Es una nueva era para Impact Wrestling a medida que la promoción regresa a sus raíces al cambiar su nombre a Total Nonstop Action (TNA) Wrestling. Para Chris Sabin, el movimiento es más que un cambio de nombre con una tarjeta cargada en el Difícil de matar PPV listo para demostrarlo. Uno de los talentos más veteranos de TNA puede sentir la emoción en el aire. Un verdadero enfoque en hacer crecer la empresa hacia la prominencia desde cero.
El 10 veces campeón de la División X, que estableció récords, ha estado allí durante gran parte de los más de 20 años de historia de TNA. Sabin ha visto a todos, desde el cofundador Jeff Jarrett, AJ Styles y Sting hasta Hulk Hogan, CM Punk y Cody Rhodes, cruzar las puertas. Sin embargo, el veterano siente que este vestuario actual se encuentra entre los más dedicados. Ha sido testigo de cómo se conectan con la audiencia de forma lenta pero segura y, como resultado, generan expectación.
Aquí Sabin, quien defiende el oro ante Kushida y El Hijo del Vikingo en Difícil de matarhabla sobre el pasado de TNA y cómo moldea el futuro.
¿Cuál fue tu reacción inicial ante la decisión de cambiar la marca a TNA?
Chris Sabin: Estaba emocionado. Yo estaba emocionado. La identidad de Impact Wrestling siempre ha sido la que solía ser TNA. Cuando intentabas describírselo a la gente, siempre decía: «¿Recuerdas TNA?» Aunque volvamos al nombre anterior, se siente como un nuevo comienzo. Se siente como un nuevo comienzo y algo con lo que podemos comenzar el nuevo año con fuerza.
Este cambio de marca realmente comenzará en Difícil de matar. Has sido parte de muchos iteraciones de Impact y TNA. ¿Qué destaca de este equipo?
He visto tantas versiones diferentes de esta empresa a lo largo de los años y estuve allí durante 20 años. Desde la gestión hasta el talento, he visto muchos cambios a lo largo de los años. Este es definitivamente uno de los momentos en los que más me emociono. Estoy casi tan emocionado como lo estaba en 2003 cuando descubrimos que dejaríamos el recinto ferial de Nashville para ir a Fox Sports Net y filmar en Universal Studios. Ese fue un momento súper emocionante. Esto me parece parecido. No hay nada más que entusiasmo por parte de toda la plantilla. Creo que todo el mundo quiere dar un paso al frente. Saben que esta es una oportunidad para un nuevo comienzo para todos nosotros. Una oportunidad para recuperar a algunos de los viejos fanáticos de TNA que no se habían dado cuenta de que Impact Wrestling era TNA en su día. TNA era muy popular. Mire las calificaciones que estábamos haciendo en Spike TV. En aquel entonces teníamos mejores ratings que los que tiene AEW ahora. TNA fue extremadamente popular. Con suerte, podremos recuperar a algunos de esos fanáticos.
Trabajando detrás de escena y frente a la cámara, ¿ha desarrollado una nueva apreciación de lo que sucede al montar un espectáculo?
He adquirido un aprecio completamente nuevo por el negocio en su conjunto, incluido TNA como empresa. Simplemente estar del otro lado de las cosas. Estar del lado de la producción, ver cuánto trabajo duro se hace allí. Es increíble. Esos muchachos trabajan tan duro como los luchadores, aunque los luchadores se llevan todo el crédito. La producción merece mucho crédito por el increíble trabajo que hacen. Puedo decir lo estresante que es tanto para esos muchachos como para los luchadores. Estoy orgulloso de ellos.
¿Qué puedes decir sobre el talento que has visto el año pasado? ¿Ves a alguien en particular que haya logrado grandes avances?
Todos los que se quedaron y trabajaron duro para hacer Impacto vale la pena ver. Chicos que son leales al producto. Eddie Edwards, Ace Austin, Chris Bey, Moose, Josh Alexander son algunas de las personas que quieren que esta empresa tenga éxito. No están aquí para utilizar la empresa como un trampolín. Creen en nuestra misión, empresa y plantilla en su conjunto. Quieren que la empresa tenga éxito. Simplemente no quieren ir a otro lugar. Admiro eso. Son el corazón y el alma de ello.
Lucha libre TNA
Siendo el 10 veces campeón de la División X, ¿qué significa ese logro para ti ahora que te pones a prueba contra muchos de los jóvenes leones?
Siento que tengo que trabajar muy duro. Cumpliré 42 el mes que viene. La X-Division ha sido una división de chicos más jóvenes. Representó el futuro de la lucha libre y un nuevo estilo de lucha cuando comenzó. Cuanto mayor me hago, más me doy cuenta de cuánto más trabajo tengo que hacer. Simplemente ya no tengo la capacidad atlética que tenía cuando tenía poco más de 20 años. Y si lo hago, tengo que trabajar muy duro para ello. Trabajar con los más jóvenes me mantiene alerta y motivado porque tengo que estarlo para poder estar con ellos en el ring. Los jóvenes me mantienen honesto con seguridad.
¿Cómo crees que le ha ido a tu hermano de Motor City Machine Guns, Alex Shelley, como campeón de peso pesado de TNA?
Me sentí muy feliz cuando lo ganó el año pasado. Sé que se lo merece desde hace mucho tiempo. Todo lo que necesitaba era una oportunidad de demostrar que podía ser uno de los mejores de la empresa. Siempre supe que podría ser un tipo excelente. Ahora que tuvo la oportunidad, tomó el balón y corrió con él. Ha sido un tipo increíble como campeón y lo ha hecho bien representando a la empresa. Estoy orgulloso de el.
Estamos viendo muchas caras nuevas en Difícil de matar. ¿Alguien a quien estés especialmente ansioso por ver en acción?
Alexander Hammerstone vendrá a trabajar con Josh Alexander. He oído muchas cosas sobre este tipo, aunque nunca antes lo había visto luchar. Probablemente sea el chico que más espero ver. No sé qué esperar, pero escuché cosas buenas.
¿Cómo es para ti ver crecer más esta relación con New Japan Pro Wrestling? Hemos visto muchos nombres importantes entrar e incluso trabajar en este programa.
Yo creo que es genial. Deberíamos trabajar con tantas empresas como sea posible. Trabajar con New Japan ha sido fantástico porque aporta cierto nivel de frescura a TNA. Especialmente, un fanático casual. New Japan ha tenido una reputación tan sólida desde 1972, cuando comenzaron. Tienen un alto nivel de lucha libre. Creo que lo mejor de ellos se puede contagiar a nuestros muchachos. Hay muchachos en el roster de TNA que no han ido mucho a Japón y no han competido en ese estilo. Entonces, si traen a un chico de Japón y luchan contra ellos, tal vez puedan aprender algunas cosas. Y vea una nueva perspectiva de lo que puede ser la lucha libre profesional. Creo que es mejor para todos.
En los últimos años, TNA ha estado limpiando el, seamos realistas, mal gusto que dejaron los regímenes anteriores. TNA está recuperando lentamente a los fanáticos que pueden haber sido quemados por el producto en el pasado. Y no fue el talento lo que alguna vez estuvo en duda. A través de los altibajos de TNA, has estado entre las constantes. ¿Cómo recuerda sus 20 años en la empresa?
Tengo un fuerte vínculo personal con esta empresa porque he trabajado aquí desde que tenía 21 años. Hubo algunos años que dejé en 2014, donde hice algunas cosas independientes y trabajé en Ring of Honor. Regresé en 2019, pero creo que una de las cosas de las que estoy más orgulloso es de no rendirme. Superar todo esto y seguir ganándome la vida durante 20 años haciendo lo que amo hacer, que es la lucha libre profesional. Al ver que la empresa tiene éxito, siento que yo también lo estoy logrando. Esta empresa ha pagado casi todo lo que tengo. Trabajas para una empresa durante tanto tiempo y deseas desesperadamente que tenga éxito. Hay altibajos, buenos y malos momentos, pero esto se siente diferente con el cambio de marca de TNA. Se siente como algo especial. Sientes que todos tenemos la oportunidad de dar un paso adelante y demostrar que somos un producto de lucha libre profesional alternativo viable y real que vale la pena ver.
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¿Cómo dirías que le ha ido a Scott D’Amore como presidente de TNA en comparación con otros con los que has trabajado?
Él escuchará. Hay lugares para los que he trabajado donde la gente realmente no escucha. Simplemente escucharán lo que usted tiene que decir sin asimilar el punto que está tratando de transmitir. Si es sincero, Scott D’Amore escuchará lo que tenga que decir. Puede que no esté de acuerdo con eso. Puede que no te salgas con la tuya, pero él definitivamente te dará una oportunidad. Admiro eso de él. No importa quién seas en la lista, él te dará la hora del día. Si le pides un par de momentos, te escuchará.
¿Cuál es tu proceso de pensamiento? Difícil de matar ¿contra un compañero en Kushida y un nuevo oponente en Vikingo, a quien hemos visto hacer cosas increíbles?
Vikingo es uno de los luchadores más increíbles que he visto en toda mi vida. Hace cosas que no sabía que eran humanamente posibles. Es un tipo para el que es difícil prepararse. He trabajado codo a codo con Kushida durante años. Fuimos compañeros en el torneo Super Junior de 2018. Así que conozco muy bien a Kushida. Vikingo es el factor X del partido simplemente porque es muy impredecible. Creo que es un combate que hace historia porque me tienes a mí representando a TNA y a Vikingo AAA en México. Luego tienes a Kushida, quien tiene contrato con TNA pero es conocido como un tipo de New Japan. Vernos a todos mezclados creo que es hacer historia. Creo que es una combinación genial en múltiples niveles.
Scott D’Amore se burla de que habrá un gran fichaje en Difícil de matar. ¿Quién quieres que sea? ¿Tiene alguna suposición?
¿Quién quiero que sea? Yo diría que me gustaría que fuera The Rock o John Cena, ¿verdad? Pero en cuanto a quién podría ser, no estoy seguro. No tengo ni idea. Hay un par de conjeturas que puedo hacer, pero no quiero hacer una conjetura y tener razón. Entonces diré que creo que son John Cena y The Rock y sé que no lo son.
TNA+ acaba de lanzarse. Para alguien nuevo en el producto, ¿qué recomendaciones le haría?
La lucha libre realmente nunca ha sido parte del problema. La X-Division por sí sola tiene mucho. Hay tantos años y un conjunto de trabajo de AJ Styles, Samoa Joe, Kurt Angle, Sting, Ric Flair, Booker T y Kevin Nash. Todos estos muchachos han estado en TNA. No estoy seguro de que muchos nuevos fans se den cuenta de eso. Puedes regresar y ver muchas superestrellas y poder estelar. Para mí, si tuviera que sugerirle algo a alguien de lo que formé parte, sería la serie Best of Five entre Motor City Machine Guns y Beer Money.
Difícil de matarSábado 13 de enero, Pay-Per-View y Triller TV
TNA Impactojueves, 8/7c, AXS TV