La crisis financiera mundial nos dio motivos para pensar profundamente sobre la naturaleza del dinero. Sin confianza social en su valor, todos los medios de pago implosionan. Pero la forma del dinero también está cambiando digitalmente. Esto crea esperanza y confusión.
Debajo del colchón: un lugar obvio, pero quizás no óptimo, para guardar grandes cantidades de dinero. Grabación de 1977.
El efectivo en las empresas públicas está disminuyendo. Cada vez más tiendas, restaurantes y empresas de transporte ya no aceptan monedas ni billetes. En cambio, los pagos se realizan cada vez más con el “dinero de plástico” de la tarjeta de crédito o a través del todopoderoso teléfono inteligente. Las encuestas actuales confirman que los movimientos de dinero digital están aumentando en todas partes. Gracias a Dios no es el dinero per se lo que desaparece; sólo nos quitan los viejos símbolos materiales del valor monetario. El teléfono inteligente también maneja la contabilidad por partida doble.
Después del fin del comercio directo de mercancías, cuando se cambiaban pieles por esclavos o carne seca por veneno para flechas, las monedas hechas de metales acuñados se utilizaron para facilitar el comercio durante muchos siglos. Los nombres del dinero y de las monedas recuerdan esto: “argent”, “guilder”, “öre”, la “libra” o “dinero”, cuyo nombre deriva de “Moneta”, el apodo de la diosa romana Juno. La acuñación de dinero cayó en el ámbito divino de Juno. ¡Eran los días en que los banqueros centrales tenían sus oficinas y casas de moneda en los templos!
Despedida forzada
De hecho, la desaparición de cosas creadas con ingenio para luego ser desechadas en tiendas de antigüedades o depósitos de chatarra (relojes de pared, calentadores de inmersión, máquinas de escribir, máquinas de escribir) es una experiencia casi cotidiana. Pero cuanto más han penetrado en nuestros hábitos, más difícil les resulta a las personas mayores darse por vencidos.
El adiós forzoso a nuestras formas monetarias metálicas y de papel es, por tanto, una cuestión política que moviliza todo tipo de objetores y fuerzas que posponen. El canciller austriaco Karl Nehammer inició la campaña electoral de 2023 con el lema “Los enemigos del dinero en efectivo son enemigos de la libertad”. A diferencia de la mayoría de los países europeos, casi la mitad de los austriacos y alemanes todavía no quieren renunciar a su querido dinero en efectivo y trasladan su descontento a los partidos populistas, que están bien abastecidos para todo tipo de descontento.
¿Qué tiene realmente de deseable y políticamente atractivo Bitcoin? ¿Realmente libertad?
Para muchos contemporáneos, el dinero no se adapta a la dinámica de la digitalización del mismo modo que los expedientes administrativos, los documentos de identidad, las cartas, los libros o los periódicos. ¿Qué queremos poner en la bolsa de campana del siervo de la iglesia o en el sombrero del músico callejero? ¿Ayudaremos a los mendigos con nuestra tarjeta de crédito? ¿Qué será de los ladrones de bancos?
Con la desaparición del dinero del mundo de las cosas termina también una enorme mitología del dinero y del oro. Estas historias eran necesarias porque un trozo de oro por sí solo no cuenta más historia que una piedra. Su codicioso esplendor proviene de innumerables historias, desde el mítico Midas, que convertía en oro todo lo que tocaba, pasando por Zeus, que se acercaba a la bella Dánae como una lluvia de oro, hasta el cuento de hadas Sterntaler de los hermanos Grimm. Por el contrario, la contabilidad digital de nuestras cuentas online permanece silenciosa. La próxima generación tendrá que explicar el dinero y el oro como lo hacen hoy los viejos tocadiscos.
Para las personas, la idea de riqueza siempre estuvo asociada a cantidades y masas de dinero, oro o piedras preciosas. Estaban a salvo y escondidos en tesorerías, cajas fuertes, en búnkeres de bancos, en transportadores de dinero, en el fondo del río como el Rheingold o en la bóveda secreta de dinero de Scrooge McDuck. ¿Qué imágenes tendrán las generaciones futuras del dinero y la riqueza?
El nivel más alto de abstracción.
Lo oculto también se vuelve abstracto. Esto plantea la pregunta: ¿Qué tipo de locura creará la creciente invisibilidad del dinero? La famosa paranoia estadounidense por el ocultamiento de las enormes reservas de divisas en el legendario almacén de oro de Fort Knox está en marcha desde hace mucho tiempo. Al parecer, ningún presidente o ministro de finanzas lo ha inspeccionado desde hace mucho tiempo. ¿Existe todavía el oro? En 1973, el político y financiero republicano Peter Beter publicó su libro “Conspiración contra el dólar” y afirmó que la familia Rockefeller había vendido el oro de Fort Knox a los europeos.
Entonces, ¿deberíamos preocuparnos? Mientras que los gobiernos, los bancos y los servicios secretos acogen con satisfacción la abstracción de la moneda digital, la transformación de la riqueza y los activos en datos y números, porque aumenta las opciones de control y aporta valiosas cantidades de big data, el nuevo dinero incontrolado de las criptomonedas digitales es poco a poco se va consolidando. Representan el nivel más alto de abstracción.
La paranoia estadounidense sobre la invisibilidad del dinero todavía se ilustra con conspiraciones; Mientras tanto, al otro lado del oro y el dinero abstractos, florecen mitos y leyendas completamente nuevos. Los ideólogos y filósofos de las criptomonedas cuentan historias escandalosas sobre esta ganancia inesperada.
Las leyendas de Rheingold han quedado en silencio, y de boca de un viejo cypherpunk y criptofilósofo como Erik Cason surgen nuevos mitos sobre el dinero digital, que encuentran una entusiasta aprobación no solo del crítico literario Ijoma Mangold. Para los confundidos fanáticos de Bitcoin, deben admitir que la tecnología blockchain ha traído algo completamente nuevo al mundo. Y en torno a todas las nuevas tecnologías se están formando sectas que ven levantarse palomas blancas redentoras.
Ahora los punks de Bitcoin son adorables románticos políticos que, con la tecnología blockchain, están viendo hacerse realidad sus sueños de libertad, perdidos durante mucho tiempo en el sueño de Rip Van Winkle. El multimillonario de Bitcoin, Michael Saylor, por ejemplo, explica que «Bitcoin es el mayor activo de la sociedad humana».
En criptomonedas liberadas de la supervisión bancaria y del control estatal, Erik Cason celebra la redención del despreciado dinero fiduciario, es decir, moneda impresa que no proviene de la casa de moneda de oro y plata de Juno. Cason ve todas las ideas filosóficas de la verdad y el poder evaporado tomando fuerza en el horizonte de nuestros días, Hegel, Heidegger, Foucault, Agamben, y tiene a la élite del pensamiento del poder crítico marchando como testigos: Bitcoin expulsa a los tiranos, Bitcoin termina. En todas las guerras, ¡Bitcoin nos libera de la esclavitud!
Pero, ¿qué tiene realmente de deseable y políticamente atractivo Bitcoin? ¿Realmente libertad? ¿Que las mujeres afganas a las que no se les permite abrir cuentas puedan adquirir criptoactivos digitales utilizando sus teléfonos móviles, como cree el activista de derechos humanos Alex Gladstein? En su entretenido tratado “La píldora naranja”, Ijoma Mangold coquetea con el hecho de que experimentó una especie de conversión agustiniana mientras escuchaba y leía sobre Bitcoins. Bitcoin, ¿una muestra de gracia?
Salvación digital
El argumento más fuerte que esgrime la nueva secta de Bitcoiners a favor de la moneda digital es su seguridad. Los pagos con blockchain se pueden rastrear sin problemas. El Estado y los ladrones criminales no pueden hacerle daño, ella sólo puede reírse de la inflación, los piratas informáticos se cortan los dedos.
Nuevos peligros acechan, como muestra la historia del programador y multimillonario de Bitcoin Stefan Thomas. Thomas ha olvidado la compleja contraseña que asegura el acceso a sus activos. Falló nueve de los diez intentos posibles. ¡Un décimo intento fallido y el buen dinero se habría esfumado! Stefan Thomas encargó a expertos en criptografía y equipos de descifrado que reconstruyeran el código perdido, y supuestamente lo lograron después de 200 billones de intentos, pero Thomas no quiere correr el riesgo. ¿Quién puede negar que el dinero que ni siquiera su dueño puede gastar es la inversión más segura del mundo?
Sin embargo, ni siquiera el Bitcoiner más devoto invertirá toda su fortuna en esta salvación digital. Tiene destino bursátil como todas las monedas. ¿Qué sucede cuando los propios tiranos se apoderan de ella? ¿O cuando multimillonarios como Elon Musk, Peter Thiel y Michael Saylor vendan sus enormes fortunas en Bitcoin?
Michael Saylor responde a la pregunta de cuál es el «final» de Bitcoin: El «final» es «quien obtiene la mayor cantidad de bitcoins, gana». Ésta es la verdad trivial de la salvación a través de la moneda digital. ¿No tenemos todavía la esperanza de que al final de toda política triunfe la libertad? Libertad de la triple promesa de “liberté”, “égalité” y “fraternité”.
El dinero, en cualquier forma, como monedas de oro, cuentas corrientes, billetes o créditos blockchain, no tiene nada que ver con la verdadera libertad. Tanto los indignados partidarios del efectivo como los Bitcoiners medio redimidos tienden a confundir independencia con libertad.
Manfred Schneider Es profesor emérito de literatura alemana en la Universidad del Ruhr en Bochum.