Los actos del Derby de Kentucky, la carrera de caballos más importante de Estados Unidos, han puesto en escena a los activistas por los derechos de los animales. Incluso aquellos que preferirían abolir los deportes ecuestres. Mucho se ha hecho recientemente por el bienestar de los animales.
No es un buen récord lo que queda del Derby de Kentucky de este año. Esta primavera, ocho caballos muertos tuvieron que ser registrados en las instalaciones de Churchill Downs en Louisville en torno a la carrera de caballos más importante de los EE. UU. Algunos habían resultado tan gravemente heridos que se decidió ponerlos a dormir. Un entrenador que tuvo que llorar dos caballos muertos fue expulsado de la casa. Las demandas de mejores precauciones de seguridad y de la implementación inmediata de los proyectos de ley correspondientes se escucharon rápidamente en la política estadounidense.
La presión sobre los organizadores de tales competencias y los operadores de tales hipódromos, de hecho sobre toda la industria, ha seguido aumentando. Y eso es correcto. Durante demasiado tiempo se ha llevado a cabo una práctica laxa e inconsistente en los EE. UU., especialmente en lo que respecta a la aprobación del dopaje y la medicación. Los animales en deportes de alto rendimiento no estaban lo suficientemente protegidos, lo que resultó en altas tasas de mortalidad. Después de todo, el debate actual aumenta la probabilidad de que las quejas se aclaren para siempre.
Los incidentes en el Derby de Kentucky, que se lleva a cabo desde 1875, también han llevado a los activistas por los derechos de los animales a entre ellos los de la organización Peta, que formula demandas radicales, desea unos Juegos Olímpicos sin caballos y quisiera abolir de todos modos los deportes ecuestres. Pero, ¿ha llegado realmente el momento de negar la legitimidad de todo un deporte y retirarle las bases con una prohibición extrema, una especie de castigo colectivo?
El escenario principal del Derby de Kentucky 2023.
Los últimos juegos de verano no dieron la mejor imagen del deporte con caballos: en 2024 en París es serio
Sería exagerado dejar de permitir eventos ecuestres, ya que la ciencia, la investigación y la medicina veterinaria nunca se han ocupado del bienestar animal con tanta intensidad como lo hacen hoy. En la escena, a menudo se señala que el «caballo atleta» es tratado mejor que algunas personas.
También tiene sentido, porque un jinete solo puede tener éxito a largo plazo si nutre a sus caballos y desarrolla una relación con ellos en la que puede comprender sus necesidades. Si no se preocupa por su salud, también está poniendo en peligro su capital invertido, los posibles rendimientos futuros y su carrera. Sin integridad física y psicológica, los animales no valen nada para él.
Si bien el deporte de alto nivel puede significar una sobreexplotación del cuerpo para las personas, esto también se aplica a los caballos. Pero se sabe por la medicina humana: un cuerpo subempleado puede mutar en un cuerpo no saludable. Y así hay caballos que, por su evolución y su constitución y comportamiento, se puede esperar que compitan, especialmente si son cuidados profesionalmente por un atleta de alto nivel.
Incluso hay animales que prosperan cuando se les trabaja en tareas desafiantes. Y antes de que los caballos comiencen una competencia, generalmente deben pasar por un control médico, el llamado control veterinario. Pequeños rasguños pueden conducir a la descalificación.
Sin embargo, este idilio solo es apropiado siempre que los jinetes cumplan con sus responsabilidades en el cuidado de sus caballos. Corresponde a los atletas justificar la confianza depositada en ellos. Por ejemplo, cuando juzgan a los caballos en función de si están listos y son aptos para su uso al más alto nivel. El bienestar animal debe estar siempre por encima de la ambición deportiva.
En este sentido, los últimos Juegos Olímpicos de verano no presentaron la mejor imagen del deporte con caballos. Hay protagonistas que al menos rasgaron los límites al tratar con animales en Tokio en 2021. Con su comportamiento han iniciado discusiones que ponen en peligro la existencia de su deporte.
La próxima vez que la equitación tenga una etapa olímpica en el verano de 2024 en París, frente al pintoresco telón de fondo del Palacio de Versalles, no se debe permitir que ocurran más percances allí. Como precaución, un grupo de trabajo parlamentario de la Asamblea Nacional francesa ya ha elaborado un informe con 46 recomendaciones para conseguir que las competiciones se conviertan en «juegos de bienestar de los caballos».
Esto debe entenderse como una clara advertencia a todos aquellos ciclistas que aparentemente no están lo suficientemente sensibilizados sobre el delicado tema y que están preocupados por la aceptación social de su actividad. Los círculos críticos solo están esperando que ocurran los siguientes pasos en falso.
El Comité Olímpico Internacional ya ha decidido eliminar el uso de caballos del pentatlón moderno, ya que caballo y jinete en demasiadas ocasiones no armonizaban en este deporte, como en el caso de la atleta alemana Annika Schleu en Tokio. Entre otras cosas, esto tenía que ver con el hecho de que los pentatletas procedían de caballos extraños, lo que dejaba a los atletas muy poco tiempo para acostumbrarse al animal. La afiliación del deporte ecuestre al programa olímpico se ha puesto a prueba más de una vez y, en última instancia, al borde del abismo.
Un caso que causó revuelo en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021: la cabalgata de la pentatleta alemana Annika Schleu en el caballo que le asignaron resultó un fiasco.
Las personas de control tienen que probar que toman sus decisiones libres de cualquier conflicto de interés
En cualquier caso, se está haciendo mucho a nivel político para mejorar las condiciones de los caballos de deporte. Además, en los últimos años se han adaptado y endurecido diversas normativas a favor del bienestar animal. Los requisitos aplicables se comprueban constantemente.
Ya sean leyes, recomendaciones o reglamentos adaptados al bienestar animal: lo que importa es si los guardianes de los reglamentos intervienen cuando hay una razón para hacerlo. Porque el deporte ecuestre es un sistema autónomo en el que los jueces, atletas, entrenadores, propietarios de caballos, financistas y otras partes interesadas a menudo se conocen bien y se cortejan entre sí.
Así lo mostró recientemente el documental televisivo «Totilas – el negocio del millón con el caballo del siglo» o la producción de Netflix «Horse Hitman», en la que un denunciante cuenta cómo exponentes en EE.UU. se aliaron hace décadas para el fraude de seguros de caballos. .
Y así, hoy les toca a los inspectores de los picaderos demostrar una y otra vez que emiten sus juicios libres de cualquier conexión personal y conflicto de intereses. La industria solo puede beneficiarse si la autorregulación funciona y los protagonistas fallidos no están cubiertos.
La Federación Ecuestre Mundial (FEI) dio un paso importante el año pasado cuando creó una comisión independiente para la ética y el bienestar de los caballos. De hecho, los responsables actúan, incluso si el castigo afecta a un gran nombre, incluso los pilotos de clase mundial han recibido recientemente advertencias, multas o prohibiciones por infracciones.
Tráiler del documental de RTL «Totilas – el negocio del millón con el caballo del siglo».
El riesgo de que un animal sufra daño en las competencias de caballos nunca será reducido a cero por nadie
En última instancia, hablar a favor o en contra del deporte ecuestre también es una cuestión de actitud y una decisión personal. El hecho es que tiene seguidores que no deben subestimarse. El calendario de torneos está a punto de estallar. De lo contrario, no tendría ninguna base para existir en su forma actual.
Pero los defensores y los opositores tienen que negociar condiciones para los caballos que sean lo más amigables posible con los animales en un diálogo constante. El hecho de que esto se pueda implementar lo demuestra el ejemplo en el que la Federación Ecuestre Suiza y la Organización Suiza para el Bienestar Animal (STS), que se considera moderada, mantienen un intercambio que ambas partes han podido llegar a un acuerdo por años.
Aunque la protección animal suiza todavía ve una gran necesidad de acción, en la actualidad, entre otras cosas, con equipos que no son amigables con los animales en carreras de trote y polo, también reconoce el progreso que se ha logrado en otras áreas. Tal discurso es más efectivo que una prohibición total.
Con una discusión transparente sobre el bienestar animal, también puede llegar a personas de fuera de la burbuja, y no solo a aquellos que están bien dispuestos hacia el deporte ecuestre de todos modos. Pero una cosa queda clara, a pesar de todos los esfuerzos: el riesgo de que un animal se lesione en las competencias de caballos nunca puede reducirse a cero.