Mientras Pekín repite casi como un mantra que las empresas extranjeras son muy bienvenidas en China, regulaciones como la nueva ley antiespionaje están destruyendo el activo más importante para los inversores: la confianza.
En el Foro de Desarrollo de China en marzo, los funcionarios del gobierno chino cortejaron el favor de las empresas extranjeras. Pero la nueva ley antiespionaje inquieta a todos.
Hace poco más de dos meses que los entonces chinos El primer ministro Li Keqiang prometió el gobierno ofrecerá a las empresas «de todo el mundo» más oportunidades para «desarrollarse en China». Beijing facilitará el acceso de los inversores extranjeros al enorme mercado de China, dijo Li a los diputados en la sesión anual de la Asamblea Popular Nacional (APN) a principios de marzo.
Menos de tres semanas después, los funcionarios del gobierno chino contactaron directamente a varios representantes de empresas extranjeras. Para el Foro de Desarrollo de China A fines de marzo, los directores ejecutivos de corporaciones globales como Airbus, Allianz, Apple y BASF viajaron a Beijing. Los funcionarios del gobierno chino aseguraron a los directores ejecutivos que las condiciones para las inversiones en China continuarían mejorando.
Búsquedas y hardware confiscado
Después de otras cuatro semanas, el Comité Permanente de la APN adoptó un nueva ley de contrainteligencia. El libro de reglas de setenta artículos brinda a las agencias de aplicación de la ley de China un marco legal para emprender acciones legales contra prácticamente cualquier entidad que recopile cualquier tipo de información específica de China. La ley muy general puede afectar a empresas, asociaciones, universidades, pero también a particulares, aunque tengan su sede en el extranjero. Casi al mismo tiempo que se presentaban las nuevas regulaciones, los funcionarios registraron las oficinas de varias firmas consultoras estadounidenses y confiscaron hardware como computadoras portátiles.
Los representantes de empresas extranjeras en China están profundamente inquietos y se preguntan qué va a pasar ahora: ¿Siguen siendo bienvenidas las empresas extranjeras en el gigante imperio chino, o tal vez Pekín las perciba como una amenaza?
La nueva e inquietante ley llega en el momento equivocado. Después de que Beijing se despidiera de su política de cero covid en diciembre, el alivio entre las empresas fue palpable. Muchas empresas pensaron que podían volver a ponerse en marcha después de tres años difíciles en China; las promesas oficiales de Beijing proporcionaron confianza adicional. Ahora esa confianza ha sido sacudida.
Se reevalúa el riesgo de China
El nuevo conjunto de reglas sobre contraespionaje se une a una cadena de factores inciertos. El papel de China en la guerra de Ucrania, las sanciones de EE. UU. contra Beijing, el cambio de actitud de la UE y la mala imagen general de China en el extranjero ya habían llevado a algunas salas de juntas a reevaluar el riesgo de China. A la hora de tomar decisiones sobre nuevas inversiones, cada vez son más las empresas que también miran hacia otros mercados como India o los países del Sudeste Asiático. La agencia suiza de desarrollo de negocios, Switzerland Global Enterprise, ha notado recientemente un mayor interés en India y Brasil entre las empresas.
Después de todo, todavía hay agujeros en la capa de nubes oscuras que se ciernen sobre China en estos días. A nivel de base, en los pueblos y distritos, muchos funcionarios todavía están haciendo todo lo posible para apoyar a las empresas del exterior en su compromiso. En Changzhou, una ciudad industrial en la provincia de Jiangsu, cerca de Shanghái, la administración de la ciudad compró rápidamente varias fábricas antiguas para que una PYME alemana pudiera tener un área contigua para su nueva planta.
El jefe de Estado y líder del partido de China, Xi Jinping, está impulsando a funcionarios locales tan comprometidos al desfile con sus campañas, como la nueva ley contra el espionaje. No puede haber ninguna duda de que el conjunto de reglas fue ideado únicamente por el único gobernante de China. Obsesionado con lo que percibe como una amenaza extranjera por todos lados, Xi antepone la seguridad nacional a la razón económica. Esto no es un buen augurio para el futuro de la economía china.