La radicalización es una cuestión de medio ambiente. En consecuencia, los extremistas europeos intervienen de manera confiable. Las perspectivas para Estados Unidos, en cambio, son menos favorables.
Marine Le Pen respalda los colores de la República en las elecciones generales de Francia en junio de 2022.
Los partidos de derecha de Europa Occidental como Fratelli d’Italia o los Demócratas de Suecia revelan cómo el extremismo y la democracia se relacionan entre sí. La idea central contradice las opiniones generalizadas. Que los partidos extremistas se conviertan en una amenaza difícilmente depende de ellos. En cambio, lo que importa es la democracia en la que se encuentran.
Cuando las normas e instituciones democráticas son débiles, los extremistas tienen pocos motivos para la moderación. En tales casos, pueden ganar seguidores e influencia sin seguir las reglas del juego. Por otro lado, si el ambiente es estable, los extremistas tienen que controlarse. En estas circunstancias, las consignas abiertamente antidemocráticas y radicales solo prenden en unos pocos. Además, es fácil para los opositores políticos mantenerlos alejados del poder.
La moderación de los comunistas
Mirando hacia atrás: después de la Segunda Guerra Mundial, los partidos comunistas reaparecieron en muchos países de Europa occidental y en muchos lugares disfrutaron de más apoyo que antes. La razón fue la heroica resistencia de los comunistas contra los invasores. A esto se sumó el papel de la Unión Soviética en la derrota de Hitler.
Sin embargo, la fuerza inicial de los comunistas (y su comportamiento de entreguerras y sus estrechos vínculos con la URSS) llevó a muchos a verlos como una amenaza para las democracias débiles. Sin embargo, el hecho es que los partidos comunistas de Europa occidental se moderaron durante las siguientes décadas. Renunciaron al uso de la fuerza, profesaron la democracia y se distanciaron de la Unión Soviética.
Tomemos el PC de Francia. Comenzó su carrera de posguerra como un partido rígido y orientado a Moscú, retomando el período de entreguerras. En las primeras elecciones en la Francia liberada, recibió el 26 por ciento de los votos y luego pasó a formar parte del gobierno. Pero ya en 1947 el partido volvió a perder esta posición de poder; El motivo de la expulsión fueron sus posiciones extremas.
Los comunistas reaccionaron inicialmente con un retorno al radicalismo, se comprometieron con la revolución y enfatizaron su proximidad a la Unión Soviética. Sin embargo, cuando las condiciones generales cambiaron, el partido también se volvió diferente. El fuerte crecimiento económico de la posguerra y el establecimiento de la Quinta República en 1958 estabilizaron la democracia francesa y restaron atractivo al radicalismo y la revolución.
En 1969 se formó un nuevo partido socialista (democrático), el Parti socialiste, que rápidamente encontró muchos seguidores. Los comunistas decidieron entonces formar una alianza electoral con los socialistas. Al hacerlo, abandonaron una serie de símbolos y principios comunistas. En el congreso del partido de 1976, se propuso el «Socialismo en colores franceses», lo que significaba una salida de Moscú y la plena aceptación de la democracia. Los días como fuerza antidemocrática habían terminado.
La historia de los comunistas italianos fue sorprendentemente paralela. En las primeras elecciones de la posguerra en Italia, el partido recibió el 19 por ciento de los votos y fue aceptado en el gobierno, pero fue expulsado nuevamente en 1947. En los años que siguieron, la economía floreció, la democracia se estabilizó y los demócratas cristianos mantuvieron a los comunistas fuera del poder a nivel nacional. Es cierto que los atentados terroristas sacudieron el país en las décadas de 1960 y 1970, llevados a cabo por grupos marginales de extrema derecha e izquierda. Pero a diferencia del período de entreguerras, esta vez los incidentes fueron ampliamente condenados; El Partido Comunista también se opuso a la violencia, se comprometió con las reglas del juego democráticas y se distanció de la Unión Soviética. En resumen, al igual que los comunistas franceses, el PCI dejó de ser una amenaza para la democracia mucho antes del colapso de la Unión Soviética a principios de la década de 1990.
Viaje desde la esquina derecha
Varios partidos de extrema derecha, como el Partido del Reich Alemán o el Frente Nacional Británico, muestran desarrollos similares: los extremistas generalmente encontraron poco apoyo y pronto fueron olvidados. Sin embargo, algunos partidos sobrevivieron; hoy preocupan a muchos europeos. Es importante no olvidar los orígenes de estas fiestas. Pero más importante es la razón de su supervivencia. Se encuentra enfrentando, sin moderación, el mismo destino que los grupos extremistas anteriores: el apoyo seguiría siendo limitado y uno sería excluido del poder político.
Un ejemplo de esto es el Rassemblement National francés, el antiguo Frente Nacional, probablemente el partido de derecha más influyente de Europa. Los inicios del Frente se encuentran en la escena de extrema derecha en Francia durante la década de 1970. El éxito del partido estuvo limitado por su radicalismo y en particular por el racismo y la negación del Holocausto de su líder Jean-Marie Le Pen. El resultado fue una intriga palaciega y un golpe de estado de su hija Marine. Empujó a su padre fuera del partido e inició una acción concertada para «desdiabolizar» el partido. Le Pen Jr. cambió la retórica del partido sobre su tema central de la inmigración y se distanció del racismo (y el antisemitismo). En cambio, afirmó que el partido quería defender el republicanismo, el laicismo y los valores franceses contra quienes se oponían a ellos.
El desarrollo de los Fratelli d’Italia fue paralelo a esto. Los hermanos de Italia tienen como antepasados, entre otras cosas, el Movimento Sociale Italiano, que fue fundado por extremistas de derecha después de la Segunda Guerra Mundial. Pero su líder, Giorgia Meloni, se desmarcó del fascismo y expulsó a los miembros que abiertamente alababan o se asociaban con grupos radicales. Meloni, que se describe a sí misma como conservadora, afirma que su partido defiende «los valores y políticas conservadores tradicionales», como impuestos bajos, fronteras fuertes, inmigración limitada, la importancia del cristianismo para la identidad italiana, y ahora también destaca su apoyo a Europäische. Unión y OTAN.
comparación con los EE. UU.
Si uno compara el populismo de derecha de Europa occidental con los desarrollos en los Estados Unidos, las diferencias se destacan claramente. A fines de la década de 1990 y principios de la de 2000, mientras muchos populistas de derecha de Europa occidental moderaban su retórica y comportamiento, el Partido Republicano hizo lo contrario. Comenzó a moverse en la dirección opuesta: su retórica se volvió más divisiva y negativa, se volvió más y más conservadora y su comportamiento cada vez más obstructivo.
La elección de Donald Trump en 2016 reforzó estas tendencias. Trump prestó poca atención a las normas e instituciones democráticas. Y en lugar de frenarlo, los republicanos cedieron a los impulsos o los toleraron. Después de las elecciones de 2020, el partido siguió radicalizándose. Se negó a condenar abiertamente el no reconocimiento de las elecciones o el levantamiento del 6 de enero de 2021 por parte de Trump.
En Europa occidental no ha habido retorno al fascismo y no existe una amenaza inmediata para la democracia. Que la moderación de los partidos que alguna vez fueron extremistas haya tenido lugar incluso en países como Italia, donde el pasado fascista nunca se ha reconciliado por completo y la inestabilidad política y el estancamiento económico ahora son endémicos, muestra la fortaleza de las democracias de Europa occidental. No reconocer esto tiene sus propias consecuencias.
Primero, alimenta el miedo y la polarización. Etiquetar a un partido como fascista cuando no lo es crea pánico entre los que no lo apoyan y resentimiento entre los que sí lo hacen. No baja la cuota de votos. En segundo lugar, la acusación de fascismo, si no es cierta, contribuye a los malentendidos. A pesar del pesimismo generalizado, Estados Unidos es un caso atípico entre las democracias establecidas y prósperas. Usted es el único país en esta categoría donde la democracia está en riesgo significativo. En tercer lugar, la negación descuidada del término fascismo y el miedo a la desaparición de la democracia ha significado que hemos pasado por alto tendencias saludables y la oportunidad de fomentarlas.
Es posible que la moderación de Marine Le Pen, Giorgia Meloni, Jimmy Åkesson y otros populistas de derecha sea puramente táctica; tal vez sentimientos extremistas y antidemocráticos yacen latentes en sus corazones. Pero cualquier persona interesada en fortalecer la democracia debería instar a los populistas de derecha a tomar un camino moderado. Sin embargo, esto no será posible si no se premia el centrado.
Reconocer la moderación de los partidos populistas de derecha de Europa Occidental no significa ignorar las amenazas potenciales a la democracia. Pero para comprender la amenaza que representan los populistas de derecha, deberíamos dedicar menos tiempo a mirar en los corazones de los líderes de sus partidos. En su lugar, deberíamos centrarnos en los incentivos y las limitaciones a las que se enfrentan estas partes. Porque entonces los radicales solo tienen dos opciones: la marginación o la moderación.
Sheri Berman es politóloga de la Universidad de Columbia. – Del americano de mml.