Según los informes, miles de pequeñas criaturas azules parecidas a medusas con tentáculos están apareciendo a lo largo de las costas de California, incluida la costa del condado de Orange.
Dana Wharf Whale Watching, una agencia de turismo ecológico, dijo que había visto «cientos» de los organismos conocidos comúnmente como marineros del viento en el agua.
Estas criaturas, conocidas científicamente como velella velella, son primos de las medusas, según el parque nacional Point Reyes National Seashore en California.
Pertenecen al grupo de animales llamados Cnidarios al que también pertenecen las medusas y los corales.
Velella es una colección de pólipos que flotan en el océano abierto utilizando una «vela» translúcida que se asienta en posición vertical sobre su cuerpo plano y ovalado para atrapar el viento, señaló el parque nacional en una publicación de Facebook la semana pasada.
Los organismos son arrastrados a las playas durante la primavera y principios del verano cuando los fuertes vientos los empujan a tierra, dicen los científicos.
La vela unida a su cuerpo hace que las criaturas sean atrapadas por el viento, ayudándolas a ser arrastradas por la superficie del agua.
Esto les da su nombre coloquial de marineros «por el viento», señaló el parque nacional.
Las criaturas también tienen tentáculos que no pican a los humanos, pero se usan para recolectar zooplancton o huevos de pescado para que se los coman.
Dana Wharf no respondió de inmediato a los independientes petición de comentario.
Los fuertes vientos, como los que están ligados a las recientes tormentas en California, tienden a empujar a los cnidarios hacia las costas, y cuando quedan varados en la playa tienden a desintegrarse y morir.
“Es posible que encuentre un lavado reciente de Velella, tiñendo el tramo de la costa azul, pero si han estado allí por un tiempo, se verán como óvalos de celofán arrugados y secos”, dijo Point Reyes National Seashore.
Investigaciones anteriores sugieren que los avistamientos de estas criaturas en tierra pueden estar influenciados por el calentamiento de la superficie del océano relacionado con los eventos de la Oscilación del Sur de El Niño que probablemente se están volviendo más intensos debido al cambio climático.