Las casas financieras pueden funcionar sin un director ejecutivo estrella. Sin embargo, la dirección de Vontobel haría bien en estudiar el mal ejemplo del Deutsche Bank cuando se lance a la aventura del doble liderazgo.
Georg Schubiger y Christel Rendu de Lint dirigirán Vontobel como codirectores en el futuro.
Después de una búsqueda de cuatro meses, el Banco Vontobel se decidió por el sucesor de su antiguo jefe Zeno Staub, y su elección causó revuelo en el centro financiero. El consejo de administración del banco de Zurich, todavía controlado por accionistas familiares, quiere dos directores generales en lugar de uno: Christel Rendu de Lint y Georg Schubiger.
El doble liderazgo es una sorpresa. Y empieza con pocos elogios por adelantado: el mercado de valores no está impresionado; las acciones de Vontobel incluso se comportaron el martes ligeramente peor que el débil mercado suizo en su conjunto. El analista de ZKB advierte contra «pérdidas por fricción innecesarias y procesos de toma de decisiones más largos».
¿Es eso así? Dos historias son diametralmente opuestas. En primer lugar, muy grave: el consejo de administración de Vontobel pasó por alto inicialmente la planificación de la sucesión de Zeno Staub y posteriormente no pudo ponerse de acuerdo sobre un director general. Por lo tanto, se llegó a un acuerdo perezoso al nombrar simplemente dos jefes. Sin embargo, el banco necesitaba un jefe fuerte para volver a encarrilarse.
Esta crítica es demasiado dura. En general, a Vontobel le sigue yendo bien, aunque su importante negocio con clientes institucionales como los fondos de pensiones necesita un nuevo impulso. Y, sin embargo, se justifica cierto grado de cautela cuando se analizan más de cerca los ejemplos pasados del mundo bancario europeo que dependía de un liderazgo dual. En Credit Suisse, el modelo funcionó mal entre 2003 y 2004, cuando dos directivos de carácter fuerte, Oswald Grübel y John Mack, tuvieron que compartir el puesto más alto. Fue un arreglo temporal nacido de las circunstancias.
Posteriormente, el Deutsche Bank proporcionó un ejemplo aún mejor de cómo no hacerlo. De 2012 a 2015 tuvo dos codirectores, Anshu Jain y Jürgen Fitschen. El consejo de supervisión optó por esta solución de compromiso porque los tradicionalistas alemanes y los partidarios de la banca de inversión anglosajona no se pusieron de acuerdo sobre lo que realmente debería ser del banco. Así que intentaron ser todo para todos: Fitschen representaba al banco en Alemania, mientras que Jain, que apenas hablaba alemán, seguía ocupándose de los grandes negocios y del banco de inversión global.
Se suponía que el doble liderazgo mantendría unida a una empresa expuesta a fuertes fuerzas centrífugas, y fracasó. Jain y Fitschen fueron reelegidos en la Asamblea General de 2015 con muy malos resultados y dimitieron de sus cargos poco después. El Deutsche Bank debería haber adaptado su rumbo extremadamente arriesgado en aquellos años. Pero ella mantuvo su estrategia y pronto agregó escándalo tras escándalo, lo que la puso en una situación desesperada.
A esta crítica se contrapone una narrativa optimista: Vontobel ha reconocido los signos de los tiempos y, en un mundo financiero cada vez más complejo y menos jerárquico, apuesta ahora por dos directores ejecutivos que se complementan bien en lugar de un «jefe alfa». ”. En realidad, Vontobel ofrece dos cosas muy diferentes: el banco asesora a sus clientes y crea productos de inversión. Schubiger es experto en asesoramiento al cliente, Rendu de Lint en inversiones. Ambos trabajan en equipo y en los últimos años ya han adquirido experiencia con jerarquías planas.
También hay bancos suizos exitosos que no se agrupan en torno a un solo director ejecutivo; Por ejemplo, los grandes bancos privados de Ginebra, donde un comité de accionistas toma decisiones importantes en conjunto. Sin embargo, estos bancos ya tienen una larga experiencia con este modelo.
Los próximos 12 a 24 meses mostrarán qué narrativa del caso Vontobel es correcta: ¿retendrá el banco a sus actores clave? ¿Devolverá la gestión de activos a la cima? Casi nadie en el mercado esperaba el doble liderazgo. Depende de ella demostrar que los críticos están equivocados.