Los íberos vivieron en lo que hoy es España durante seis siglos. Luego quedaron bajo el dominio romano. Poco a poco los secretos de su cultura se van aclarando.
¿Diosa de la fertilidad, princesa o demonio? La “Dama de Elche” del siglo IV a.C. Es una de las esculturas más artísticas de la cultura ibérica.
Valientes, honorables y bastante crueles: los íberos eran un pueblo extraño. Al menos si es cierto lo que escribió el historiador griego Diodoro sobre ellos. Se dice que comían mucha carne, bebían vino en grandes cantidades, a veces mezclado con miel, y a la hora de pelear nadie los engañaba.
Aterrador, pero Diodorus parece haber sentido cierta admiración por los chicos que, a pesar de todo su salvajismo, tenían un sentido de la elegancia. Se dice que vestían pantalones y vestidos coloridos. Se lavaron el pelo con agua de lima y lo peinaron artísticamente. Habrían parecido sátiros, los compañeros míticos del dios griego del vino Dioniso. Los más valientes iban desnudos a la batalla: «Algunos estaban satisfechos con la armadura que les había dado la naturaleza», comentó secamente Diodoro.
Tipos duros, casi como los retratan los libros de Astérix, aunque la realidad probablemente fue un poco menos oscura de lo que los historiadores la describen. Pero sobre todo: ¿quiénes eran en realidad los íberos? Si lees los informes sobre ellos que han sobrevivido desde la antigüedad, la pregunta no es fácil de responder. No eran un pueblo unificado. Más bien, un conglomerado de diferentes grupos étnicos que existen desde el siglo VI a.C. BC se asentaron en las costas de Andalucía entre el Atlántico y el Mediterráneo y en la costa este de España hasta el sur de Francia.
Estatuilla de una mujer orante (siglos IV-II a. C.).
Vajillas de Grecia
Sólo en las últimas décadas los hallazgos arqueológicos han permitido obtener una imagen más precisa de los íberos y su historia. En la costa este de España, particularmente en Cataluña, se han descubierto pruebas sorprendentes de una cultura más rica y diversa de lo que nadie hubiera imaginado. Los resultados de las excavaciones muestran que los íberos ya existían a mediados del I milenio antes de Cristo. BC estaban conectados en red en todo el mundo mediterráneo. El Antikenmuseum Basel ofrece una visión general en su nueva exposición especial “Íberos”.
Lo que se sabe sobre los íberos no es mucho. Al fin y al cabo, resulta que la zona en la que vivían no sólo se caracterizaba por asentamientos parecidos a pueblos, sino también por una serie de ciudades más grandes. Desde centros administrativos y económicos regionales o suprarregionales, desde los que se mantenían amplias relaciones comerciales hasta Grecia y el Levante. La vajilla fina de Grecia tenía una gran demanda entre los miembros de las familias adineradas y en varias excavaciones se encontraron cerámicas áticas pintadas.
Entre los codiciados artículos de lujo que también se producían en los talleres ibéricos locales se encuentran las cerámicas pintadas: vasijas de barro del siglo III a.C. antes de Cristo
Todas las ciudades están rodeadas de enormes fortificaciones. Los individuos son de tamaño considerable. Ullastret, por ejemplo, es villa desde el siglo VI a.C. La ciudad cercana a Girona, habitada alrededor del año 400 a. C., probablemente contaba con unos seis mil habitantes al mismo tiempo, estaba densamente poblada y estaba inteligentemente distribuida. Consistía en una especie de ciudadela sobre una colina y un segundo distrito que se construyó en un promontorio en el lago adyacente. En la antigüedad, el lago estaba conectado con el mar a través de un grupo de lagunas para que las mercancías comerciales pudieran enviarse e importarse directamente.
Oro y plata
Además de la agricultura, la minería parece haber jugado un papel importante en la economía ibérica. Diodoro ya hablaba maravillas de los ricos yacimientos de oro y, de hecho, toda la zona del asentamiento era rica en materias primas. Desde el tercer milenio antes de Cristo Los metales se extrajeron en el siglo I a.C. Se comerciaba y procesaba bronce, hierro, oro y plata. Monedas, figuras de bronce, piezas de joyería y, sobre todo, un magnífico tesoro de plata descubierto cerca de Tarragona en 1927 en la exposición de Basilea dan una idea de lo consumados que eran los artesanos íberos ya en el siglo III a.C. BC se dedicaban a la metalurgia.
El territorio ibérico era rico en metales, especialmente plata: cuenco con cabeza de lobo del siglo III o II a.C. antes de Cristo
Lo que las excavaciones han demostrado en las últimas décadas encaja con lo que surge de las antiguas noticias sobre los íberos: un mosaico de diferentes pequeños asentamientos, ciudades más grandes, príncipes más o menos poderosos y diversas tradiciones que existían de forma independiente, pero que todavía estaban vagamente conectadas entre sí. . Y sobre todo: una fascinante combinación de tradiciones locales con influencias culturales extranjeras.
Durante siglos, la zona de asentamiento ibérico fue objetivo de potencias e intereses extranjeros. Los fenicios, originarios del Levante, fundaron una base comercial en el lugar de la actual ciudad de Cádiz en el siglo VIII, y los griegos se establecieron en Cataluña a partir de finales del siglo VII. La Segunda Guerra Púnica, decisiva para la reorganización política de las fuerzas en el Mediterráneo occidental, se libró en parte en territorio ibérico.
Un toque de misterio
La victoria de Roma sobre los punianos norteafricanos a principios del siglo II a.C. significó que El fin de la independencia para los íberos. España quedó bajo administración romana, el área se dividió en dos provincias y estuvo cada vez más influenciada por la cultura y el modo de vida romanos. Esto pudo haber marcado el fin de la diversidad lingüística que había caracterizado el área ibérica. La lengua ibérica se habla desde la primera mitad del I milenio, y los primeros documentos escritos que se conservan datan del siglo V.
Sin embargo, también están vinculados a una de las cuestiones aún no resueltas de la cultura ibérica. Se conservan más de dos mil inscripciones íberas, en vajillas, cerámicas, bronces, tablillas de plomo, piedras y monedas. Incluso puedes leerlos, están escritos en escrituras basadas en el alfabeto fenicio. Pero no los entendemos o sólo los entendemos parcialmente. Porque el ibérico no está tan estrechamente relacionado con ninguna lengua conocida que los significados de las palabras, las formas de las palabras y la estructura de las oraciones puedan derivarse de él.
Por eso los íberos guardan silencio. Por lo tanto, aún quedan muchas cosas en la oscuridad. Incluso cuando la arqueología ofrece resultados claros. Quizás ahí mismo. Una de las cosas extrañas que Diodoro tiene que decir sobre los íberos es cómo trataban a los enemigos que eran derrotados en batalla. “Les cortan las cabezas a sus oponentes caídos”, escribe, “y las cuelgan del cuello de sus caballos”. Una costumbre muy macabra, pero que puede empeorar. Porque era costumbre colgar los cráneos cortados junto con las armas ensangrentadas como trofeos, escribe Diodoro. Igual que haces con las cabezas de los animales que matas tras la caza.
Trofeos de guerra macabros: Cráneo de un hombre del siglo III a.C. antes de Cristo
Suena como una historia de terror, pero es obviamente cierto. Durante varias excavaciones en Cataluña se encontraron cráneos humanos perforados con clavos macizos y probablemente adheridos a las entradas de edificios residenciales. Como premio, disuasorio o para ahuyentar a los malos espíritus. No lo sabemos. Quizás Diodoro tenga razón: tipos salvajes. Continúa escribiendo que los íberos marinaban los cráneos de enemigos especialmente nobles en aceite de cedro y los empaquetaban en cajas. A veces se los mostraban a extraños.
La exposición especial “Íberos” en el Antikenmuseum Basel podrá verse hasta el 26 de mayo de 2024.