Viacom18, respaldada por Reliance, llegó a un acuerdo para comprar el 60% de la unidad de Disney en India, informó el jueves WSJ citando fuentes anónimas, creando un camino para que el conglomerado indio forme un gigante de medios de $10 mil millones en el mercado del sur de Asia.
El acuerdo, que según el WSJ se cerrará este mes, valora la unidad de Disney en India en 3.900 millones de dólares, según el informe, menos de la mitad de lo que Disney había esperado originalmente. A principios de esta semana, Reliance se negó a comentar sobre su compromiso con Disney.
Viacom18 es una empresa conjunta entre Reliance Industries de Mukesh Ambani, Paramount Global y Bodhi Tree Systems de James Murdoch. Según el acuerdo, Disney conservará el 40% de la propiedad de su unidad en India, mientras que Reliance adquirirá una participación del 51% y Bodhi Tree tendrá el 9%, según el informe.
En 2019, Disney adquirió los activos de entretenimiento de 21st Century Fox por 71.300 millones de dólares, una medida impulsada significativamente por la inclusión de Star India.
El acuerdo fue parte integral de la expansión global del streaming de Disney, otorgándole derechos de transmisión y streaming de los partidos de cricket de la Premier League india, una multitud de canales de televisión multilingües y una participación en una productora cinematográfica de Bollywood. En el momento de la adquisición, Star’s Hotstar había acumulado alrededor de 150 millones de usuarios activos mensuales.
Si bien Hotstar dominó el panorama indio de transmisión de video durante varios trimestres más, las cosas han disminuido desde entonces, ya que Viacom18, respaldado por Reliance, ha ganado popularidad después de asegurar los derechos de cinco años para transmitir partidos de cricket IPL por alrededor de $ 3 mil millones. Disney pagó 3 mil millones de dólares por los mismos derechos de cinco años, pero para transmitir el contenido por televisión.
Reliance ha cazado furtivamente a muchos de los principales líderes y talentos de ingeniería para impulsar JioCinema en el último año y ha poblado el servicio de transmisión bajo demanda con contenido premium de HBO y NBC.
La fusión con Viacom18 reúne al hijo de Rupert Murdoch, James, y al ex director ejecutivo de Star India, Uday Shankar, con un negocio que dedicaron años a construir. Murdoch ayudó a hacer crecer Star India cuando era presidente de su antigua matriz Sky, que entonces formaba parte de Fox. Shankar dirigió Star India durante una década hasta 2020.
Shankar y Murdoch, que anteriormente lanzaron un fondo llamado Lupa, formaron Bodhi Tree en 2021 con un respaldo de 1.700 millones de dólares de la Autoridad de Inversiones de Qatar. Bodhi Tree acordó inicialmente invertir 1.780 millones de dólares en Viacom18, pero luego redujo el tamaño de la inversión a unos 528 millones de dólares.