El presidente saliente del Consejo de Administración de Roche, Christoph Franz, hace balance. En los diez años de su presidencia, la farmacéutica se posicionó de manera más amplia. Pero a ella le resulta cada vez más difícil seguir creciendo.
Christoph Franz (izquierda) cederá la presidencia del Consejo de Administración de Roche a Severin Schwan (derecha) a mediados de marzo de 2023.
Christoph Franz aún tiene dos meses en el cargo como Presidente del Directorio de Roche, y su último gran viaje de negocios lo llevará a Argentina y Uruguay. El alemán de 62 años, que ahora también tiene pasaporte suizo, ha viajado con frecuencia y alegría desde que fue elegido presidente del gigante farmacéutico de Basilea. En lo que probablemente fue su última aparición en los medios como representante de Roche, mencionó que había visitado países en repetidas ocasiones, particularmente en África y América Latina.
«Visto mucho»
Obviamente, para Franz era muy importante que los pacientes de las regiones más pobres también tuvieran acceso a medicamentos innovadores y pruebas de diagnóstico modernas como las que ofrece Roche. No estuvo por encima de tener algunas discusiones con ministros que no querían ver de inmediato por qué vale la pena priorizar el gasto en atención médica a expensas de otras partidas en el presupuesto estatal. Para Franz, sin embargo, una cosa es segura: «Una población más saludable puede trabajar más y, por lo tanto, hacer una mayor contribución al ingreso nacional».
Franz, que no se presentará a la reelección en la AGM del 14 de marzo de 2023, ha estado 12 años en el Consejo de Administración de Roche, diez de los cuales como presidente. Después de ese período, uno ha visto mucho, y gradualmente se hace necesario un cambio. Agregó que incluso suponiendo que no hubiera decidido retirarse este año, el tiempo restante habría sido «manejable».
Más tiempo para el CICR
Básicamente, Franz, quien, como ex director ejecutivo del grupo de aviación Lufthansa y ex alto gerente de Deutsche Bahn, se había unido al consejo de supervisión de Roche como miembro no industrial, no tuvo más remedio que renunciar. Su sucesor designado en el Comité Ejecutivo, Severin Schwan, fue nombrado director ejecutivo hace 15 años. Esto provocó un cambio generacional en la gestión.
Y debido a que fue la voluntad de la familia propietaria en particular permitir que Schwan se trasladara a la presidencia de Roche en aras de la continuidad, ya no había lugar para Franz, el padre de cinco hijos, que se mudó a Zug con su familia algún tiempo. hace, estará viajando, pero también tendrá muchas oportunidades en el futuro. Como miembro de la Asamblea y Consejo del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), visitará cada vez más las zonas de crisis para tener una idea de la situación, anunció. Franz también seguirá formando parte del consejo de administración de Zurich Insurance Group (como vicepresidente) y del fabricante de vehículos ferroviarios Stadler Rail, así como de la filial japonesa de Roche, Chugai.
Sustituto de los medicamentos contra el cáncer
Refiriéndose a sus mayores logros, Franz dijo que bajo su presidencia Roche logró posicionarse más ampliamente. Señaló que a principios de 2014, más del 40 por ciento de las ventas provenían de tres medicamentos contra el cáncer, Avastin, Herceptin y Mabthera. Mientras tanto, su participación se ha reducido al 10 por ciento. Dado que los tres están ahora expuestos a la competencia de los productos de imitación, Roche ha tenido que superar lo que probablemente sea el mayor precipicio de patentes en la industria farmacéutica hasta la fecha.
Según Franz, la empresa lo ha hecho de manera brillante. Señaló que, sin embargo, Roche había logrado crecer año tras año durante su mandato gracias al lanzamiento de nuevos productos exitosos para el tratamiento de la esclerosis múltiple y la hemofilia, entre otros. Para ser más correcto habría que decir, salvo el primer año de la pandemia, 2020, porque en ese momento los ingresos del grupo cayeron un 5 por ciento.
En general, las ventas de Roche aumentaron de 47 a 63 mil millones de francos entre 2014 y 2021. El número de empleados aumentó de 89.000 a 101.000 en el mismo período. Sin embargo, las marcas de derrape se han hecho sentir recientemente en el desarrollo comercial del Grupo. Según estimaciones de analistas financieros, es posible que las ventas se hayan estancado durante el último año. Para 2023, la mayoría de los observadores de la industria esperan un crecimiento cero nuevamente.
¿Seguirá la cosecha?
En una entrevista con representantes de los medios, Franz admitió que Roche tendría que hacer un «enorme esfuerzo» para seguir creciendo sobre la base de unas ventas de más de 60.000 millones. Sin embargo, confía en que el grupo lo hará. Después de todo, la compañía tiene una tubería bien surtida. Roche probablemente nunca ha tenido tantos ingredientes activos prometedores en las últimas etapas de desarrollo como los tiene actualmente.
Franz recordó que desde que asumió el cargo de presidente de la junta directiva, el gasto anual en investigación se ha incrementado en más de la mitad, de alrededor de CHF 9 mil millones a casi CHF 15 mil millones. Cualquiera que gaste tanto dinero en el desarrollo de nuevos productos debe esperar ser recompensado por ello.