En una entrevista de 1980 con Ric Gentry, Clint Eastwood reveló que Sergio Leone y sus coguionistas habían ideado una historia de fondo completa para su personaje:
“Quería jugarlo con una economía de diálogos y construir un sentimiento completo a través de la actitud y los movimientos. Así que le dije a Sergio: ‘Mantengamos el misterio del personaje y solo hagamos alusión a lo que sucedió en el pasado’. Segio discutió conmigo, aunque estuvo de acuerdo en cierto modo, pero era mucho más difícil de aceptar para la mentalidad italiana. Simplemente están acostumbrados a mucha más exposición y yo estaba descartando eso».
Leone finalmente se convenció, pero cuando terminó la película, los productores estaban horrorizados. Según Eastwood, «Dijeron: ‘Cristo, este tipo no está haciendo nada. No está diciendo nada. ¡Ni siquiera tiene un nombre! Y ese cigarro simplemente está ahí ardiendo'».
Esa personalidad estoica, esa concisión y ese cigarro rescataron al western de su estancamiento de John Wayne de los últimos días y convirtieron a Eastwood en una estrella de cine mundial. También estableció a Leone como un estilista supremo de la pantalla grande, lo que le permitió hacer una serie de obras maestras en «Once Upon a Time in the West», «Duck, You Sucker» y «Once Upon a Time in America». A veces menos es más. A veces lo es todo.