Después de un regreso parcial en 2023, el cine chino regresa de manera importante al 77º Festival de Cine de Cannes de este año. Al presentar su programación para 2024 en abril, el director del festival, Thierry Frémaux, señaló que “hace tres o cuatro años que China ha estado menos presente en el cine mundial”, pero enfatizó que su equipo ahora puede disfrutar “de la satisfacción de tener a China, un gran País del cine: de nuevo en la selección”.
El agotador paso de China por la pandemia, que mantuvo las fronteras del país cerradas hasta enero de 2023, fue, con diferencia, el mayor obstáculo que enfrentó la industria cinematográfica china para participar en las mayores celebraciones del cine de Occidente. El endurecimiento simultáneo de la supervisión regulatoria del sector cinematográfico por parte de Beijing durante ese período resultó en la producción de menos películas artísticamente aventureras, así como en una mayor dificultad para los distribuidores chinos para obtener permiso para importar y estrenar películas occidentales de cualquier categoría en el país. A algunos en la industria china también les preocupaba la decisión del Festival de Cannes de 2021 de ofrecer una proyección sorpresa del documental independiente. Revolución de nuestros tiempos —una apasionante crónica de la brutal represión por parte de China del movimiento de protesta a favor de la democracia en Hong Kong— haría que la participación en futuras ediciones del festival fuera una perspectiva políticamente arriesgada.
Pero el cine chino comenzó a regresar lentamente a Cannes el año pasado, con la inclusión de títulos independientes como el drama chino del cineasta singapurense Anthony Chen. El hielo roto y Wei Shujun Sólo el río fluye en la sección Una Cierta Mirada, junto con Geng Zihan Una canción cantada azul en la Quincena de los Realizadores (el documentalista chino Wang Bing también tuvo dos películas en selección, aunque el director reside fuera de China y su trabajo reciente está coproducido por países europeos).
Este año, hay cinco títulos repartidos en la selección oficial, que abarcan obras de arte, cine de género y una importante película comercial. El favorito de Cannes, Jia Zhangke, vuelve a la competición principal con Atrapados por las mareas, “una narración muy fluida”, en palabras de Frémaux, compuesta de imágenes que Jia filmó en toda China durante los últimos 25 años. El thriller dramático del veterano director de Hong Kong Peter Chan Ella no tiene nombreSe espera que , protagonizada por Zhang Ziyi y que recrea una infame historia del naciente movimiento por los derechos de las mujeres en China, sea uno de los mayores éxitos de taquilla del verano en China y se estrenará fuera de competición en Cannes. Otras selecciones incluyen Guan Hu Perro negro en Una Cierta Mirada, Lou Ye’s Una película inacabada en la sección de Proyección Especial y la película de acción de Soi Cheang Crepúsculo de los guerreros: amurallado ocupando un lugar en la barra lateral del género Midnight Screenings.
“Para mí, volver a mostrar mi primera película en Cannes en seis años, especialmente después de los años difíciles de la pandemia, siento que finalmente estoy regresando al mundo del cine”, dice Jia, quien estuvo por última vez en Cannes en 2018 con entrada a competición La ceniza es el blanco más puro.
La excelente cosecha de títulos chinos en la selección, así como la recuperación pospandémica en curso de la taquilla china: los ingresos totales de las salas de cine han aumentado actualmente un 2,5 por ciento en comparación con 2023 y muchos analistas creen que China tiene la oportunidad de desbancar a América del Norte como el mayor país del mundo. territorio de taquilla en 2024, proporcionará un impulso a las ventas internacionales de títulos chinos en el Marché du Film de Cannes. Sin embargo, se espera que los compradores chinos de películas extranjeras sigan siendo mucho menos y más selectivos que durante el período de auge de la taquilla del país en la década de 2010.
Desde las principales tiendas de Hollywood hasta los títulos de festivales europeos, la participación del cine occidental en la taquilla de China sigue siendo un mínimo generacional, y pocos en la industria anticipan un retorno a la participación de mercado del 30-40 por ciento que las películas internacionales reclamaban durante la era prepandémica. El año pasado, los estrenos internacionales de películas representaron sólo el 16 por ciento del total anual de taquilla de China, de 7.730 millones de dólares, y muchos de los mayores éxitos importados fueron estrenos de anime japonés.
La veterana compradora china Cindy Mi Lin, cuya empresa Infotainment China Media, con sede en Beijing, lanzó recientemente el documental estadounidense. Vídeo de Kimun éxito durmiente de Sundance, dice que ha decidido girar hacia la adquisición de derechos de remake en Cannes este año en lugar de importar películas terminadas de Estados Unidos y Europa.
«Hemos decidido pasar a adquirir derechos y rehacerlas como películas chinas porque creemos que estrenar películas extranjeras será un desafío durante mucho tiempo», dice, destacando el reciente éxito de taquilla de 479 millones de dólares (3.400 millones de RMB) de El director y protagonista chino Jia Ling Yolouna nueva versión de la película japonesa de 2014. 100 yenes amor.
Un grupo selecto de compradores chinos experimentados todavía cree que algunas películas occidentales pueden cambiar el panorama regulatorio y comercial de China.
“El público chino es cada vez más exigente en términos de calidad. Esto es bueno para distribuidores como nosotros, que nos centramos en el cine de alta gama”, señala Julien Favre, vicepresidente de la distribuidora china Road Pictures, que adquirió la película ganadora de la Palma de Oro de Cannes el año pasado. Anatomía de una caída. Road Pictures estrenó la película en marzo y recaudó apenas 4 millones de dólares (28,3 millones de RMB), lo que convierte a China en el tercer territorio con mayor taquilla del título detrás de Francia (14,6 millones de dólares) y América del Norte (5 millones de dólares).
Favre añade: “En lo que respecta al contenido occidental, el desafío es encontrar películas internacionales que tengan un atractivo universal, que puedan cruzar la brecha cultural y resuenen con la audiencia china al centrarse en temas que sean orgánicamente relevantes para la sociedad china. Para las películas que logran alcanzar este objetivo, el potencial es enorme”.
Para Jia, un artista consumado que ha sorteado las complejidades de ser la cara del cine independiente chino en el escenario mundial con una gracia poco común, el simple hecho de estar de regreso en Cannes es una declaración en sí misma.
«Durante los últimos años, no se exhibieron muchas películas chinas en Cannes, pero este año regresaré con mi última película y también vendrán otros cineastas chinos», dice. “Juntos le estamos diciendo al mundo que nunca paramos: nunca dejamos de disparar y nunca dejamos de contar nuestra historia. Lo más importante es que nunca perdimos el coraje”.