El apoyo estadounidense al Taiwán democrático es de enorme importancia. Pero los costos y beneficios de un viaje puramente simbólico a Taiwán no fueron considerados cuidadosamente en Washington.
La presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, está causando tensión con sus planes de visitar Taiwán.
Las crisis políticas vienen en tres variedades diferentes. Algunos vienen como una completa sorpresa para los gobiernos, otros arden sin llama durante años y se transmiten como una patata caliente de liderazgo estatal a liderazgo estatal. Y luego están los problemas que los políticos se causan a sí mismos por pura incapacidad.
Esta tercera categoría incluye el alboroto en torno al viaje planeado de la líder del Congreso de Estados Unidos, Nancy Pelosi, a Taiwán. El hecho de que la presidenta de la Cámara de Representantes quiera expresar su apoyo a la república insular democrática que está bajo la presión de China es ciertamente loable. Pero el enfoque parece muy torpe y se ve exacerbado por la política de información confusa del gobierno de Biden. Como resultado, Estados Unidos ahora tiene solo dos males para elegir: ceder ante China o alimentar inútilmente el conflicto sobre Taiwán.
China hace sonar el sable
Queda por ver cómo decidirá Pelosi. La demócrata parte hacia Asia con una delegación del Congreso sin revelar si también hará escala en Taipéi. China, que considera a la isla como una provincia separatista, ha hecho amenazas inusualmente explícitas de hostigamiento militar. Además profetizado comentarista influyente Hu Xijin en un periódico del partido que China libraría una «lucha firme» para frustrar la visita.
Occidente no debería dejarse intimidar por tal ruido de sables. Beijing puede generar nerviosismo al desplegar interceptores en el espacio aéreo alrededor de Taiwán, pero es poco probable que los líderes comunistas recurran a un acto de guerra abierto, y eso significaría derribar el avión de Pelosi. Estados Unidos tiene los medios militares para escoltar de manera segura el avión que transporta a los políticos del Congreso a Taiwán y de regreso.
Más bien, la pregunta es cuán sabia sería tal demostración de fuerza. ¿Qué quieren lograr los estadounidenses con la visita de todos modos? No hay nada que indique que Washington haya pensado profundamente al respecto. Pelosi es la tercera funcionaria pública de más alto rango de Estados Unidos. Sería la visita más destacada a Taiwán desde 1997, cuando llegó el entonces presidente de la Cámara de Representantes, aunque en circunstancias geoestratégicas completamente diferentes. Durante décadas, EE. UU. siguió estrictamente su política de no reconocimiento de Taiwán y solo envió emisarios de bajo rango para mantener las relaciones.
La visita de Pelosi, por otro lado, difícilmente puede interpretarse de otra manera que Estados Unidos quiere dar un paso hacia el reconocimiento de la condición de Estado de Taiwán. Esto está en contradicción con la insatisfactoria pero finalmente exitosa política de una sola China de los últimos cincuenta años. Se basa en acuerdos con Beijing y establece que Washington reconoce solo una China: la República Popular. Parte de esta política cuidadosamente equilibrada también es que EE. UU. se opone a una unión violenta de Taiwán con China continental, mientras que al mismo tiempo deja abierto hasta dónde quiere llegar en la defensa de Taiwán.
A todas las partes les ha ido bien con este curso, sobre todo a la isla misma, que se ha convertido en una democracia floreciente y económicamente exitosa. Los estadounidenses no deberían sacudirse esta construcción de política exterior. Si hacen su parte, también tendrán mayor credibilidad en su afirmación de que Beijing, por su parte, no debe cambiar el statu quo.
Ayuda sí, pero con sustancia
Además, tal viaje representa mera política simbólica. Mucho más importante sería ayudar discretamente a Taiwán a mejorar sus capacidades de defensa. La invasión rusa de Ucrania ha demostrado la importancia de ciertas armas defensivas, desde misiles antibuque hasta sistemas antiaéreos y artillería de precisión. La república insular todavía tiene brechas terribles en estas áreas. Pero estos pueden cerrarse y, por lo tanto, reducir el riesgo de una invasión china.
Con la aprobación de tales acuerdos de armas, el Congreso puede ayudar a Taiwán de manera más efectiva que con un apretón de manos en Taipei, que se ve ensombrecido por una crisis autoinfligida. Pelosi aún puede evitar esto último fingiendo una indisposición o posponiendo su visita a Taiwán hasta el próximo año. Con toda probabilidad, ya no será el número tres en la política estadounidense.