Se trata de un nuevo paso hacia la vuelta a la normalidad deseada por Pekín. China reanudará, a partir del miércoles 15 de marzo, la emisión de “todo tipo de visas”, para los extranjeros, incluidos los destinados al turismo, después de un largo período de restricción debido a la pandemia de Covid-19. El anuncio fue confirmado en un aviso publicado el martes 14 de marzo por el Ministerio de Relaciones Exteriores de China. Las embajadas chinas en Estados Unidos y Francia han publicado avisos similares en línea.
China, el primer país afectado por lo que entonces era un misterioso virus, había cerrado repentinamente sus fronteras en marzo de 2020 a todos los titulares de visas, incluidos los titulares de permisos de residencia, por temor a una nueva ola de contaminación del ‘extranjero’. En el punto álgido de la epidemia, muchos expatriados no pudieron regresar después de salir de China, mientras que las autoridades chinas redujeron drásticamente el número de vuelos internacionales.
Se han otorgado flexibilizaciones con la reanudación paulatina de visas de negocios o para reunión familiar. Pero el comercio entre China y el extranjero permaneció severamente limitado durante casi tres años, por la obligación de cuarentena a la llegada a territorio chino para todos los viajeros.
Una economía duramente golpeada
Estos tres años de algunas de las restricciones más draconianas del mundo han afectado duramente a la economía del país y, finalmente, han provocado protestas en todo el país. En diciembre de 2022, China levantó abruptamente la mayoría de sus medidas para luchar contra la pandemia, y en enero se levantó la cuarentena, medida emblemática de la llamada política sanitaria Covid cero de Pekín, gracias a un regreso paulatino a la normalidad en China.
La suspensión desde 2020 de las visas de turista quedó como último vestigio de esta política sanitaria. Pero las visas emitidas antes del cierre de fronteras el 28 de marzo de 2020 y que aún no hayan vencido recuperan su validez para viajar a China, señalan los documentos. China también restaurará las posibilidades de ciertas entradas sin visa, incluidas las de la isla turística de Hainan (sur) o las permitidas a los pasajeros de cruceros que hacen escala en Shanghái.
El anuncio se produce un día después de la clausura de una importante sesión anual del parlamento de China, que volvió a nombrar al presidente, Xi Jinping, para otro mandato de cinco años -el tercero- al frente del país y nombró a un nuevo primer ministro. Li Qiang advirtió el lunes que sería difícil para su país cumplir con su objetivo de crecimiento de«como 5%»ya uno de los más débiles en décadas.
Antes de cerrarse al resto del mundo, China recibió unos 65,7 millones de visitantes internacionales en 2019, según datos de la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas. Desde enero, los ciudadanos chinos pueden volver a salir de su país por turismo. Durante la epidemia, solo se autorizaron los viajes por razones imperiosas, mientras que las autoridades chinas habían suspendido la emisión de pasaportes.