El papel poco reconocido de los Emiratos Árabes Unidos en el continente muestra cómo ha cambiado la estructura geopolítica. ¿Y qué desafíos plantea esto para Occidente?
Una de varias guerras africanas en las que estuvieron involucrados los Emiratos Árabes Unidos: etíopes desplazados en octubre de 2021 en la ciudad de Debark, en el norte de Etiopía.
Actualmente hay un cortejo hacia África: sus recursos y sus inclinaciones geopolíticas. Al menos así parecía en los últimos años. China ha invertido miles de millones de dólares en carreteras y ferrocarriles en el continente. Rusia envía armas y combatientes a estados frágiles. Los diplomáticos estadounidenses están viajando por África con más diligencia que en mucho tiempo. Sus colegas europeos hacen lo mismo: quieren menos inmigrantes irregulares y más gas natural africano para sustituir al ruso.
Lo que normalmente se pasa por alto en los debates sobre las luchas en África es que algunos de los actores más influyentes no son grandes potencias. Son potencias medias ambiciosas que encuentran un nuevo alcance tras el fin del orden mundial unipolar estadounidense. Turquía por ejemploArabia Saudita o India.
Quizás la potencia media más poderosa en esta pugna sea un pequeño Estado con diez millones de habitantes, nueve millones de los cuales son trabajadores inmigrantes: los Emiratos Árabes Unidos (EAU), que se han enriquecido con el petróleo, son un centro financiero mundial gracias a la brillante metrópolis de Dubai, y ha sido tan modernizada que expertos militares están visitando el país “La pequeña Esparta” nombrar.
Los Emiratos Árabes Unidos están invirtiendo miles de millones de dólares en África. Median en algunos conflictos regionales y fomentan otros. A veces hacen ambas cosas al mismo tiempo. Son mucho más importantes de lo que sugiere su tamaño.
Y resaltan un desafío central para Occidente: el orden mundial ya no es unipolar. China y Rusia se han vuelto más peligrosas. Pero junto a los dos principales rivales, las potencias medias se han vuelto impredecibles. Incluso si son aliados tradicionales de Occidente como los Emiratos Árabes Unidos.
¿Como lidiar con? Es uno de los grandes retos de las próximas décadas.
Miles de millones de dólares para puertos en África
Durante la última década y media, los Emiratos se han convertido en una potencia regional que se está expandiendo cada vez más por toda la Península Arábiga. Al principio, la política exterior activa estuvo fuertemente impulsada por temores políticos: después del inicio de la Primavera Árabe en 2011, los dirigentes temían que los demócratas o los islamistas se volvieran demasiado poderosos en el mundo árabe y en los Emiratos. Entre otras cosas, los Emiratos ayudaron a detener la democratización en Egipto al apoyar el golpe de Estado del entonces ministro de Defensa, Abdelfatah al-Sisi. con los orquestados.
El África subsahariana también fue uno de los primeros objetivos de las ambiciones de los Emiratos debido a su proximidad geográfica. Especialmente el Cuerno de África, situado frente a la Península Arábiga y con una larga costa en el Mar Rojo, de gran importancia para el tráfico mundial de mercancías. Los Emiratos invirtieron miles de millones de dólares en la modernización y ampliación de los puertos de la región. Establecieron una base militar en Eritrea y planearon otra en la región separatista somalí de Somalilandia.
Pero la influencia de los Emiratos hace tiempo que se extendió más allá del Cuerno de África. Han estado en el continente africano durante la última década. cuarto mayor inversor ascendió – a China, los estados de la UE y los EE.UU. También invirtieron en puertos del sur y oeste de África. Exportan bauxita de Guinea y han comprado enormes superficies agrícolas en varios países para asegurar el suministro a los emiratos, que dependen de las importaciones de alimentos.
Un factor desestabilizador
Los países africanos pueden utilizar inversiones. Los países africanos también podrían aprender de los Emiratos. Por ejemplo, cómo utilizar la riqueza de recursos para construir un Estado que funcione eficientemente: en la mayoría de los países africanos ricos en recursos, el petróleo o el oro sólo han enriquecido a una pequeña élite.
Los Emiratos también han logrado mérito político. Por ejemplo, en 2018 negociaron la paz entre Etiopía y Eritrea, dos países que habían librado una devastadora guerra fronteriza dos décadas antes y se habían estado acechando desde entonces.
Y, sin embargo, los Emiratos son un factor desestabilizador en África. Su ambición geopolítica también ha alimentado algunos de los conflictos más brutales del continente. En ocasiones utilizando métodos similares a los utilizados en Rusia.
El mejor ejemplo es una de las mayores crisis humanitarias del mundo. Desde hace casi un año se libra una guerra en Sudán, el tercer país más grande de África, a la que se ha prestado poca atención. El ejército del país lucha con las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF), una milicia rica y poderosa que tiene sus orígenes en el genocidio de Darfur a principios de la década de 2000. Las partes en conflicto destruyeron la capital, Jartum, y mataron a miles de personas. Encima diez millones de personas están desplazados, más que en cualquier otro país.
Un campamento de desplazados en la ciudad de Bentiu, en Sudán del Sur. Cientos de miles de sudaneses han huido de la guerra a los vecinos Chad y Sudán del Sur.
En septiembre de 2023 se informó «New York Times» sobre una operación encubierta mediante la cual los Emiratos suministraron drones y armas a las RSF en Sudán y evacuaron a combatientes heridos de las RSF, algunos de los cuales recibieron tratamiento en los Emiratos. La operación fue coordinada desde un aeródromo en el vecino Chad, donde aterrizaban aviones de carga emiratíes casi a diario. El gobierno negó la versión y dijo que se trataba de ayuda humanitaria para algunos de los cientos de miles de sudaneses que han huido a Chad. Pero los investigadores de la ONU describieron los mismos procesos.
Armas para el señor de la guerra
La guerra de Sudán no es la primera vez que los Emiratos intervienen en un conflicto africano. En Libia, se pusieron del lado del señor de la guerra Khalifa Haftar, que lucha contra el gobierno de Trípoli. También le suministraron armas, eludiendo un embargo impuesto por el Consejo de Seguridad de la ONU en 2011. Actuaron en conjunto con Rusia, un segundo aliado cercano de Haftar.
En Etiopía, los Emiratos Árabes Unidos apoyaron a un gobierno que libraba una guerra contra la región separatista de Tigray en el norte del país. Cientos de miles de personas murieron en la región entre 2020 y 2022, muchos de ellos por hambre. Los Emiratos también suministraron aquí drones y armas, lo que ayudó a darle un giro a una guerra que el gobierno central del primer ministro Abiy Ahmed estaba en peligro de perder.
¿Cuál es la lógica de esta ayuda de guerra? Algunos expertos creen que está fuertemente impulsado por rivalidades geopolíticas; especialmente aquellos con otros países árabes que se han vuelto más pronunciados en los últimos años. En Sudán, por ejemplo, Egipto apoya a las fuerzas armadas regulares, el bando opuesto a las RSF.
Miembro de una milicia en un campo de desplazados en la ciudad de Afdera, en Etiopía.
Pero, en última instancia, la pregunta interesante no es de dónde viene el deseo de reconocimiento de los Emiratos Árabes Unidos. Pero lo que dice sobre la estructura geopolítica global. Porque puedes hacer mucho con él. El nuevo papel de las potencias medias. aprender. Muchos de ellos -Turquía, por ejemplo, o Sudáfrica- eligen sus alianzas libremente y caso por caso. A veces se alían con un bando y otras con el otro. Eso los hace impredecibles. El Financial Times tiene uno “Mundo a la carta” llamado.
Junto con Arabia Saudita, los Emiratos han sido tradicionalmente el socio militar más importante de Estados Unidos en el mundo árabe. Han participado en la mayoría de las operaciones militares estadounidenses en las últimas décadas. 5.000 militares estadounidenses están estacionados en los Emiratos.
Al mismo tiempo, los Emiratos se han emancipado. Después del inicio de la guerra de Ucrania, se abstuvieron de votar una resolución estadounidense que condenaba el ataque ruso. Se ven a sí mismos como mediadores entre Occidente y Rusia. A principios de año se unieron a la alianza Brics, que incluye a Rusia y China.
“Todos los países quieren ser importantes”
La nueva independencia de los Emiratos y otras potencias centrales tiene consecuencias. Occidente debe contener a Rusia y China mientras vigila a los advenedizos. Porque estos pueden tener efectos igualmente desestabilizadores.
No hay muchas opciones para tratar con las ambiciosas potencias medias. Occidente ya no es tan fuerte como antes. Tiene que llegar a un acuerdo. Eso significa buscar oportunidades para cooperar con las potencias medias regionales. En Sudán, esto significaría intentar involucrar a los Emiratos en los esfuerzos de paz. Porque lo que buscan es, entre otras cosas, reconocimiento internacional. “Todo país quiere ser importante, quiere tener un lugar en la mesa. Queremos tender puentes con todos”, afirmó un asesor del gobierno emiratí. «Tiempos financieros».
Realmente hay algo así como una carrera en África. Pero es más impredecible de lo que uno podría pensar. Simplemente hay más actores participando que antes. Y a menudo se olvida que los africanos también han visto el nuevo orden mundial. Países como Sudáfrica, que navegan de forma similar a los Emiratos, no temen ponerse del lado de Rusia a veces y a veces de Estados Unidos para su propio beneficio.
Las nuevas potencias medias son cada vez más influyentes. Son socios incómodos. Pero los esenciales.