Cuando el cineasta vio a Reeve actuar en una obra fuera de Broadway después de la audición, supo que el actor encajaba perfectamente en el papel. Christopher Reeve viajó a Londres para una prueba de pantalla, leyendo escenas en las que interpretó tanto a Superman como a Clark Kent. Donner sabía que era el tipo adecuado: el actor había interpretado perfectamente la dualidad experimentada por el superhéroe:
«Tuve que volver a Londres, y llevé a Chris de regreso, lo cual estaba tan lejos de su vida. Cuando le dijo a su padre, que era profesor en Princeton, que iba a hacer Superman, su padre dijo: ‘Hombre y Superman. ?’ [George Bernard Shaw’s play]. Ese es el mundo del que vino Chris. Vino, hicimos esta prueba disfrazada, la que tuve en Los Ángeles. Estuvo maravilloso como Clark Kent y como Superman. Realmente captó la idea de un individuo terriblemente dolido que vive una vida dual».
Christopher Reeve interpretó al superhéroe durante la próxima década, protagonizando otras tres películas, concluyendo la franquicia con «Superman IV: The Quest for Peace», que se estrenó en 1987. Muchos actores han asumido el papel desde entonces, pero la esencia de lo que hizo a Reeve tan grandioso, su clásica personalidad de estrella de cine, confianza y compasión, siguen siendo solo suyos.