Ha sido una de las invitaciones más buscadas de Hollywood.
Durante los últimos años, un quién es quién de directores, directores de fotografía, ejecutivos de estudio y exhibidores ha sido introducido silenciosamente en una sala anónima en las famosas instalaciones de Glen Glenn Sound en Los Ángeles. Hicieron el viaje para echar un vistazo a la nueva tecnología de proyección que se ha estado trabajando durante años en Barco, la empresa de tecnología belga conocida por sus sistemas de exhibición de cine de alta gama.
Los conocedores de la industria están entusiasmados con la promesa de que la última innovación de Barco podría mejorar radicalmente la calidad de imagen de las películas proyectadas en los multiplex promedio. Después de años de desarrollo, Barco está listo para causar un gran revuelo en CinemaCon mostrando su nuevo sistema de proyección láser HDR by Barco utilizando imágenes remasterizadas de películas de Hollywood. HDR significa «alto rango dinámico», que amplía el contraste de color de las imágenes visuales.
Con algunas excepciones, la gran mayoría de las salas de cine del mundo proyectan películas en rango dinámico estándar. Barco cree que es hora de una actualización y creó una nueva línea HDR con su tecnología patentada de «dirección ligera».
«Con su teléfono, su computadora portátil, su iPad, su televisor, hay HDR en todas partes», dice Anders Ballestad, quien desarrolló conjuntamente el sistema Barco con su colega ingeniero Gerwin Damberg. La pareja comenzó su trabajo en MTT Innovation, con sede en Vancouver, que fue adquirida por Barco en 2016. “Tuvimos esta idea, sentimos que esto podría mejorar el cine, y la hicimos”, dice Ballestad.
En pocas palabras, la tecnología permite que un proyector redistribuya la luz de tal manera que brinde a las películas un mayor rango entre los reflejos más brillantes en escenas soleadas y los tonos negros más profundos en escenas filmadas con poca luz. Creen que este tipo de imágenes ofrecen un “salto de experiencia” para los cinéfilos.
Lo mismo ocurre con el director de fotografía Markus Förderer, cuyos créditos recientes incluyen la película de Netflix “Red Notice” y la serie de Apple TV+ “Constellation”. “Es muy importante cómo ve el público nuestro trabajo”, afirma Förderer. «Para los cineastas, queremos saber que la mayor cantidad de personas posible puedan ver nuestro trabajo de la mejor manera posible».
Förderer está bastante seguro de que los directores de fotografía y directores de fotografía adoptarán la tecnología de Barco. «Esto es lo mejor en este momento», dice. “Vivimos en 2024; Merecemos una tecnología como esta”.
Barco aún tiene que revelar el precio del sistema de proyección. Como siempre, el coste de adquirir nuevos equipos puede resultar prohibitivo para algunas cadenas de cines. Damberg dice que Barco tomará medidas para ayudar a los primeros usuarios a pagar por una actualización HDR. «Vamos a estructurarlo de tal manera que compartamos el riesgo y la recompensa de que esta tecnología se convierta en algo», dice.
Inicialmente, la pareja espera que los proyectores se instalen en cines y auditorios de alta gama mientras Barco trabaja para lograr una implementación más amplia.
Llevar el sistema HDR a los cines significa que los estudios tendrán que ofrecer películas en un nuevo formato compatible con HDR. Los líderes de Barco han estado trabajando para instalar proyectores HDR en instalaciones clave de posproducción; la esperanza es abrir el apetito de directores y directores de fotografía por las imágenes mejoradas. Barco ha estado trabajando con Marvel para probar la gradación de contenido utilizando el sistema HDR de Barco en Disney, con el objetivo de respaldar la especificación HDR reconocida en la industria.
Damberg admite que la reacción inicial de cineastas y distribuidores podría ser: “¿Ahora tenemos que remasterizar para HDR? ¡Ya tenemos tantos resultados!” Pero sugiere que, a largo plazo, la implementación de la tecnología HDR durante la postproducción podría agilizar el proceso de creación de productos HDR para el hogar y, al mismo tiempo, lograr el objetivo final: una mejor calidad de imagen.
«En términos generales, en realidad simplifica la forma general en que se crea el contenido», afirma Damberg.