Construcción de la Estación espacial Tiangong se completó a fines del año pasado, pero China ya tiene grandes planes para expandir su proyecto de órbita terrestre baja.
Durante una exhibición en el Museo Nacional de China, la Oficina de Ingeniería Espacial Tripulada de China (CMSEO) reveló planes para lanzar un nuevo módulo para agregar a la Estación Espacial Tiangong, medios estatales chinos reportado el martes. El módulo de expansión se unirá a los tres módulos que ya están en órbita terrestre baja, convirtiendo la estación espacial en forma de T en una cruz.
El plan es para el módulo multifuncional para tiene seis puertos de acoplamiento, lo que permite que más naves espaciales se acoplen a la estación espacial. China había anunciado previamente que permitiría turistas espaciales para viajar a Tiangongpor lo que los puertos adicionales serán útiles.
En octubre, China lanzó el tercer módulo de Tiangong, completando la estructura en forma de T de su estación espacial de tres módulos en órbita terrestre baja. El primer módulo de la estación espacial, Tianhe, se puso en órbita en abril de 2021, mientras que Wentian lo siguió más de un año después, en julio de 2022. Tal como está ahora, Tiangong tiene aproximadamente una cuarta parte del tamaño de la Estación Espacial Internacional.
Los funcionarios de CMSEO también revelaron planes para comenzar a albergar astronautas internacionales en Tiangong, según EspacioNoticias. “Estamos a punto de comenzar a seleccionar astronautas internacionales para enviarlos a nuestra estación espacial y llevar a cabo experimentos científicos juntos”, dijo Chen Shanguang, subjefe de diseño del programa de vuelos espaciales tripulados de China, a los periodistas en China.
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Dado que Tiangong es la respuesta de China a la ISS, el lanzamiento de astronautas de diferentes países a la estación espacial es parte del plan para establecerla como un centro internacional en órbita terrestre baja. La Agencia Espacial Europea había planeado enviar algunos de sus astronautas a Tiangong, pero luego Anunciado que no tenía el presupuesto ni la luz verde política para hacerlo.
En noviembre de 2022, China lanzó a tres de sus astronautas a Tiangong como parte de la tripulación del Shenzhou-15. La tripulación de tres personas realizó el primer traspaso a bordo de la estación espacial, asumiendo las funciones de la tripulación Shenzhou-14 que había llegado a la estación espacial en junio.
Shenzhou-15 es listo para pasar unos seis meses a bordo de la estación espacial, preparándola para las operaciones. No está claro cuándo China planea enviar su módulo de expansión a Tiangong, pero el programa espacial nacional del país ha avanzado mucho en sus planes para establecer la presencia de la estación espacial en la órbita terrestre baja.
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