Los conservadores británicos están políticamente a la defensiva. Los ciudadanos están buscando alternativas con razón, pero ¿dónde pueden encontrar conceptos convincentes?
La política laborista Rachel Reeves quiere convertirse en canciller de Hacienda. Todavía no hay recetas convincentes para estimular la economía.
Tres elecciones parciales en la Cámara de los Comunes británica confirmaron el viernes la certeza generalizada de que los conservadores van camino de la oposición tras trece años en el Gobierno. Los laboristas y los demócratas liberales perdieron dos escaños en bastiones tradicionalmente conservadores. Solo pudieron defender el tercero. No hay nada a la vista que pueda evitar que los tories sean derrotados en los sondeos de opinión en las próximas elecciones generales. Esto debe tener lugar a principios de 2025 a más tardar.
Si los votantes británicos destierran a los conservadores a los escaños de la oposición, el partido no debería sorprenderse. En los últimos años, ha hecho mucho para alimentar los titulares de la política nacional con todo tipo de distracciones: los chismes y jactancias de Boris Johnson, las amargas guerras culturales sobre profesores «despertados» o los debates transgénero exuberantes, la lucha contra la inmigración ilegal en botes inflables o los nostálgicos eurófilos. Pero el partido fracasó en el área que es más importante para los votantes: la economía ha estado languideciendo desde el estallido de la crisis financiera en 2008. El país ha perdido el contacto con naciones líderes como los EE. UU., la prosperidad de los ciudadanos se está reduciendo, recientemente acelerada por la inflación más alta de todos los grandes países occidentales industrializados.
Cuando los Tories tomaron las riendas del gobierno de manos de los laboristas en 2010, heredaron un desastre fiscal provocado por la crisis financiera y 12 años de gobierno del Nuevo Laborismo. Los conservadores no tuvieron más remedio que estabilizar las finanzas públicas en una frustrante década de austeridad. Esto los hizo impopulares, como reconoció el astuto populista Boris Johnson. Cuando llegó al poder en 2019, trató de desviar a los votantes con programas de gasto estatal, una gestión descuidada de la deuda y todo tipo de promesas políticas sociales y regionales, inicialmente con un éxito considerable. Pero las frívolas promesas de Johnson tampoco trajeron crecimiento, aunque la pandemia, el Brexit y la guerra de Ucrania tampoco ayudaron.
Hoy, el Reino Unido se enfrenta a datos económicos devastadores. La inflación sigue siendo casi del 8 por ciento, más del doble que en los Estados Unidos. Según estimaciones, el producto interno bruto per cápita es comisión de crecimiento, una asociación privada de economistas y políticos conservadores, ha caído un 0,6 por ciento en los últimos cuatro años. Hoy está casi un tercio por debajo de la de EE.UU. El Reino Unido es, por lo tanto, uno de los últimos de las grandes naciones industriales y se está quedando cada vez más atrás. Los Tories han decepcionado gravemente en su principal competencia, la política económica. El primer ministro y ex banquero Rishi Sunak, que ha estado en el cargo durante nueve meses, ha cambiado a un curso de política financiera sólida, pero ya es demasiado tarde.
Los ciudadanos se dan cuenta de esto y comprensiblemente buscan alternativas. El líder laborista Keir Starmer sabe que el partido debe ser convincente en cuanto a política económica y fiscal si quiere ganarse la confianza de los votantes. Por lo tanto, ha purgado en gran medida a los líderes del partido de los partidarios socialistas de su predecesor Jeremy Corbyn. La actual canciller de Hacienda en la sombra y economista Rachel Reeves se esfuerza por evitar la impresión de políticas financieras dudosas. Hace solo unas semanas, por ejemplo, pospuso un programa en el programa del partido para invertir miles de millones en tecnologías verdes para un futuro lejano. La estabilización de los precios y el poder adquisitivo es una prioridad.
Eso está bien. La victoria en el distrito electoral de Londres de Boris Johnson, frustrada por el impopular impuesto verde de los conductores londinenses, es una advertencia. Pero los laboristas también tienen que enfrentarse a la cuestión de cómo el país va a encontrar el camino de regreso a un nuevo impulso económico.
El sobrecargado Servicio Nacional de Salud necesita reformas profundas y una privatización parcial, lo que dista mucho de ser fácil. Existe una necesidad urgente de reaccionar ante la fuerte inmigración con una relajación drástica de las normas de ordenación del territorio, lo que solo es posible frente a la inmensa resistencia de los propietarios. El desperdicio de proyectos de infraestructura del gobierno, como la construcción absurdamente sobrevaluada de la red ferroviaria de alta velocidad HS2, debe detenerse, lo que ningún gobierno ha logrado hacer todavía.
Las oportunidades que presenta el Brexit hasta ahora no se han aprovechado. Pero ni siquiera los conservadores han considerado seriamente una inteligente estrategia de desregulación. Los trabajadores que han abandonado el mercado laboral en masa desde la pandemia deben ser reincorporados al empleo. Lo más importante sería mejorar el sistema educativo para que finalmente brinde a todos los niños y jóvenes una educación excelente, un problema que se reconoció hace décadas pero nunca se resolvió. ¿Dónde está el partido que impulsaría de manera creíble un programa de reforma de este tipo? La frustración de muchos votantes británicos es comprensible.