Chaz Ebert se ha convertido en uno de los principales agentes de cambio en la industria del entretenimiento, trabajando para asegurarse de que las comunidades tradicionalmente ignoradas tengan la oportunidad de desarrollar sus talentos en el negocio.
Esta noche, el empresario, productor de cine, editor de RogerEbert.com y presidente de Ebert Company LTD. está siendo honrada por sus esfuerzos para impulsar la inclusión con el premio FACETS Legend en Screen Gems Benefit 2022 en su Chicago natal.
“Chaz merece tanto este honor ya que le apasionan los programas que ayudan a romper el techo de cristal para las mujeres y las personas de color y que brindan oportunidades educativas y artísticas para mujeres, niños y familias”, señaló la directora ejecutiva de FACETS, Karen Cardarelli. “Estamos inspirados por sus extraordinarias contribuciones a la industria”.
Foto de Charley Gallay/WireImage
Ebert comenzó su carrera como abogada, trabajando como litigante para la Agencia de Protección Ambiental y luego en la práctica privada. En 1989 se convirtió en vicepresidenta de Ebert Company LTD, y en 1992 se casó con el crítico de cine del Chicago Sun-Times, Roger Ebert. Sus primeros esfuerzos por promover la diversidad dentro del mundo del cine se produjeron al patrocinar a Ebert Fellows para participar en importantes festivales como Sundance y Cannes.
“Cuando comencé a hacer esto, no era solo para abrir las cosas conscientemente”, le dice Ebert a Deadline. “Hablaba con personas que encontraba interesantes, personas que no sabían cómo ingresar a la industria. Ellos no conocían a nadie. No tenían ninguna influencia. Pero pensé que tenían talento y pensé, vaya, me gustaría ver su trabajo”.
Estuvo casada con Roger Ebert durante más de 20 años antes de su muerte prematura en 2013. Desde su muerte, ha continuado con su trabajo filantrópico de construcción de campo a través de una variedad de programas.
“Como presidenta de la Fundación Roger y Chaz Ebert… ha otorgado subvenciones para apoyar películas con fuertes temas de justicia social”, dijo un comunicado de prensa de FACETS. “Y apoya a escritores, cineastas y tecnólogos emergentes con su dotación de becas, pasantías o premios en el Festival de Cine de Sundance, los Premios Film Independent Spirit, las Becas Ebert de la Universidad de Illinois, el Programa de Críticos Jóvenes del Festival Internacional de Cine de Hawái, el Telluride Ebert/TFF University Seminars, los Premios al Director Ebert del Festival Internacional de Cine de Chicago y los Premios de Periodismo de Columbia College Links en conjunto con la Liga Urbana de Chicago”.
Esas iniciativas han comenzado a dar frutos, ampliando un campo que en un momento era principalmente dominio exclusivo de los hombres blancos.
«Sé que me complace cada vez que veo que se abre un área», dice Ebert, «ya sea frente a la cámara o detrás de la cámara».
En los últimos años, Ebert se ha involucrado más en proyectos cinematográficos, siendo productor ejecutivo del debut como directora de Rebecca Hall, el drama de 2021. Paso protagonizada por Ruth Negga y Tessa Thompson.
Foto de Leon Bennett/Getty Images para la Critics Choice Association
“Si tuvieras que clasificarme como un tipo de personalidad, soy más un productor”, explica Ebert. “Vengo de una familia de nueve hijos, yo era el octavo de nueve. Y cuando tienes un gran grupo de personas tratando de hacer cualquier cosa, necesitas a alguien que sea muy organizado y muy enfocado en lo que se necesita hacer y cómo reunir a las personas para que las hagan y cómo juntar dinero para hacerlo. . Ese era mi papel en la vida. Y así se volvió natural para mí convertirme más en un productor de cine”.
Recientemente, ha centrado su atención en la dirección. Está trabajando en su primer documental, que contará la historia de Deborah Szekely, conocida como la «madrina de la salud y el fitness», que celebró sus 100 años.el cumpleaños el 3 de mayo.
“Ella comenzó Rancho La Puerta Wellness Resort and Spa cuando tenía 17 años, y comenzó el Golden Door Spa en las afueras de San Diego. Y todavía se está fortaleciendo”, dice Ebert. “Pasé su cumpleaños número 100 con ella, y todo el pueblo de Tecate, México, salió y le hizo una fiesta. Tenían fiestas para ella en San Diego. Tenían fiestas para ella en Washington, DC Ella me dijo que todavía camina la milla al día. A veces tiene que usar un andador para hacerlo, pero aún así lo hace”.
La película explorará las increíbles dimensiones de la carrera de Szekely, que van más allá de la salud y el estado físico.
“Ella abrió un centro para los nuevos ciudadanos que llegan a los Estados Unidos. Ella escribió un libro que el Congreso usa hoy para decirle qué hacer cuando es elegido por primera vez para el Congreso”, señala Ebert. “Establecer rumbo: una guía de gestión del Congreso fue su idea. Ella lo armó y ahora está en su 17ª edición. Ha vivido una vida extraordinaria, y pasar el día con alguien que a los 100 años todavía me inspiraba era algo que quería documentar”.
Ebert dice que no ha decidido si la película será un largometraje o un cortometraje, pero espera estrenarla el próximo año.
Mientras tanto, la función benéfica Screen Gems de esta noche, donde Ebert será homenajeada, apoyará causas cercanas a ella.
“Todas las ganancias se destinarán al Fondo de Becas Bross que apoya a los jóvenes de escasos recursos”, según un comunicado. «Las becas brindan acceso gratuito al Festival Internacional de Cine Infantil Anual de Chicago y al Campamento de Cine de Verano».