Joseph James O’Connor se declaró culpable de desempeñar un papel en varias actividades de ciberdelincuencia, incluido el hackeo de julio de 2020 que se apoderó de cientos de cuentas de Twitter de alto perfil. O’Connor, conocido por el nombre PlugwalkJoe online, era originario de Liverpool, pero fue extraditado de España a Estados Unidos en abril. Si recuerda, los perpetradores del ataque de Twitter de 2020 secuestraron cuentas propiedad de personalidades populares, incluidos Bill Gates, Barack Obama y Elon Musk, y promovieron estafas criptográficas con sus nombres. En 2021, Graham Ivan Clark, el supuesto autor intelectual adolescente detrás de la violación, se declaró culpable a cambio de una sentencia de prisión de tres años.
Según el Departamento de Justicia, O’Connor se comunicó con sus cómplices en esa violación de Twitter con respecto a la compra de acceso no autorizado a cuentas de Twitter. Supuestamente compró el acceso a al menos una cuenta de Twitter por $10,000. Además, aparentemente también estuvo involucrado en el hackeo de una cuenta de TikTok con millones de seguidores, así como una cuenta de Snapchat, a través del intercambio de SIM. En ambos casos, O’Connor y sus cómplices robaron información personal confidencial de las víctimas y luego amenazaron con divulgarla al público. Si bien el Departamento de Justicia no identificó a las víctimas en esos casos, El guardián dice que fueron nombrados en informes de prensa como la estrella de TikTok Addison Rae y la actriz Bella Thorne.
Desde marzo de 2019 hasta mayo de 2019, O’Connor también estuvo presuntamente involucrado en la infiltración de una empresa de criptomonedas con sede en Manhattan para robar USD 794 000 en criptomonedas. Usaron el intercambio de SIM para apuntar a tres de los ejecutivos de la compañía y lo lograron con éxito con uno de ellos. Usando las credenciales del ejecutivo comprometido, pudieron obtener acceso no autorizado a las cuentas y sistemas informáticos de la empresa. Luego lavaron las criptomonedas robadas transfiriéndolas varias veces y utilizando intercambios de criptomonedas.
O’Connor se declaró culpable de una larga lista de cargos, que incluyen conspiración para cometer fraude electrónico y conspiración para cometer lavado de dinero, los cuales conllevan una pena máxima de 20 años de prisión. Ahora está programado para ser sentenciado el 23 de junio.
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