Florencia, capital de la Toscana, se ha asociado con la vecina región de Emilia-Romaña (Bolonia) para esta gran partida sin precedentes. A pesar de su rica historia ciclista, Italia nunca antes había albergado la salida de un Tour de Francia, «la carrera ciclista más grande del mundo».
El ex ciclista Davide Cassani estuvo involucrado en la candidatura italiana para 2024: «Con el presidente de Emilia-Romagna, hicimos el gran comienzo del Giro en 2019. Después de este Tour, le pregunté: ‘¿Qué podemos hacer más? Podemos organizar la gran salida del Tour de Francia.» El presidente me dijo: «¡Pero es difícil!» Davide Cassani dice que le respondió: «Sí, es casi imposible. Casi. Porque el Tour de Francia nunca salió de Italia”. Y para agregar: “Trabajamos con Emilia-Romaña, con Florencia, para hacer realidad nuestro sueño. Porque es un sueño para nosotros».
La gran salida del Tour, un sueño para muchos
Sueño, esta palabra aparece a menudo en las conversaciones cuando interrogamos a los actores de la «pequeña reina» italiana. Para «il diablo» Claudio Chiappucci, «es una gran oportunidad para nosotros organizar un evento de este tipo. Tuvimos grandes campeones italianos en el Tour. Va a ser realmente especial». El viejo maillot de lunares añade en tono de broma: «¡Qué pena que ya no corra!».
Para Darío Nardellaalcalde de Florencia, «ya se huele la gran salida de 2024. Un año y medio es realmente poco tiempo antes de llegar a este importante evento para nosotros, que es también un evento para la historia del ciclismo, para la historia del deporte y para la historia de Italia».
“Es un honor, un placer”, agrega Moreno Argentin, campeón del mundo en 1986, especialista en clásicas y 13 veces ganador de etapas en el Giro (contra 2 en la Grande Boucle). Pero Argentina parece un poco avergonzado cuando se le pide que compare el Giro y el Tour. ¡No sería cuestión de ofender a uno u otro organizador!
El Tour y el Giro, viejos rivales
Hay que decir que sin ser feroces adversarios, las dos mayores vueltas nacionales del planeta ciclista no dejan de ser rivales. Renato Di Rocco, de 75 años, expresidente de la federación italiana de ciclismo, recuerda: «Trabajé con Félix Lévitan y Vincenzo Torriani, exdirectivos de los Tours de Francia e Italia. Y reconozco que hubo un arreglo entre los dos para no dejar niItalia ni de Francia».
Renato Di Rocco explica: «Es bueno que haya habido la candidatura de Florencia y la región de Emilia-Romagna, donde se llevaron a cabo los dos últimos campeonatos mundiales organizados en Italia. Creo que todos en Italia están muy contentos de tener el comienzo de el Tour de Francia. Es extraordinario.»
Entre le Tour, organizado por ASO (propiedad del grupo Amaury al igual que el periódico El equipo) y el Giro, organizado por RCS (propietario del diario deportivo Gazzetta dello Sport), a veces se tiene la impresión de que el segundo busca ofrecer salidas más extraordinarias que el primero. Como cuando su 101ª edición partió de Jerusalén en 2018. Era la primera vez (y hasta ahora la única) que un Grand Tour había comenzado fuera de Europa.
El Giro partió de Niza en el 98
Si ASO ha puesto mucho énfasis en el éxito de la edición 2022 parte de Copenhagueel Dinamarca ya había acogido la gran salida del Giro. En 2012, el pelotón partió de Herning, lugar de nacimiento de Bjarne Riis. ¡Y el verano pasado, el Giro eligió comenzar desde Budapest! El Giro que ya ha hecho «una gran partanza» de Francia. Fue en 1998, en Niza, que es sin duda la más italiana de las ciudades francesas.
El presidente de la Unión Ciclista Europea, Enrico Della Casa, de Emilia-Romagna, considera esta «rivalidad muy sana, ya que en ese momento estaban Francesco Moser y Bernard Hinault. No hay problema entre el Giro y el Tour. Hablan entre ellos otros, se encuentran, se encuentran juntos».
Queda la cuestión del Tour más espectacular para ver. La Grande Boucle tiene la reputación de ser una carrera más cerrada que el Giro, por lo que sería más rock’n’roll seguirla. Los especialistas ya tienen su opinión, los demás la tendrán. Pero una certeza, ningún ciclista francés ha ganado el Tour desde bernardo hinault en 1985, y en el Giro desde laurent fignon en 1989, cuando nuestros vecinos italianos a la vez multiplicaron las victorias finales en estas carreras (Nibali, Pantani, Bugno, Basso, Scarponi, etc.)