China avanza el sábado en el Estrecho de Taiwán a un ejercicio de «cerco total» de la isla en la primera jornada de maniobras militares que se extenderá hasta el lunes, en represalia por un encuentro entre el presidente taiwanés y un alto funcionario estadounidense. «El ejercicio de hoy se centra en la capacidad de tomar el control del mar, el espacio aéreo y la información (…) con el fin de crear una disuasión y un cerco total» de Taiwán, dijo este sábado la televisión estatal china tras el anuncio por parte del ejército de estas operaciones.
Se movilizan principalmente buques de guerra, lanzamisiles rápidos, aviones de combate, petroleros y jammers. Las maniobras “sirven como una seria advertencia contra la colusión entre las fuerzas separatistas que buscan +la independencia de Taiwán+ y las fuerzas externas, así como sus actividades de provocación”, advirtió antes un portavoz del ejército chino, Shi Yi.
Actualmente se desconoce la ubicación exacta de estos simulacros. La parte más estrecha entre la costa china y la isla tiene unos 130 kilómetros de ancho. Estas operaciones, que también incluyen «patrullas», son «necesarias para salvaguardar la soberanía e integridad territorial de China», justificó este portavoz.
«Puntaje»
El lunes se llevarán a cabo ejercicios con fuego real en el Estrecho de Taiwán, cerca de la costa de Fujian (este), la provincia que da a la isla, dijeron también las autoridades marítimas locales. Estos ejercicios, que tienen una dimensión «operativa», pretenden demostrar que el ejército chino estará listo «si las provocaciones se intensifican» para «resolver de una vez por todas la cuestión de Taiwán», indica a la AFP el experto militar Song Zhongping.
Estas maniobras siguen a la reunión del miércoles durante una escala en California entre la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, y el presidente de la Cámara de Representantes estadounidense, Kevin McCarthy. Beijing había prometido «medidas firmes y contundentes» en represalia. China ve con descontento el acercamiento de los últimos años entre las autoridades taiwanesas y Estados Unidos que, pese a la ausencia de relaciones oficiales, proporciona a la isla un importante apoyo militar.
Para el poder chino, estos ejercicios militares son «una necesidad» tras una afrenta para «marcar puntos políticamente» con la población, dice a la AFP James Char, experto en el ejército chino de la Universidad Tecnológica de Nanyang, en Singapur. Sin embargo, parece descartada a priori una escalada de la misma intensidad que la del pasado verano, según Char, que subraya que Pekín, que intenta «calentar» sus relaciones con Europa, ha esperado el «final» de una visita de estado del presidente francés emmanuel macron para comenzar sus ejercicios.
«Expansionismo autoritario»
En agosto, China lanzó maniobras militares sin precedentes alrededor de Taiwán y disparó misiles cuando la demócrata Nancy Pelosi, quien precedió a McCarthy en la Cámara de Representantes, visitó la isla. China considera a Taiwán (23 millones de habitantes) como una de sus provincias que aún no ha logrado reunificar con el resto de su territorio desde el final de la guerra civil china en 1949.
Estados Unidos reconoció a la República Popular China en 1979 y en teoría no debería tener ningún contacto oficial con la República de China (Taiwán) bajo el «principio de una sola China» defendido por Pekín. Tsai Ing-wen denunció el sábado el «expansionismo autoritario» de China y aseguró que Taiwán «seguirá trabajando con Estados Unidos y otros países (…) para defender los valores de la libertad y la democracia».
El Ministerio de Defensa de Taiwán, por su parte, indicó que estaba «supervisando la situación» y había dado instrucciones al ejército para que «respondiera» a las actividades militares chinas. Taipei detectó ocho buques de guerra chinos y 42 aviones de combate, mientras que 29 aviones ingresaron al suroeste de la zona de identificación de defensa aérea de Taiwán (Adiz), que se superpone con parte de la de China continental.
En Pingtan, el punto más cercano a Taiwán en el sureste de China, los turistas observaban las agitadas aguas del mar, pero no se veía ninguna actividad militar notable. Otros posaron casualmente frente a un sello gigante que representa las costas chinas y Taiwán, un monumento emblemático de Pingtan.