La sonda Chandrayaan-3 alunizó con éxito el miércoles 23 de agosto bajo la mirada del primer ministro indio, Narendra Modi, que seguía el evento desde Johannesburgo, donde se celebra la cumbre de los Brics, anunció la Organización India para la Investigación Espacial ( ISRO). El Primer Ministro habló de un «día histórico ». La India se suma así al club muy cerrado de las grandes potencias espaciales, pocos días después del accidente de Luna-25, la primera sonda lanzada por Rusia hacia la Luna desde 1976, en la misma región del Polo Sur, poco explorada. .
En un comunicado, la agencia espacial rusa Roscosmos “Felicita a sus colegas indios por el exitoso alunizaje de la nave espacial Chandrayaan-3”. “La exploración de la Luna es importante para toda la humanidad. En el futuro, podría convertirse en una plataforma para la exploración del espacio profundo».ella agrega.
Este nuevo intento del floreciente programa de la India se produce cuatro años después de un amargo fracaso, cuando el personal de tierra perdió contacto con la nave poco antes de aterrizar en la Luna.
Chandrayaan-3, lanzada hace seis semanas, tardó más en llegar a la Luna que las misiones tripuladas Apolo estadounidenses de las décadas de 1960 y 1970, que llegaron allí en cuestión de días. De hecho, el cohete indio es mucho menos potente que el Saturn-V, el cohete del programa lunar estadounidense. Tuvo que realizar cinco o seis órbitas elípticas alrededor de la Tierra para ganar velocidad, antes de ser enviada en una trayectoria lunar que duraría un mes.
Chandrayaan-3 incluye un módulo de aterrizaje denominado Vikram, que significa «valor» en sánscrito, y un robot móvil, llamado Pragyan (» sabiduría « en sánscrito) para explorar la superficie de la Luna. Vikram se desprendió de su módulo de propulsión la semana pasada y ha estado transmitiendo imágenes de la superficie lunar desde que entró en la órbita lunar el 5 de agosto.
Una misión tripulada para el próximo año.
El programa aeroespacial de la India tiene un presupuesto relativamente pequeño, pero ha aumentado significativamente desde el primer intento del país de orbitar la luna en 2008.
Esta misión india, cuyo coste según los medios es de 74,6 millones de dólares (68,7 millones de euros), muy inferior al de otros países, demuestra una ingeniería espacial frugal. Según los expertos del sector, la India consigue mantener los costes bajos replicando y adaptando la tecnología espacial ya existente para sus propios fines, gracias en particular a la abundancia de ingenieros altamente cualificados a los que se les paga mucho menos que a sus homólogos extranjeros.
El anterior intento de alunizaje, en 2019, que coincidió con el 50mi aniversario de la primera salida a la Luna del estadounidense Neil Armstrong, había costado 140 millones de dólares (129 millones de euros), casi el doble del coste de la misión actual.
Se espera que India, primer país asiático en colocar un satélite en órbita alrededor de Marte en 2014, envíe una misión tripulada de tres días a la órbita terrestre el próximo año.