de Investigaciones, la Comisión de Bolsa y Valores y el Comité de Inversión Extranjera en los EE. UU. (CFIUS). Aparentemente, la investigación se centra en la relación de TuSimple con Hydron, una empresa de camiones impulsada por hidrógeno dirigida por el cofundador de TuSimple, Chen, y respaldada por inversores chinos. El sitio web de Hydron enumera su sede en Canadá. Está constituida en China, Hong Kong y Delaware.
Las acciones de TuSimple se desplomaron más del 45% en la negociación del lunes.
La junta dijo en la presentación que, según la información obtenida en una investigación en curso realizada por su comité de auditoría, los empleados pasaron horas pagadas trabajando en asuntos para Hydron en 2021. Ese trabajo tenía un valor estimado de menos de $300,000 y no fue presentado ni aprobado. por el comité de auditoría, según la junta. La junta también cree que durante 2022 la compañía compartió información confidencial con Hydron y sus socios como parte de una evaluación de Hydron como posible socio OEM.
Algunas personas con información privilegiada le dijeron a TechCrunch que el despido parecía más político y sobre el estilo de gestión de Hou que la noticia de una investigación. Las fuentes, que pidieron no ser nombradas, dijeron que no tenían conocimiento de ninguna investigación.
Hou se defendió en una publicación en LinkedIn, afirmando que la junta votó para eliminarlo sin motivo.
“Mi motivación siempre ha sido y sigue siendo perseguir ese sueño visionario”, escribió Hou. “La dolorosa verdad es que el 30 de octubre, la Junta votó para destituirme como director ejecutivo y presidente de la Junta sin causa. Desafortunadamente, los procesos y conclusiones de la Junta han sido cuestionables en el mejor de los casos. A medida que los hechos salgan a la luz, confío en que mis decisiones como director ejecutivo y presidente, y nuestra visión de TuSimple, serán reivindicadas”.
CFIUS había investigado a TuSimple en el pasado, en gran parte debido a las preocupaciones sobre una inversión de Sun Dream, una filial de Sina Corporation, que administra la plataforma de microblogging más grande de China, Sina Weibo. Sun Dream es el mayor accionista de TuSimple, con un 20% de acciones Clase A. Charles Chao y Bonnie Yi Zhang, respectivamente director ejecutivo y director financiero de Weibo, eran miembros del directorio de TuSimple.
En febrero, TuSimple celebró un acuerdo de seguridad nacional con CFIUS, acordando limitar el acceso a ciertos datos, adoptar un plan de control de tecnología, nombrar un oficial y director de seguridad, establecer un comité de seguridad gubernamental de la junta y reunirse periódicamente e informar a ciertos Agencias de monitoreo CFIUS. Chao y Zhang también acordaron no presentarse a la reelección como parte del acuerdo.
TuSimple también se propuso vender sus operaciones en Asia. Esa unidad aún no se ha vendido.
Ersin Yumer, vicepresidente ejecutivo de operaciones de TuSimple, será el director ejecutivo y presidente interino mientras se realiza la búsqueda de ejecutivos, según el documento. El principal director independiente de TuSimple, Brad Buss, ahora será el presidente. La junta dijo que también participa activamente en la búsqueda de nuevos miembros independientes.
Estas acciones se han tomado en relación con una investigación en curso dirigida por el comité de auditoría de la junta que llevó a la junta a concluir que era necesario un cambio de director ejecutivo.