Difícilmente existe una región del mundo que esté más cargada de significado que el Mediterráneo. La civilización occidental nació entre Europa, África y Asia. Al mismo tiempo, se convirtió en escenario de conflictos eternos, casi insolubles.
La antigua Grecia clásica se situó en el comienzo de la civilización europea. – Salida de la luna sobre el templo de Poseidón en el cabo Sunión, cerca de Atenas.
Hace unos 23 siglos, Rhakotis, un pequeño pueblo de pescadores en la costa mediterránea de Egipto, fue testigo de la llegada de una figura poderosa cuyo nombre aún hoy es legendario: Alejandro Magno. Cambió el nombre del pequeño pueblo a Alejandría.
Después de su muerte, uno de sus generales, Ptolomeo I, se convirtió en el nuevo gobernante de Egipto y decidió construir una biblioteca ambiciosa de tamaño impresionante, basada en la idea revolucionaria de coleccionar libros (más precisamente, pergaminos) no solo del griego y Cultura latina, pero de todas ellas colecciona civilizaciones. La atención se centró universalmente en el conocimiento y la cultura. En Alejandría se iba a crear un centro para las ideas humanas y una memoria colectiva de la humanidad.
La mítica Biblioteca de Alejandría contenía más de medio millón de libros de todo el mundo y se convirtió en un símbolo del intercambio intercultural. Dos milenios después, en el siglo XXI, en su edición moderna sigue siendo un símbolo del destacado papel que ha desempeñado el Mediterráneo en la historia de la civilización.
Epicentro de la creatividad
En latín, «Mediterráneo» significa literalmente «mar entre las tierras» (medius terra). Conecta y separa tres continentes, Europa, África y Asia occidental. A lo largo de milenios, esta vasta cuenca ha sido la vía fluvial que conectaba civilizaciones que han dado forma a nuestras vidas hasta el día de hoy: como Grecia, Mesopotamia, Cartago, los fenicios, Egipto, los imperios romano y otomano, Iberia, los etruscos, los árabes. los minoicos, Bizancio o Persia así como las culturas hebrea, cristiana e islámica.
El Mediterráneo fue un epicentro de creatividad, una cuna de civilizaciones. Floreció a través del comercio, el intercambio de cultura, ciencia y tecnología y promovió la filosofía, las matemáticas, la astronomía, el arte y la agronomía.
La historia de este mar es larga y compleja. Mientras tanto, muchas cosas han ido mal y hoy el Mediterráneo divide el sur y el norte, el este y el oeste, casi más de lo que conecta los polos. Hay una atmósfera de desconfianza y miedo, y la brecha entre riqueza y desarrollo es grande.
Para Europa, el mundo del siglo XXI, lleno de oportunidades y desafíos, se condensa en el reflejo del Mediterráneo.
Los europeos son seis veces más ricos que los norteafricanos. Esto hace comprensible que quienes tuvieron la desgracia de nacer en sociedades atrasadas, pobres y brutales de África o de Oriente Medio busquen emigrar a Europa para construir un futuro mejor y más seguro para ellos y sus familias.
Además, dos crisis políticas, la Primavera Árabe y la guerra siria, han provocado una explosión en el número de personas que buscan huir de estas regiones a través del Mediterráneo.
La Primavera Árabe fue un levantamiento popular masivo que se extendió por todo el mundo árabe en 2011. Su objetivo era eliminar las principales causas de los agravios que habían atrapado a la región en la pobreza y el subdesarrollo durante lo que pareció una eternidad. El objetivo era nada menos que el derrocamiento de regímenes corruptos y crueles.
Parecía una dinámica ganadora, pero terminó en desastre. Los autócratas resistieron vigorosamente. Con la excepción de avances menores en Túnez, la situación en la mayoría de los países árabes es ahora mucho peor que antes de la Primavera Árabe: algunos países se hundieron en el caos, la represión aumentó y las esperanzas democráticas se desvanecieron. La pobreza se profundizó. El idealismo de la Primavera Árabe se ha convertido objetivamente en tragedia.
El drama sirio es parte de esta catástrofe. Mientras la gente se rebelaba contra el régimen, los países extranjeros, incluidos los europeos, apoyaron a varios grupos armados internos opuestos a Bashar al-Asad. Otros países se unieron detrás del régimen. Siria cayó en una sangrienta guerra civil. Muchos políticos europeos se jactaron de que Asad estaba acabado. Más de una década después, todavía está en el cargo.
No hubo ganadores en toda esta locura, pero los perdedores fueron los sirios. Grandes zonas del país quedaron devastadas y el caos resultó ser una oportunidad de oro para el EI y Al Qaeda. En Siria vivían 20 millones de personas. Y la guerra civil dejó medio millón de muertos, 6 millones de refugiados extranjeros y 6,8 millones de desplazados internos, de los cuales 800.000 siguen viviendo en tiendas de campaña hoy, doce años después.
Motores de migración
En un mundo lleno de movilidad, la falta de perspectivas y las dificultades están impulsando la migración. En el pasado, a través del Mediterráneo se transportaban mercancías y conocimientos, pero hoy son personas desesperadas y jugadores de todo tipo, entre los que, lamentablemente, también se encuentran extremistas. En 2015, más de un millón de inmigrantes y refugiados irregulares llegaron a Europa. Miles de ellos quedan trágicamente varados en el Mediterráneo cada año. 2023 será uno de los años más mortíferos desde 2016.
Un europeo con gran empatía se toma en serio el sufrimiento de estas personas y tiene un deseo instintivo de ayudar. Pero el realismo pone límites a las posibilidades de grabación. La estabilidad interna de las sociedades europeas está en juego.
Los populismos de derecha e izquierda aumentan la confusión. Los populistas de izquierda piden una política de puertas abiertas hacia los inmigrantes, una Europa sin “muros”, vallas ni fronteras. Esta visión magnánima impulsada por la ideología es seductora pero surrealista. Los futuros flujos migratorios a través del Mediterráneo no procederán de Oriente Medio, sino de África. Dentro de una década veremos no solo un millón de migrantes irregulares como en 2015, sino potencialmente muchas veces más, incluidos nuevos migrantes climáticos del África subsahariana, que ahora amenaza con convertirse en el nuevo centro estratégico de ISIS y Al Qaeda.
Podemos imaginar el impacto potencial de una política de “puertas abiertas” en Europa. A finales de 2022, más de 108 millones de personas seguían desplazadas por la fuerza en todo el mundo, incluidos 35 millones de refugiados y 63 millones de desplazados internos. Además, una encuesta de Gallup de 2021 muestra que 900 millones de personas en todo el mundo abandonarían su país de forma permanente si tuvieran la oportunidad. Sin embargo, la población total de la UE es sólo de 448 millones. ¿Es realista abrir las puertas de Europa a todo aquel que quiera venir? Obviamente no.
Sin embargo, la inmigración puede ser beneficiosa a largo plazo. Los migrantes internacionales generaron el 9,4 por ciento del PIB mundial en 2015. Estimulan la economía en sus países objetivo y al mismo tiempo ayudan a sus países de origen a través de remesas. En el Reino Unido, el trabajo migrante contribuyó a un crecimiento general del 16,6 por ciento del PIB entre 1990 y 2016.
Los populistas de derecha tienden a pintar en la pared una “islamización de Europa”. Por ahora esto es muy exagerado, pero a largo y muy largo plazo la situación podría resultar más compleja. La proporción de musulmanes en la población europea era del 2 por ciento en 1950, aumentó al 6 por ciento en 2020 y podría aumentar a entre el 8 y el 14 por ciento en 2050.
Desde hace tiempo son evidentes graves problemas con la integración de la población musulmana, como en Francia, Inglaterra y Suecia. Se deben hacer grandes esfuerzos para combatir las semillas del extremismo que brotan en los guetos suburbanos; un Islam europeo debe ser moderado y moderno. Y, de hecho, la gran mayoría de los musulmanes en Europa son moderados, cultos y cooperativos. Usted es un pilar destacado de nuestra comunidad y debe ser valorado y respetado. La confianza mutua es la clave para una Europa estable y pacífica para las generaciones futuras.
Sigue siendo necesaria vigilancia: la afluencia de inmigrantes procedentes de África también aumentará la afluencia de extremistas. La violencia terrorista está actualmente rampante, particularmente en la región del Sahel. En 2022 hubo más muertes terroristas aquí que en las regiones de Medio Oriente, el Magreb y el sur de Asia juntas. Pero el potencial de un terrorismo devastador ya existe en Europa. Los europeos están haciendo retroceder el peligro que ya acecha entre ellos, con o sin nuevos inmigrantes.
Interfaz dinámica
El Mediterráneo es estratégicamente importante en muchos sentidos. El Canal de Suez transporta el 12 por ciento del comercio mundial y el 30 por ciento del tráfico mundial de contenedores, lo que representa mil millones de toneladas de carga con un valor anual de mil millones de dólares en 2019. Cuando un accidente bloqueó el Canal de Suez durante seis días en 2021, un estudio de Allianz calculó que cada día que el Canal de Suez estaba cerrado reducía el crecimiento del comercio anual entre un 0,2 y un 0,4 por ciento y podía causar un coste de 400 millones de dólares por hora. ¿Qué pasará si los extremistas cortan este cordón umbilical del comercio global al mismo tiempo que se lleva a cabo una ola de ataques terroristas coordinados en Europa?
Hamás está utilizando el problema palestino-israelí no resuelto como pretexto para una brutalidad inhumana generalizada contra civiles inocentes, un acto genocida que está ganando de manera alarmante un apoyo abierto en todo el mundo y en Europa. Su objetivo real, sin embargo, no es la liberación de Palestina, sino el restablecimiento del califato, que presupone la destrucción de Israel e incluso incluye la conquista de Europa.
El Mediterráneo entrelaza todo esto. Fue, es y sigue siendo una interfaz dinámica entre continentes. Ha albergado un ecosistema económico, cultural y político único desde que los fenicios comenzaron a explorarlo y se convirtieron en la primera gran potencia mediterránea. Siguieron los griegos, se asentaron en todas las costas y fundaron alrededor de 500 colonias, en las que vivió alrededor del 40 por ciento de todos los griegos en su apogeo. Posteriormente, el Imperio Romano expandió su poder por todo el Mediterráneo, que se convirtió en un mar interior. No en vano se llamó “Mare Nostrum”. La sabiduría de los romanos fue integrar a los pueblos conquistados de los límites cercanos y distantes en el vasto imperio compartiendo los logros de su civilización. Con su rico patrimonio histórico y cultural, su clima cálido y la belleza de su naturaleza, el Mediterráneo también sigue siendo un lugar de anhelo. El turismo está en pleno apogeo.
El Mediterráneo es una ruta de tránsito y al mismo tiempo un foso de protección y demarcación. Para Europa, el mundo emergente del siglo XXI, lleno de oportunidades y desafíos enormes, está condensado en su reflexión. En un planeta globalmente conectado, nadie puede aislarse de las realidades de los demás. Una estrategia inteligente para el Mediterráneo podría ser promover resueltamente el desempeño económico de África, contrarrestar decisivamente la radicalización islamista y al mismo tiempo dar la bienvenida a verdaderos refugiados e inmigrantes dispuestos a trabajar e integrarse en un proceso controlado.
¿Podría el Mediterráneo volver a convertirse algún día en un foco global de sinergias económicas, universalismo intelectual y cooperación de buena vecindad? Todavía puedes soñar.
Pedro Jordán, Con sede cerca de Oporto, tiene una formación interdisciplinaria que incluye tecnologías digitales, geopolítica, economía global y estrategia comercial internacional. Ha sido director ejecutivo, miembro de la junta directiva, consultor y profesor. – Traducido del inglés por A. Bn.