Después de tres largos años de estar aislada del resto del mundo debido a las restricciones de viaje por la pandemia, la industria cinematográfica de China estará presente en el Festival de Cine de Cannes de este año.
Como los estrictos requisitos de cero covid de China solo se levantaron a principios de este año, no muchos ejecutivos de cine chinos asistieron al Festival de Cine de Berlín en febrero, aunque un mayor número llegó a Hong Kong Filmart en marzo. Aunque las acreditaciones aún se estaban procesando en el momento de redactar este informe, se espera que alrededor de 250 profesionales de China y Hong Kong asistan a Cannes Marche du Film (del 16 al 24 de mayo), en comparación con solo 55 en 2022.
Pero ese número aún está muy por debajo del récord de Marche de 620 profesionales chinos en 2019. Los precios de los vuelos entre China y Europa siguen siendo prohibitivamente altos, y muchos ejecutivos contactados por Deadline dijeron que todavía estaban esperando para ver si sus solicitudes de visa se procesarían a tiempo. . La mayoría de los estudios cinematográficos más grandes de China están enviando ejecutivos junior de ventas y/o adquisiciones a Cannes para explorar negocios internacionales. Pero los grandes patrones están más preocupados por reconstruir su industria en casa.
Si bien China ha tenido algunos grandes éxitos locales este año, Zhang Yimou’s río completo rojo recaudó 655 millones de dólares durante el Año Nuevo chino; a muchas otras películas no les está yendo tan bien y llevará tiempo recuperarse de las paradas de producción, los cierres de cines y los procesos de censura esclerótica de los años de la pandemia. La taquilla sigue siendo anémica fuera de los períodos clave de vacaciones, y los consumidores parecen estar gastando su libertad recién descubierta en viajes en lugar de ir al cine.
“Es difícil encontrar un solo productor que no haya tenido una película cerrada o algún otro tipo de interrupción durante la pandemia”, dice Meng Xie, fundador del equipo de ventas Rediance, que está manejando el título Un Certain Respect. El hielo que se rompe en Cannes. “Eso ha hecho que la inversión sea inestable tanto para las películas independientes como para las convencionales. Entonces, si bien comenzamos a ver una recuperación, el mercado tardará un tiempo en volver a los niveles previos a la pandemia».
solo fluye el rio
Fotos de Lian Ray
Pero Meng también apunta al regreso del cine independiente chino al circuito internacional de festivales de cine, lo que debería impulsar las ventas internacionales. El año pasado, Cannes solo tuvo algunos cortometrajes de China en la selección, pero los largometrajes comenzaron a reaparecer en el Berlín de este año, y tres se estrenarán en Cannes: el de Anthony Chen. El hielo que se rompe y Wei Shunjun de solo fluye el rio (vendida por MK2 Films) en Un Certain Regard, y la de Geng Zihan Una canción cantada azul (Totem Films) en la Quincena de Realizadores.
Se entiende que las tres películas han superado el proceso de censura de China, por lo que es poco probable que haya retiros de última hora «debido a razones técnicas», como sucedió en festivales en el pasado. El cineasta chino Wang Bing tiene dos películas en selección: Juventud (Pyramide International) en Competencia y Hombre de negro (Asian Shadows) en Proyecciones Especiales. Sin embargo, ambas películas cuentan con financiación europea y no reclaman la nacionalidad china.
Los compradores chinos se dirigen a Cannes
Pero, ¿qué pasa con la gran cantidad de compradores chinos que alguna vez abarrotaron la Croisette? Algunos de ellos volverán a Cannes este año, pero su número se ha reducido considerablemente. Aunque China fue uno de los primeros territorios de taquilla en recuperarse en los primeros días de la pandemia, volvió a retroceder en 2022 cuando el país luchó contra la variante Omicron de Covid. Los primeros cuatro meses de este año también han sido lentos. Al 7 de mayo de 2023, la taquilla en China había alcanzado los 2.900 millones de dólares, casi un 36 % más que en el mismo punto de 2022, pero un 20 % menos que el año anterior a la pandemia de 2019.
El proceso de censura cinematográfica de China también se desaceleró significativamente durante la pandemia. Los distribuidores chinos que adquieren películas extranjeras independientes (es decir, fuera de la cuota de participación en los ingresos de los títulos de los estudios de EE. UU.) dicen que han tenido que esperar hasta diez meses para que un título elimine la censura y luego se enfrentan a otra espera para obtener la confirmación de la fecha de estreno. .
No es de extrañar que algunos compradores se fueran a la pared durante este período, mientras que otros pasaron a producir películas y series web locales. Algunos han estado inactivos durante los últimos años, pero vienen a Cannes para ver si vale la pena volver al mercado. Algunos nunca se fueron y han estado haciendo negocios en línea durante los últimos tres años. Entre los compradores activos en los años previos a la pandemia que todavía están explorando el mercado se encuentran Leomus, Joy Pictures, JL Vision, Hishow Entertainment, Road Pictures, Fundamental Films e Infotainment China Media.
Wendy Reeds, vicepresidenta ejecutiva de Ventas Internacionales de Lionsgate, dice que recientemente se reunió con varios compradores chinos en Hong Kong Filmart y tiene 14 reuniones más programadas para Cannes: “Después de un período tranquilo durante Covid, por el que pasaron todos los países, China se está recuperando y busca adquirir películas de Occidente, así como de Asia”, dice Reeds, quien es un experto en China desde hace mucho tiempo. “Los distribuidores están buscando películas y hemos notado que se están lanzando más títulos en China. Pero para ser claros, están buscando películas comerciales de gran taquilla”.
Ciertamente es cierto que los cines necesitan más producto. En un nivel macro, el gobierno de China ha estado publicitando una estrategia de «doble circulación», priorizando el consumo interno mientras permanece abierto al comercio internacional. Pero la economía de China creció solo un 3% en 2022 y ahora hay un impulso para volver a estimular el crecimiento. Al nivel de las más de 80.000 pantallas de cine de China, no hay suficientes películas grandes para atraer al público de vuelta a los cines, a pesar del reciente reingreso de los títulos de los estudios estadounidenses y el éxito de algunas películas locales.
Pero los distribuidores de películas independientes extranjeras dicen que serán extremadamente cautelosos al dirigirse a Cannes, ya que los consumidores solo han estado expuestos al contenido chino en los últimos tres años; los mensajes políticos se han centrado en el ámbito nacional y los gustos parecen haber cambiado.
Nathan Hao, del distribuidor Stay Golden Technology con sede en Beijing, dice que las películas de acción internacionales tienen potencial, pero aún es un mercado difícil tanto para el cine como para la transmisión. “Por el lado de las salas de cine, la cuota no parece un problema hoy en día, pero las entradas a los cines no son tan activas como antes y las empresas de marketing enfrentan desafíos para vender sus películas al público”, dice Hao, quien ha trabajado con varias empresas chinas. distribuidores independientes durante la última década.
“Los distribuidores se han vuelto aún más cautelosos que antes de la pandemia y no quieren probar títulos de nicho”, continúa. “Las plataformas VOD también son más cautelosas y no quieren pagar mucho por el contenido”.
China solo comenzó a autorizar una mayor cantidad de títulos de los estudios de Hollywood para su lanzamiento en marzo, cuando el regulador de cine profesional Mao Yu fue nombrado jefe de la Oficina de Cine de China. Los lanzamientos recientes incluyen La película de Super Mario Bros., la mujer rey y guardianes de la galaxia vol. 3mientras que la próxima lista incluye X rápido (17 de mayo), La Sirenita (26 de mayo) y Transformadores: El origen de las bestias (9 de junio).
Suzume
Películas de onda Crunchyroll/CoMix
Desde marzo, la Oficina Cinematográfica de China también ha acelerado las autorizaciones para títulos independientes extranjeros. Pero aún es pronto y hasta ahora solo parecen estar funcionando los títulos de animación japoneses. Makoto Shinkai Suzume es la mejor película extranjera en China en lo que va del año, recaudando $116 millones, mientras que El primer mate está en $ 90 millones y contando.
Ambas películas fueron estrenadas por Road Pictures, también el distribuidor en China de la película de Nadine Labaki. Cafarnaúmque recaudó más de $ 50 millones en 2019, en los días dorados de la distribución independiente extranjera en China.
En comparación, el título de estudio estadounidense más taquillero lanzado en lo que va del año, Ant-Man y la Avispa: Quantumaniatomó $39 millones, aunque está a punto de ser superado por guardianes de la galaxia vol. 3que se inauguró el 5 de mayo.
Cindy Lin del distribuidor Infotainment China Media con sede en Beijing, que se está preparando para lanzar Para atrapar a un asesinodirigida por el argentino Damián Szifrón (quien está en el jurado de la competencia de Cannes de este año), estima que, aparte de la animación japonesa, las películas de estudios estadounidenses y otras extranjeras en China en lo que va del año solo están recaudando alrededor del 30% de la taquilla promedio en comparación con antes. -días de pandemia.
Ella dice que esto es en parte un cambio cultural. Tres años es mucho tiempo en la vida de un joven cinéfilo que no tiene exposición a las películas del oeste, «simplemente ya no están en su radar», dice Lin, pero espera que la curiosidad regrese después de algunos grandes éxitos. : “Creemos que el mercado de películas extranjeras volverá hacia fines de este año, aunque nadie puede predecirlo con certeza, por lo que estamos analizando las alineaciones y considerando si debemos correr el riesgo de realizar una compra anticipada para el cuarto trimestre de este año. año o el primer trimestre del próximo año”.
Por otro lado, Lin dice que hay un gran interés en adquirir los derechos de remake de películas extranjeras para producir adaptaciones al idioma chino. Señala el reciente éxito de iQiyi’s Hachikouna nueva versión china de la película japonesa de 1987 Hachiko Monogatari (Richard Gere protagonizó una nueva versión de EE. UU. en 2009), que ha recaudado 41 millones de dólares y sigue en reproducción. iQiyi también trabaja en una nueva versión china del thriller español El invitado invisibleque fue un éxito en China y se ha rehecho en varios idiomas.
“Los remakes requieren más inversión de capital, por lo que tenemos que encontrar un socio con quien trabajar, pero ahora casi todas las grandes empresas chinas están considerando proyectos de remake”, dice Lin. “Si bien es probable que los precios de adquisición de películas extranjeras sean mucho más bajos que antes en Cannes, predecimos que los precios de los derechos de remake serán mucho más altos”.
Mientras tanto, todos los ojos estarán puestos en la próxima lista de estrenos de Hollywood, para ver si pueden tentar a los cinéfilos chinos a regresar a los cines. China es un mercado que se mueve rápidamente y el panorama podría ser completamente diferente cuando lleguen los mercados de otoño (Venecia, Toronto y el American Film Market). “Norteamérica y Europa han tardado un tiempo en volver a la taquilla, por lo que todavía somos optimistas sobre China”, dice Reed de Lionsgate. «Solo se necesitarán algunos títulos importantes para captar la atención en términos de traer de vuelta a las audiencias».