El secreto del éxito perdurable de Eastwood es simple: sigue tu instinto. Como le dijo a Esquire en 2016, «[Unforgiven] fue un punto de inflexión, y lo supe cuando leí la historia. Yo creo en mi instinto. La mayoría de la gente intelectualiza sus instintos, pero cuando sientes algo, tienes que ir a por ello».
Pero mientras «Unforgiven» sirvió como puente hacia la siguiente fase de su carrera, Eastwood había estado empleando este enfoque visceral desde los años 60.
«‘A Fistful of Dollars’ fue un gran instinto para mí, porque aquí estaba yo, un tipo que estaba haciendo ‘Rawhide’. Estoy en la silla de montar todos los días jugando a un chiflado y luego alguien viene y dice: ‘¿Te gustaría ir a Italia y España y hacer una coproducción italiana/española/alemana con un director italiano que solo ha dirigido una película? ‘ No era como si fuera allí para estar con Fellini. Pero había algo allí, y pensé: ‘Bueno, me encantó esta historia cuando la contó Akira Kurosawa; tal vez sea una buena idea’. Ese es un momento instintivo».