Las personas con influencia, que piensan de forma independiente y actúan sin miedo, causan una gran incertidumbre en Beijing. El editor Jimmy Lai era una de esas personas. Ahora debe servir como ejemplo de advertencia.
El periódico “Apple Daily” fue demasiado crítico con el gobierno de Beijing. El editor se enfrenta ahora a cadena perpetua.
El término periodista falta en el vocabulario de los funcionarios gubernamentales de Beijing. “Queridos amigos de los medios” es lo que se dice de manera reveladora cuando se le dirige directamente. Jimmy Lai, fundador del periódico Apple Daily de Hong Kong, era lo opuesto a un “querido amigo” y, por tanto, el periodista que necesita una democracia: independiente, incómodo, crítico.
Se está haciendo un ejemplo de Jimmy Lai
Sin embargo, Hong Kong no es una democracia, sino parte de la China autocrática. Desde que el gobierno de Beijing impuso una ley de seguridad nacional en la ciudad en 2020, esto ha sido más obvio que nunca. Críticos como Jimmy Lai ahora están siendo eliminados. El proceso contra él, que comenzó el lunes, pretende dar ejemplo. A partir de ahora se aplican las reglas del Partido Comunista, que no tolera las críticas. Lai podría ser sentenciada a cadena perpetua.
¿Qué ha hecho? Su periódico “Apple Daily” se había convertido en la voz del movimiento democrático entre los residentes de Hong Kong. Los videorreporteros del periódico informaron en vivo desde las manifestaciones de 2019. Incluso en las redacciones de los medios estatales de Beijing, los jóvenes “amigos de los medios” estaban pegados a las pantallas y seguían las retransmisiones en directo del “Apple Daily”. ¡Cientos de miles que salieron a las calles contra la política gubernamental! Nunca habían visto nada parecido.
Los medios libres serían una amenaza para el sistema de China
Esto es exactamente lo que temen los gobernantes de Beijing: que la resistencia local pueda extenderse por todo el país a través de los medios de comunicación. Periodistas como los de Apple Daily investigan, analizan e informan. Desarrollas una base fáctica como base para los debates. Crean una esfera pública y dan a la población el poder de formarse sus propias opiniones informadas. Así es como los medios estabilizan el sistema en las democracias. En las autocracias tienen el efecto contrario.
El régimen chino no tiene la fuerza para responder preguntas espontáneas de los periodistas. Esto muestra cuán frágil es el pedestal del poder sobre el que se encuentran los gobernantes de Beijing y cuánto tienen que ocultar. Deben controlar estrictamente los medios para evitar crear un público que pueda desafiar su monopolio de poder. En China, la mayoría de las empresas de medios son de propiedad estatal.
Las tácticas de intimidación de China funcionan en todo el mundo
Bajo Xi Jinping, el alcance de los periodistas nacionales se ha reducido aún más. Hoy en día, sólo unos pocos reciben la acreditación. Han emigrado periodistas de investigación experimentados. Los jóvenes profesionales dominan las redacciones de los medios estatales. Al cabo de unos años, suelen cambiar de trabajo que les resulta demasiado peligroso o demasiado aburrido. Lo que queda son los “queridos amigos de los medios”.
¿Qué nos importa? Mucho. Beijing tiene interés en que los periodistas se conviertan en “amigos” más allá de China continental. Si es necesario, mediante la disuasión. A finales de octubre, la periodista Minnie Chan del “South China Morning Post” de Hong Kong viajó a un foro de seguridad en Beijing. Ella ha estado desaparecida desde entonces. Había investigado mucho sobre el ejército chino. Ese mismo mes, el periodista australiano Cheng Lei fue liberado después de tres años de prisión en China. Y en abril, el editor chino Li Yanhe fue arrestado mientras viajaba desde su casa en Taiwán al continente. Las autoridades chinas dijeron que tanto Cheng como Li habían puesto en peligro la seguridad nacional.
Estos casos, como el juicio de Jimmy Lai, que tiene pasaporte británico, son parte de tácticas de intimidación chinas. Periodistas, editores y académicos de Hong Kong, Taiwán y otros lugares los consideran una advertencia. Cualquiera que trate con China y dependa del acceso a China tendrá estos destinos en mente en el futuro y puede pensar dos veces antes de realizar investigaciones o críticas sensibles. El mundo se está volviendo un poco menos libre.