Durante más de 200 años, Grecia y Gran Bretaña han estado discutiendo sobre el regreso a Atenas de las esculturas del Partenón expuestas en el Museo Británico. Un escándalo diplomático empaña las esperanzas de un pronto acuerdo.
Desde principios del siglo XIX, la mayoría de las esculturas del Partenón se encuentran en Inglaterra. Durante casi el mismo tiempo se ha debatido si no deberían ser devueltos a Grecia.
Grecia y Gran Bretaña llevan más de 200 años discutiendo sobre la devolución de las esculturas del Partenón. Los tesoros, que tienen alrededor de 2.500 años de antigüedad, se exhiben en el Museo Británico de Londres, pero el gobierno griego quiere devolverlos al Museo de la Acrópolis de Atenas. Ahora se ha producido un escándalo diplomático en lo que probablemente sea la disputa sobre bienes culturales más famosa y antigua.
El primer ministro británico, Rishi Sunak, canceló con poca antelación una reunión con su homólogo griego, Kyriakos Mitsotakis, prevista para el martes en el número 10 de Downing Street. Londres ofreció al invitado griego una reunión con el Viceprimer Ministro. Por supuesto, Mitsotakis no soportó esta degradación; Indignado, puso fin temprano a su estancia en Londres y viajó a casa.
Como una Mona Lisa cortada
El escándalo fue desencadenado por la aparición de Mitsotakis en la famosa BBC.Espectáculo “Domingo con Laura Kuenssberg”. Según fuentes del gobierno británico, la delegación griega prometió antes de su visita a Londres que no haría comentarios públicos sobre las esculturas del Partenón. La parte griega niega haber dado jamás tales garantías.
Lo que es seguro es que Mitsotakis comentó detalladamente sobre la disputa por los bienes culturales en la transmisión de la BBC del domingo. Sostuvo que todas las esculturas del Partenón deberían reunirse y mostrarse en el contexto del templo de la Acrópolis como una obra de arte total. La situación actual es como cortar la Mona Lisa de Leonardo da Vinci y exponerla la mitad en París y la otra mitad en Londres.
«Si te dijera [to] Corta la Mona Lisa por la mitad… ¿crees que tus espectadores apreciarían la belleza de la pintura?»
El primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis dice que devolver los Mármoles de Elgin a Grecia se trata de «reunificación», no de «propiedad»
#BBCLauraK https://t.co/DYK0KHQRgx pic.twitter.com/hOJbK84VcR– Política de la BBC (@BBCPolitics) 26 de noviembre de 2023
Esta comparación aparentemente enfureció tanto a Sunak que canceló la reunión con Mitsotakis.
¿Préstamo como compromiso?
La disputa por las esculturas se remonta a principios del siglo XIX. Según la interpretación británica, los tesoros fueron adquiridos legítimamente por Lord Elgin, el entonces embajador inglés en el Imperio Otomano. Los compró legalmente al gobierno del Imperio Otomano que gobernaba Grecia en ese momento y los vendió al gobierno inglés. En Gran Bretaña, estos tesoros todavía se conocen hoy como los “Mármoles de Elgin”.
Los griegos, por el contrario, consideran las esculturas de mármol como propiedad robada y han insistido en su devolución desde su independencia en 1821. Sin embargo, una ley británica sólo permite a los museos británicos retirar tesoros de sus colecciones en muy pocos casos excepcionales.
Sin embargo, las señales estaban ahí. jovent condensa que un acuerdo está cerca. Existe un préstamo del Museo Británico al Museo de la Acrópolis de Atenas, con la opción de mostrar un día todos los tesoros de Londres. Si Atenas tendría interés en que las esculturas abandonaran alguna vez territorio griego después de haber sido devueltas en préstamo es otra cuestión.
¿Presagio de las elecciones generales?
La cancelación de la reunión entre los dos jefes de gobierno conservadores provocó reacciones encontradas en Gran Bretaña. La oposición laborista acusó a Sunak de desairar a un socio y aliado de la OTAN por exceso de sensibilidad. Algunos comentaristas vieron el escándalo diplomático como un presagio de la campaña electoral para las próximas elecciones generales de 2024.
El ex ministro de Cultura conservador Lord Ed Vaizey, que preside una comisión sobre el futuro de la escultura, situó la disputa sobre la devolución de objetos culturales en el contexto de la guerra cultural en torno al legado del colonialismo británico. Sin embargo, es cuestionable que Sunak pueda compensar su déficit en las encuestas con una postura dura hacia Atenas.
En una encuesta realizada a principios de 2023, una quinta parte de los británicos se pronunció en contra de devolver las esculturas a Grecia, mientras que otra quinta parte no expresó ninguna opinión. Más de la mitad de los encuestados habrían recibido con agrado que las esculturas fueran devueltas a su lugar de origen en Atenas.