Un equipo de expertos en salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades llegó a Chicago el martes cuando los funcionarios identificaron tres nuevos casos de sarampión en medio de un recrudecimiento de casos en un refugio para inmigrantes en el barrio de Pilsen de la ciudad.
Hasta ahora, se han identificado siete casos en el refugio de Halsted Street. Además de los tres casos identificados hoy, al 10 de marzo había dos niños pequeños, uno recuperado y otro hospitalizado en buen estado, y según comunicado del lunes 11 de marzo, dos adultos que fueron reportados en buen estado.
Los siete casos se producen pocos días después de que el departamento de salud de la ciudad anunciara un caso de sarampión en un residente de Chicago que no había viajado recientemente fuera de la ciudad y no se había reportado ninguna conexión con el refugio. El caso, anunciado el 7 de marzo, fue el primer caso de sarampión identificado en la ciudad desde 2019, señalaron las autoridades. No está claro cómo ese residente contrajo el virus altamente infeccioso, aunque el departamento de salud señaló que la persona había estado en contacto con viajeros nacionales e internacionales. Se dijo que la persona se estaba recuperando bien en casa y su período infeccioso terminó el 6 de marzo.
Los casos de sarampión en el refugio han provocado una respuesta masiva y un fuerte estímulo por parte de los funcionarios de salud para la vacunación. El departamento de salud de la ciudad informó el lunes que, junto con la ayuda de otros funcionarios de salud y proveedores de atención médica del área, había «vacunado con éxito a más de 900 residentes del refugio con la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR)». Los residentes del refugio recién vacunados deben permanecer en el refugio durante 21 días hasta que su inmunidad a la vacuna alcance su plena eficacia. Mientras tanto, a más de 700 residentes del refugio, que habían sido evaluados y se les había determinado que ya tenían inmunidad al sarampión por vacunación o infección previa, se les permitió entrar y salir libremente.
En un comunicado el lunes, el comisionado de salud de la ciudad, Olusimbo «Simbo» Ige, calificó la respuesta como una «operación masiva». Agradeció a los socios de salud y a los residentes de los refugios por «comprender la necesidad de vacunarse y ponerse en cuarentena… La vacunación sigue siendo, con mucho, la forma más eficaz de prevenir la propagación del sarampión. Los recién llegados y todos los residentes de Chicago deben recibir la vacuna MMR si la han recibido». Ya no lo hago.»
Contraste con Florida
La respuesta proactiva de Chicago, los enérgicos llamados a la vacunación y la colaboración con los CDC contrastan con el enfoque que adoptó el departamento de salud de Florida ante un reciente brote de sarampión. Ese brote comenzó el mes pasado en una escuela primaria del condado de Broward con una tasa de vacunación por debajo del objetivo del 95 por ciento. Hasta la fecha, Broward ha reportado nueve casos de sarampión, todos en niños. Sin embargo, el departamento de salud no ha publicado datos sobre si los nueve casos están relacionados con la escuela ni cómo, ni ha informado el estado de vacunación de esos casos.
Durante la respuesta inicial, el departamento de salud de Florida fue en contra de las directrices de los CDC y no permitió que los niños no vacunados se quedaran en casa durante su período potencialmente infeccioso después de la exposición al virus altamente infeccioso. En una carta del 20 de febrero enviada a los padres de los estudiantes de la escuela primaria, el Cirujano General de Florida, Joseph Ladapo, conocido por difundir retórica antivacunas e información errónea sobre las vacunas, les dijo a los padres que el departamento de salud dejaría en manos de los padres decidir si sus hijos debería asistir a la escuela.