Con los avances ucranianos en territorio en el frente sur, la presión sobre el ejército ruso aumenta. Al contrario de lo que muchos observadores piensan, no tiene mucho espacio detrás de ella. Basta un poco y la situación se vuelve precaria para las tropas de Putin.
Soldados ucranianos en la aldea recuperada de Robotine, a finales de agosto de 2023.
Llama la atención el desánimo con el que se expresan actualmente los comentaristas occidentales sobre la guerra en Ucrania. Todo el mundo dice que la contraofensiva ha avanzado poco. Los medios de comunicación estadounidenses se refieren a los círculos de los servicios secretos; la situación es «sombría». Se desvanecen las esperanzas de que Ucrania pueda alcanzar su (supuesta) meta; Melitopol está todavía a 80 kilómetros de distancia.
Estas valoraciones son sencillamente erróneas. Los analistas de los servicios secretos probablemente miran mapas del sur de Ucrania y ven distancias; Los estados mayores del ejército, por el contrario, hacen cálculos militares y obtienen una imagen completamente diferente. Sabéis que no es necesario avanzar 80 kilómetros para cortar el aire en las posiciones del ejército ruso. 15 kilómetros son suficientes.
líneas de suministro objetivo
¿La razón de esto? Bueno, sería fantástico si las tropas ucranianas llegaran al Mar de Azov. Pero no tienen por qué llegar tan lejos. Los ucranianos ya lograrían un éxito operativo significativo si pudieran atacar con artillería la principal línea de suministro de los rusos.
Alrededor del 22 de agosto, las tropas ucranianas capturaron la aldea de Robotine, situada a unos 90 kilómetros de la costa. En vista de los enormes esfuerzos realizados por el ejército ruso para fortificar y mantener la aldea, esto es un gran éxito.
Desde aquí, los ucranianos tendrán que avanzar otros 10 a 15 kilómetros para apuntar sus armas a las rutas este-oeste de suministros rusos. Estos son cruciales para la capacidad de combate de las fuerzas opuestas. Si Ucrania logra cortar las conexiones por carretera y ferrocarril, será difícil imaginar que el ejército ruso pueda seguir resistiendo en esta zona.
¿Hasta dónde llegan las armas?
Lograrlo no será fácil, pero se puede suponer que será un éxito. Para ello, el ejército ucraniano recurrirá a armas de largo alcance: inicialmente, los lanzacohetes Himars y los lanzacohetes múltiples M270, que tienen un alcance de 80 a 90 kilómetros. Posteriormente se debería utilizar la artillería de 155 mm con un alcance de más de 40 kilómetros. Estos cañones son significativamente más potentes que la artillería ucraniana de 152 mm de diseño soviético, que tiene un alcance limitado de 17 a 20 kilómetros.
La línea de suministro de Rusia no corre directamente a lo largo de la costa del Mar de Azov. Se encuentra más hacia el interior y, por tanto, está más cerca de las conquistas territoriales de Ucrania. La autopista M14 de este a oeste, que discurre en gran medida paralela a la costa, se encuentra a unos 10 kilómetros de la costa. A su alrededor se encuentra el corredor logístico más amplio, en el que los rusos han colocado depósitos de suministros y municiones, depósitos de combustible, puestos de mando de alto nivel, unidades de reserva y centros logísticos.
Esta franja de tierra se estrecha con cada centímetro que avanzan los ucranianos. Tan pronto como las posiciones recién mencionadas estén dentro del alcance de los lanzacohetes múltiples ucranianos, los dirigentes rusos se enfrentan a una pregunta imposible: ¿pueden seguir operativos y mantener posiciones al oeste de Melitopol si toda la zona de combate, incluida la cadena logística, queda bajo control? ¿fuego?
El puente terrestre cae
A medida que se acerca el invierno, es probable que la situación del suministro al oeste de Melitopol se deteriore constantemente. Como hace un año en la orilla occidental del Dniéper, incluso el presidente Putin se verá obligado a afrontar la realidad: o el ejército seguirá luchando, arriesgándose a la rendición de un gran número de tropas, o se retirará. En cualquier caso, el llamado puente terrestre entre Rusia y Crimea quedará interrumpido.
Así que a los comandantes rusos les resultará difícil creer que tengan 90 kilómetros de espacio trasero para jugar. Su único consuelo es que los ucranianos no pueden desplegar múltiples lanzacohetes en el frente; Estas unidades son extremadamente valiosas y deben desplegarse desde posiciones más seguras, entre 10 y 15 kilómetros detrás de la línea del frente.
El próximo efecto dominó
Los comandantes de ambos lados son conscientes de la simple aritmética: si el ejército ucraniano está a 90 kilómetros del Mar de Azov y los lanzacohetes múltiples tienen un alcance máximo de 90 kilómetros pero deben colocarse a 10 kilómetros detrás de la línea del frente, entonces Los ucranianos necesitan otros 10 kilómetros para avanzar hacia el sur.
Ucrania se está acercando ahora a ese objetivo en varios puntos de la línea del frente. El ejército ucraniano tiene la oportunidad de atacar el puente terrestre ruso, el terreno entre el frente y el mar de Azov, con su artillería de cohetes desde diferentes ángulos.
Una vez que eso suceda, se activará un efecto dominó (perdón por la metáfora trillada). Todas las conexiones este-oeste estarán al alcance. A partir de ahora, las empresas de transporte privadas rusas ya no mostrarán ningún interés en arriesgar a sus conductores y a sus costosos camiones por una carga (ni siquiera por 700 dólares en la ruta Mariupol-Dniéper).
El Kremlin depende de este tipo de entregas desde hace muchos meses y el gobierno está pagando buenos precios. Pero el peligro de un ataque de artillería cambia los cálculos de los propietarios de la empresa: el bombardeo amenaza la vida de los empleados y conlleva el riesgo de un desastre financiero.
Además, para el ejército ruso, un moderno camión de 18 metros puede transportar entre 15 y 30 toneladas de suministros. Los camiones Kamaz de las Fuerzas Armadas cargan mucho menos. Por supuesto, Moscú puede obligar a las empresas a suministrar tropas o, en definitiva, nacionalizarlas. Sin embargo, ambos conllevan el riesgo de poner al público en contra del Kremlin.
Elección entre Crimea y el ejército.
Hay otros problemas. Si el puente terrestre ruso fuera interrumpido o cerrado por bombardeos ucranianos indirectos, Crimea sólo podría ser abastecida a través del puente de Kerch o por mar.
Los dirigentes rusos tendrían entonces que elegir entre dos malas opciones: o el pueblo de Crimea sufrirá una grave escasez de suministros el próximo invierno, o el ejército sufrirá. Es poco probable que la capacidad del puente de Kerch sea suficiente para abastecer al frente occidental y a la población civil al mismo tiempo.
Todo eso está por delante de nosotros. Mientras tanto, todo se centra en los 7 o 10 kilómetros que separan Robotine y otras zonas de primera línea. Los ucranianos luchan y mueren. Depende del oeste proporcionar suficiente artillería, munición y apoyo para realizar el trabajo.
Jan Kallberg Es profesor asistente en la Academia Militar de Estados Unidos en West Point.