Para Pablo Anca, la reparación siempre ha parecido la opción obvia y única. Creció en Rumania en la década de 1990 y recuerda con cariño el taller de su abuelo, una especie de hospital para guardar objetos inanimados, desde automóviles hasta tostadoras. Aunque las patinetas y los juguetes que hicieron juntos probablemente fueron más importantes para Anca en su juventud, su aprecio por arreglar cosas ha resistido la prueba del tiempo.
“Supongo que era solo una mentalidad normal en ese entonces. Cuando algo se estropeaba intentabas arreglarlo, y hoy en día eso no es lo normal”, dice Anca. Hoy, está tratando de restaurar la forma de pensar de su abuelo, una en la que los productos están diseñados para la longevidad, a través de su empresa Open Funk. Su objetivo es cambiar nuestra relación con el hardware para siempre, para tratar de detener el flujo de desechos domésticos de más rápido crecimiento en el mundo: los desechos electrónicos.
Se pronostica que para 2030, la cantidad total de desechos electrónicos será el doble que en 2014. Los dispositivos electrónicos contienen sustancias tóxicas que pueden filtrarse al medio ambiente, y dado que la mayoría de los desechos electrónicos se envían a países en desarrollo con regulaciones ambientales laxas, es el sociedades más pobres que soportan la peor parte de esta carga sanitaria. De manera similar, la extracción de materiales utilizados en la electrónica se ha relacionado con daños ambientales y abusos de los derechos humanos, nuevamente en las naciones más pobres.
La idea de Open Funk nació en 2018, cuando Anca conoció a su cofundador, el ingeniero de diseño Ken Rostand, durante un evento de economía circular en Berlín. Además de su interés compartido en las cadenas de suministro sostenibles, se dieron cuenta de que tenían algo más en común: ambos tenían licuadoras rotas que les resultaban imposibles de reparar. Al ver un patrón, cavaron más profundo.
“Pedimos en un grupo de Facebook mezcladores rotos de personas, y nos inundaron con solicitudes”, dice Anca. Recorrieron Berlín recogiendo las licuadoras dañadas, las desmontaron y determinaron por qué no funcionaban. Esos descubrimientos informaron el proceso de diseño detrás del primer producto de Open Funk: la licuadora re:Mix. La pequeña licuadora de caja es casi como un rompecabezas, con diferentes piezas encajadas, tan fácil de hacer como de desarmar.
Una de las principales diferencias entre re:Mix y otras licuadoras es que es de código abierto, lo que significa que cualquiera puede encontrar los planos sobre cómo construir una en línea. La razón detrás de esto es hacer que sea lo más fácil posible para las personas reemplazar cualquier pieza que pueda romperse. No importa cuán simple sea para un lego llevar sus herramientas a un producto, si no puede obtener una pieza de repuesto, la tarea se vuelve imposible.
El uso de piezas ampliamente disponibles es otra parte importante del diseño. La perilla, por ejemplo, está estandarizada para equipos de música, y es posible usar sus propios frascos de vidrio del supermercado con la licuadora, siempre que la abertura sea del diámetro correcto. En lugar de usar pegamento para unir las piezas, optaron por tornillos. “Una vez que pegas un producto, ya no puedes desarmarlo y es solo un desperdicio de materiales”, dice Anca.