La Comisión Europea (CE) se puso del lado de Spotify y multó a Apple con casi 2 mil millones de dólares por restricciones abusivas de la App Store a los desarrolladores que, según consideró, violaban las leyes antimonopolio al degradar las aplicaciones de transmisión de música (distintas de Apple Music) y aumentar los precios.
«Apple aplicó restricciones a los desarrolladores de aplicaciones que les impiden informar a los usuarios de iOS sobre servicios de suscripción de música alternativos y más baratos disponibles fuera de la aplicación (‘disposiciones anti-dirección’)», concluyó la CE.
«Esto es ilegal según las normas antimonopolio de la UE» y perjudica a los consumidores «que no pueden tomar decisiones informadas y efectivas sobre dónde y cómo comprar suscripciones de música en streaming para usarlas en sus dispositivos», dijo la CE.
Es la primera vez que la CE multa a Apple, y la multa es cuatro veces mayor de lo esperado. Obviamente, Apple no está contenta con nada de esto e insiste (en un blog que confirma que Apple planea apelar) que no hay evidencia de daño al consumidor ni de comportamiento anticompetitivo.
«La decisión se tomó a pesar de que la Comisión no logró descubrir ninguna evidencia creíble de daño al consumidor e ignora las realidades de un mercado que es próspero, competitivo y está creciendo rápidamente», dijo el blog de Apple.
En el blog, Apple acusa a la CE de cooperar con Spotify, reuniéndose más de 65 veces para llevar a cabo «una investigación con poca base en la realidad». Y Apple dice que Spotify es en realidad uno de los mayores benefactores del ecosistema de la App Store.
«La decisión de hoy sólo consolida la posición dominante de una exitosa empresa europea que es el líder indiscutible del mercado de la música digital», decía el blog de Apple.
Sin embargo, según la CE, Apple era culpable de «condiciones comerciales injustas» que prohibían a los desarrolladores anunciar suscripciones más baratas disponibles fuera de la App Store, informar a los usuarios sobre las diferencias de precios disponibles, proporcionar enlaces a opciones de suscripción más baratas o incluso enviar correos electrónicos a los usuarios de aplicaciones sobre ofertas más baratas. opciones.
«Apple prohíbe a los desarrolladores de aplicaciones de transmisión de música informar completamente a los usuarios de iOS sobre servicios de suscripción de música alternativos y más baratos disponibles fuera de la aplicación y proporcionar instrucciones sobre cómo suscribirse a dichas ofertas», concluyó la CE.
La CE dijo que la conducta de Apple puede haber llevado a muchos usuarios a pagar más por suscripciones de transmisión de música y podría haber causado daños no monetarios al degradar la experiencia del usuario en las aplicaciones de transmisión de música.
Un portavoz de la CE dijo a Ars que los investigadores «calcularon que, en el Espacio Económico Europeo, alrededor de 1,5 millones de suscriptores a las principales aplicaciones de música en streaming (además de Apple Music) en iPhones y iPads terminaron pagando entre 2 y 3 euros más al mes en julio». 2023 y durante toda la duración de la suscripción, en comparación con lo que podrían haber pagado fuera de la aplicación. Esto se debió a las comisiones dentro de la aplicación impuestas por Apple a los desarrolladores, que luego se transfirieron a los consumidores a través de tarifas de suscripción más altas».
Pero los daños no monetarios se consideraron más significativos. La CE dijo que impuso la multa de aproximadamente 1.950 millones de dólares después de determinar que una multa elevada era la única forma de disuadir a Apple y otras tiendas de aplicaciones de repetir estos comportamientos anticompetitivos.
«Apple prohibió a los desarrolladores de aplicaciones anunciar ofertas alternativas de suscripción de música en streaming dentro de la aplicación y incluir en sus aplicaciones enlaces que dirigieran a los consumidores a sus sitios web», dijo el portavoz de la CE. «Esto impidió que muchos consumidores eligieran efectivamente la oferta de suscripción más adecuada para ellos. Por ejemplo, la decisión muestra que el 21 por ciento de los consumidores que de otro modo se habrían suscrito a un servicio premium de Spotify no lo hicieron debido a las disposiciones anti-dirección de Apple y la experiencia degradada resultante.»
Margrethe Vestager, vicepresidenta ejecutiva de la CE a cargo de la política de competencia, dijo que Apple se ha salido con la suya al abusar de las aplicaciones de transmisión de música durante una década. Ordenó a Apple que eliminara sus normas anti-dirección y se abstuviera de repetir la infracción, concluyendo que las prácticas actuales de Apple violaban una ley antimonopolio de la UE que prohíbe condiciones comerciales desleales, como imponer precios de compra o venta injustos.
En una publicación de blog, Spotify celebró la decisión, pero dijo que debido a que «Apple ha desafiado rutinariamente las leyes y decisiones judiciales en otros mercados», Spotify continuará presionando por un trato justo en la App Store fuera de la UE.
«Aunque nos complace que este caso haga algo de justicia, no resuelve el mal comportamiento de Apple hacia los desarrolladores más allá del streaming de música en otros mercados alrededor del mundo», decía el blog de Spotify.
Spotify rechazó la solicitud de Ars de comentar sobre cualquier cambio que los usuarios de iOS en la UE puedan esperar como resultado de esta decisión. Apple se negó a hacer comentarios más allá de señalar declaraciones en su blog.